Krebs ist bei Hunden weit verbreitet. Etwa jeder Vierte erkrankt irgendwann im Laufe seines Lebens an Krebs – und dieser Anteil steigt schätzungsweise auf fast 50 Prozent, nachdem ein Hund seinen 10. Geburtstag überschritten hat. Eine neue Analyse von Tausenden von Hunden ergab, dass Merkmale wie Größe, Rasse und ob ein Tier repariert wurde, damit zusammenhängen, wie schnell bei unseren pelzigen Freunden die Krankheit diagnostiziert werden könnte.
Forscher haben in der Vergangenheit das Alter der Krebsdiagnose bei Hunden untersucht – aber diese Studien haben sich hauptsächlich mit bestimmten Rassen oder Krebsarten befasst. Einige wurden in Europa durchgeführt, wo sich die gängigen Rassen sowie andere Faktoren wie Kastration oder Kastration von denen in den USA unterscheiden, sagt Veterinär-Onkologe Andi Flory, Mitbegründer und Chief Medical Officer von PetDx, einem kalifornischen ansässiges Unternehmen für Haustierdiagnostik. „Wir wollten wirklich etwas entwickeln, das auf die Hundepopulation, die wir hier haben, anwendbar ist [in the U.S.],” Sie sagt.
Um festzustellen, welche Faktoren mit dem Alter der Krebsdiagnose in Zusammenhang stehen, werteten Flory und ihr Team bei PetDx zuvor gesammelte Daten von 3.452 Hunden in drei separaten Gruppen aus. Zwei dieser Probengruppen stammten von akademischen Standorten in den USA: eine von der University of California, Davis, und eine andere von einem Konsortium, zu dem die Colorado State University, die Ohio State University, die University of Wisconsin-Madison und andere gehörten. Proben aus der dritten Kohorte wurden in einer früheren Studie von PetDx gesammelt, die an 41 verschiedenen Standorten in mehreren Ländern durchgeführt wurde, darunter in den USA, Kanada und Brasilien.
Die Forscher fanden heraus, dass das Durchschnittsalter der Hunde bei der Krebsdiagnose insgesamt 8,8 Jahre betrug. Männer wurden in einem jüngeren Durchschnittsalter diagnostiziert als Frauen (8,4 gegenüber neun Jahren). Und kastrierte und kastrierte Hunde wurden später entdeckt als unfixierte (8,9 vs. 7,9 Jahre bei Rüden und neun vs. 7,3 Jahre bei Hündinnen). Das Team fand auch heraus, dass reinrassige Hunde tendenziell in einem jüngeren Durchschnittsalter entdeckt wurden als Mischlingshunde (acht gegenüber 9,5 Jahren) und dass eine größere Größe mit einer früheren Diagnose verbunden war. Zu den Hunderassen mit dem jüngsten Durchschnittsalter der Krebsdiagnose (sieben Jahre oder früher) gehörten Mastiffs, Bernhardiner, Deutsche Doggen und Bulldoggen. Am anderen Ende des Spektrums befanden sich Bichon Frises, West Highland White Terrier und American Staffordshire Terrier, die alle ein mittleres Diagnosealter von 10,5 Jahren oder mehr hatten. Die Ergebnisse wurden diese Woche in veröffentlicht PLUS EINS.
