Ein verheerendes Feuer hat am Sonntag, den 2. August 2026, das historische und lange leergestandene Centennial-Mills-Warehouse in Northwest Portland zerstört. Das 116 Jahre alte Gebäude an der 1362 N.W. Naito Parkway stürzte aufgrund der massiven Schäden zusammen, wie ein Sprecher von Portland Fire & Rescue mitteilte laut Oregonlive.
Einsatzverlauf und defensive Brandbekämpfung
Erste Meldungen über den Brand gingen gegen 15:50 Uhr ein. Um 16:03 Uhr berichtete Portland Fire & Rescue, dass am Standort nahe der Fremont Bridge signifikanter brauner Rauch unter Druck aus allen Seiten austrat gemäß KATU. Kurz darauf wurde ein zweiter Alarm ausgelöst, da starke Brände im ersten Stock festgestellt wurden, die sich schnell auf die zweite Etage ausweiteten.
Aufgrund der Instabilität des Gebäudes stufte die Feuerwehr das Objekt als unsicher ein. In einem Social-Media-Post warnte die Behörde, dass es sich um ein unsicheres Gebäude handle, weshalb keine Brandbekämpfungsmaßnahmen im Inneren durchgeführt würden. Die Einsatzkräfte beschränkten sich daher ausschließlich auf defensive Maßnahmen von außen, um die Ausbreitung zu verhindern. Später wurde ein dritter Alarm angefordert, während fast 90 Feuerwehrleute und insgesamt knapp 40 Polizei- und Feuerwehreinheiten am Einsatzort waren laut OPB.
Gefahrenlage und Auswirkungen
Neben dem Hauptgebäude löste der Brand weitere Feuer in der Vegetation, in Bäumen und auf nahegelegenen Dächern aus. Rick Graves, Sprecher von Portland Fire & Rescue, erklärte gegenüber KATU gegen 17:30 Uhr, dass das Gebäude bereits nach innen zu neigen schien. Man habe gehofft, dass ein etwaiger Einsturz nach innen erfolgt, gewarnt jedoch, dass das Gebäude auch nach außen einstürzen könne.
Um die Sicherheit der Einsatzkräfte und Passanten zu gewährleisten, wurde eine vollständige Sperrung der Naito Parkway veranlasst. Die Straße blieb voraussichtlich bis Sonntagabend gesperrt. Bis 18:00 Uhr konnten die meisten Einheiten bereits wieder abgezogen werden, obwohl Graves anmerkte, dass noch immer Hotspots aufflammten laut OPB. Bisher gibt es keine Belege dafür, dass sich zum Zeitpunkt des Brandes Personen im Gebäude befanden, obwohl dies nicht vollständig ausgeschlossen werden konnte.
Gescheiterte Revitalisierungspläne
Der Verlust des Gebäudes trifft ein Projekt, das die Transformation des verfallenen Standorts vorsah. Die Portland Design Commission hatte zuvor einem Vorschlag des Entwicklers Stuart Lindquist zugestimmt, die Centennial Mills in drei mittelgroße Gebäude mit gemischter Nutzung umzuwandeln laut Oregonlive. Die Pläne sahen vor:
- 272 Wohneinheiten und Einzelhandelsflächen im Erdgeschoss.
- Öffentliche Verbindungen zur Willamette über einen sogenannten „Woonerf“ (ein Konzept für geteilte Straßen).
- Die Einrichtung eines Nachtclubs in einem Teil des Geländes.
- Raum für eine potenzielle zukünftige Brücke über die Naito Parkway.
Die wirtschaftliche Historie des Standorts war komplex. Prosper Portland, die Agentur für Wirtschaftsentwicklung der Stadt, versuchte fast 25 Jahre lang, eine Lösung für das Gelände zu finden, bevor es 2024 an private Entwickler verkauft wurde. Die Firma MLR erwarb die Immobilie für einen Kaufpreis von 8,25 Millionen US-Dollar. Davon musste Entwickler Tim Ralston laut einem persönlichen Schuldschein gegenüber Prosper lediglich 1,25 Millionen US-Dollar bis Mai 2028 zahlen; die restlichen 7 Millionen US-Dollar wurden vom Versorgungsunternehmen PacifiCorp aufgebracht, das eine Wegerechtsvereinbarung für das Grundstück benötigte laut Oregonlive.
Die Brandursache wird derzeit noch untersucht.
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