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Jeder, der Großbritannien schon einmal besucht hat, kann für das windige Wetter bürgen. Aufgrund der Böen vor dem Atlantik und der Nordsee sowie den flachen Küstengewässern verfügt es über das größte Windenergiepotenzial in Europa. Bisher hat es diesen Vorteil gut ausgenutzt. Das Vereinigte Königreich ist ein wahrer Weltmarktführer im Bereich Windenergie: Im ersten Quartal 2023 stammte ein Drittel seines Stroms aus erneuerbaren Energiequellen, und bei der Offshore-Windenergiekapazität liegt das Land weltweit an zweiter Stelle nach China. Die stürmischen Winde Großbritanniens werden von entscheidender Bedeutung sein, um sein Netto-Null-Ziel für 2050 zu erreichen. Daher ist es sowohl besorgniserregend als auch peinlich, dass es letzte Woche bei der jährlichen Auktion für erneuerbare Energien keine Angebote von Offshore-Windkraftentwicklern erhalten hat.
Letztes Jahr hat sich die Regierung dazu verpflichtet, ihre Offshore-Windkraftkapazität bis 2030 auf 50 Gigawatt zu erhöhen. Nachdem das Vereinigte Königreich bei seiner fünften Auktion – die etwa 3,7 GW an anderer Kapazität für erneuerbare Energien hinzufügen wird – null Offshore-Wind-Gebote erhalten hatte, liegt es mit etwa 36 GW unter seinem Ziel noch sieben Jahre. Onshore-Windprojekte werden unterdessen durch Planungsvorschriften behindert, obwohl letzte Woche ein De-facto-Verbot teilweise gelockert wurde. Wenn Großbritannien seinen Windreichtum nicht effektiv nutzen kann, wird es einen harten Kampf vor sich haben, um seine Emissionsziele zu erreichen.
Großbritannien stellt seit 2014 im Rahmen seines Differenzvertragssystems CO2-arme Stromkapazitäten zur Verfügung. Die Regierung legt einen garantierten Höchstpreis fest, und Unternehmen bieten bei Auktionen zu einem Preis, zu dem sie produzieren können. Wenn bei CFD-Systemen der Marktstrompreis unter den vereinbarten Vertragspreis fällt, zahlt der Staat die Differenz an den Erzeuger. Dies war ein wirksamer Mechanismus. Es hat Entwicklern erneuerbarer Energien, die mit hohen Investitionskosten im Vorfeld konfrontiert sind, Klarheit über ihre zukünftigen Einnahmequellen verschafft.
Doch die jüngste Auktion scheiterte vor allem daran, dass die Regierung keinen ausreichend hohen maximalen Stückpreis für Strom versprochen hatte. Aufgrund der zuletzt hohen Inflation sind die Kosten für Entwickler, unter anderem für Turbinen, Verkabelung und Löhne, stark gestiegen. Höhere Zinsen machen auch kapitalintensive Projekte weniger attraktiv. Dennoch liegt der von der Regierung in der Auktion der letzten Woche angebotene Höchstpreis von 44 £ pro MWh im Jahr 2012 – der sich gegenüber der vorherigen Auktion kaum verändert hat – deutlich unter den heutigen Großhandelspreisen. Vattenfall, ein schwedisches Unternehmen, hatte kürzlich die Arbeiten an einem 1,4-GW-Standort wegen hoher Kosten unterbrochen: Dies hätte ein Warnsignal sein sollen.
Die Regierung muss natürlich die Notwendigkeit, erneuerbare Energien zu entwickeln, mit den Kosten für Rechnungszahler und Steuerzahler in Einklang bringen. Dies könnte erklären, warum versucht wurde, den Höchstpreis niedrig zu halten. Doch da Strom aus Offshore-Windenergie auf absehbare Zeit deutlich günstiger bleiben wird als Gas, bindet die gescheiterte Auktion Haushalte und Unternehmen faktisch länger an den teureren und volatileren fossilen Brennstoff. RenewableUK, eine Handelsorganisation, sagte, dass die verlorenen Windparks, die für die Auktion infrage kamen, den Verbrauchern 2 Milliarden Pfund pro Jahr hätten einsparen können.
Auch die Branche trägt eine Mitschuld. Viele Entwickler haben Lieferanten unter Druck gesetzt, Projekte zu niedrigen Preisen zu liefern, doch nun versuchen Unternehmen in der Lieferkette, neben hohen Rohstoffkosten auch Margen zu erwirtschaften.
Aber letztendlich muss die Regierung aus diesem Versagen lernen. Die Prozesse zur Festlegung von Preisobergrenzen sollten überprüft werden. Sie soll flexibler sein und deutliche Kosten- und Zinsverschiebungen in ihr Angebot einbeziehen. Die Bereitstellung von Informationen zur Preisgestaltung im Voraus hilft Entwicklern auch dabei, vorausschauend zu planen. Es sollte auch darüber nachdenken, seine künftigen Windauktionen zu beschleunigen.
Das Scheitern der letzten Woche gefährdet den Weg des Vereinigten Königreichs zu Netto-Null-Emissionen und sendet ein schlechtes Signal an Investoren, die sich nun woanders nach Projekten umsehen könnten. Stürmisches Wetter ist in der Tat ein gemischter Segen. Aber wenn es um Energiesicherheit und Emissionsreduzierung geht, ist Wind eine Stärke, auf die Großbritannien setzen muss.
