DES MOINES, Iowa (AP) – Eine Koalition von Umweltgruppen versucht, die Environmental Protection Agency zu einer strengeren Regulierung großer Viehzuchtbetriebe zu zwingen, die Schadstoffe in Wasserstraßen freisetzen.
Food & Water Watch und ein Dutzend andere Umwelt- und Gemeindegruppen reichten am Freitag beim 9. Berufungsgericht in San Francisco Klage ein. Die Klage kam fast einen Monat, nachdem die EPA zwei von den Gruppen im Jahr 2017 eingereichte Petitionen abgelehnt hatte, die eine strengere Aufsicht über die größten Schweine-, Rinder- und Hühnerbetriebe der USA forderten.
In der Klage wird das Gericht aufgefordert, die in diesen Petitionen angestrebten Änderungen der Gruppen noch einmal zu prüfen, einschließlich der Klarstellung, welche landwirtschaftlichen Betriebe die Bundesvorschriften einhalten müssen und welche Arten von Einleitungen von den Vorschriften ausgenommen sind.
In einer Antwort an die Gruppen vom 15. August teilte die EPA mit, dass sie ihr Programm zur Regulierung der Viehzuchtbetriebe und die bestehenden Schadstoffgrenzwerte prüfen werde, bevor sie über eine Änderung ihrer Vorschriften entscheide. Die Agentur sagte, sie werde ein Gremium aus Vertretern von Umweltverbänden, der Landwirtschaft und Forschern einrichten, das sich über einen Zeitraum von 12 bis 18 Monaten mit der Angelegenheit befassen soll.
Die Gruppen, die die Klage eingereicht hatten, lehnten die Notwendigkeit einer zusätzlichen Studie ab und warfen der EPA am Montag vor, Umweltverschmutzern durch die Weigerung, Maßnahmen zu ergreifen, Vorschub zu leisten.
„Massentierhaltungen sind von Natur aus Umweltverschmutzer – echter Umweltschutz erfordert die Bereitschaft der EPA, dieser Industrie direkt entgegenzutreten“, sagte Tarah Heinzen, Rechtsdirektorin von Food & Water Watch, in einer Erklärung. „Es ist höchste Zeit, dass die EPA die Krise angeht, die sie jahrzehntelang herbeigeführt hat.“
Ein EPA-Sprecher sagte, dass die Agentur aufgrund der ausstehenden Gesetzgebung keinen Kommentar abgegeben habe.
Die EPA regelt große Viehhaltungsbetriebe, sogenannte Concentrated Animal Feeding Operations (CAFOs), gemäß dem Clean Water Act. Die Behörde überwacht die Umwelteinleitungsanforderungen für Einrichtungen, in denen die Tiere gehalten werden, sowie für Güllelagersysteme und Flächen, auf denen Gülle und Abwasser ausgebracht werden.
Mist und Düngemittel von CAFOs und Farmen gelangen in Bäche und verursachen Algenblüten und ungesundes Wasser in Flüssen, Seen und im Golf von Mexiko.
Die Umweltverbände argumentieren, dass die EPA nicht versteht, wo sich die großen Viehzuchtbetriebe befinden, und bei der Durchsetzung bestehender Vorschriften nachlässig vorgeht.
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