„Ich freue mich, mehr groß angelegte Studien wie diese in der Veterinärmedizin zu sehen, denn es ist noch nicht lange her, dass wir diese Art von Forschung wirklich nicht hatten“, sagt Lisa Moses, Tierärztin und Bioethikerin an der Harvard Medical School , der an dieser Arbeit nicht beteiligt war. „Es trägt sicherlich zu dem bei, was wir über den Beginn und die Diagnose von Krebs bei verschiedenen reinrassigen Hunden wissen, was sicherlich interessant ist – und in Zukunft für Menschen wie mich, die klinische Tierärzte sind, wichtig sein wird.“
Auf der Grundlage dieser Ergebnisse sowie der Hinweise auf die Tumorgröße und das Fortschreiten früherer Studien bei Menschen und Hunden empfehlen die Autoren der Studie, dass alle Tiere im Alter von sieben Jahren mit der Krebsvorsorge beginnen und dass Rassen mit einem niedrigeren Durchschnittsalter bei der Diagnose früher untersucht werden . In der Lage zu sein, Krebs früher zu erkennen, kann es Tierärzten ermöglichen, Familien mehr Behandlungs- und Pflegeoptionen anzubieten, sagt Flory. PetDx bietet einen blutbasierten Hundekrebstest namens OncoK9 an, der nach krebsassoziierten Mutationen in DNA sucht, die außerhalb von Zellen schwebt. Der Test, der in Nordamerika erhältlich ist, kostet rund 500 US-Dollar. Flüssigbiopsie-Assays „werden als Multikrebs-Erkennungstests angesehen“, sagt Jill Rafalko, Direktorin für wissenschaftliche Kommunikation bei PetDx. „Wir suchen nach genomischen Veränderungen im Blut, die auf eine Vielzahl verschiedener Krebsarten hinweisen könnten, die bei diesem Hund vorhanden sein könnten.“
Experten, die nicht an dieser Studie beteiligt sind, sind jedoch misstrauisch gegenüber den Empfehlungen zur Krebsvorsorge. Laut Cheryl London, Veterinär-Onkologin an der Tufts University, ist ein Hauptproblem der Mangel an wirksamen Instrumenten zur Früherkennung von Krebs bei Hunden. „Wenn wir über eine echte Krebsvorsorge sprechen, haben wir in der Veterinärmedizin noch nicht die Werkzeuge, um dies tatsächlich zu tun“, sagt London. Werkzeuge, die üblicherweise in Tierarztpraxen verwendet werden, wie Ultraschall und Röntgenstrahlen, sind nicht empfindlich genug, um die meisten Krebsarten im Frühstadium zu erkennen – und nach den bisher von PetDx veröffentlichten Daten sind es Flüssigbiopsien auch nicht, fügt sie hinzu. (London ist Mitglied des wissenschaftlichen Beirats von One Health Company, einem in Kalifornien ansässigen Unternehmen, das sich auf Diagnostik und personalisierte Therapien für Hundekrebs konzentriert.)
PetDx veröffentlichte eine Validierungsstudie zu OncoK9 in PLUS EINS im Jahr 2022. Es meldete eine Gesamtsensitivität (die Fähigkeit, wahre Fälle zu lokalisieren) von 54,7 Prozent und eine Spezifität (die Fähigkeit, falsch positive Ergebnisse zu vermeiden) von 98,5 Prozent. Im Allgemeinen war die Erkennungsrate des Tests bei größeren und fortgeschritteneren Krebsarten viel höher: Während die Rate bei großen metastasierten Krebsarten bei 87,5 Prozent lag, lag die bei kleinen, lokalisierten Krebsarten bei nur 19,6 Prozent.
Ein weiteres Problem ist, dass das Team seine Empfehlung zum Screening zwei Jahre vor dem Durchschnittsalter der Diagnose ausschließlich auf der Modellierung der physikalischen Eigenschaften von Tumoren stützte, sagt Moses. Als Tierärztin „beschäftige ich mich viel mehr mit Themen wie Morbidität und Lebensqualität“, fügt sie hinzu. Was laut Moses fehlt, sind Studien, die zeigen, dass ein frühes Screening zu greifbaren Vorteilen für die Gesundheit und das Wohlbefinden von Hunden führt. „Als Kliniker brauche ich viel mehr Informationen darüber, ob es mir hilft, Hunden zu helfen, wenn ich diese Informationen früher kenne oder nicht“, sagt sie.
London stellt fest, dass die Daten aus dieser Studie zwar nützlich sind, um zuvor identifizierte Muster bei Krebsdiagnosen bei Hunden zu bestätigen, die Tatsache, dass ein Unternehmen, das einen Screening-Test für Krebs verkauft, eine Empfehlung abgibt, wann mit der Verwendung des Tests begonnen werden soll, jedoch einen „großen Konflikt“ darstellt von Interesse.” Basierend auf den derzeit verfügbaren Informationen „können wir keine Screening-Empfehlung abgeben“, sagt London. „Sie verlangen von den Leuten, viel Geld auszugeben. Der Verbraucher muss wissen, was die Tests können und was nicht. Und im Moment können sie Krebs nicht früh erkennen – Punkt.“
