Das Vereinigte Königreich hat die erste Runde von Lizenzen für die Speicherung von Kohlendioxid vergeben, da das Land eine weltweite Führungsrolle bei der wachsenden Technologie übernehmen will.
Spirit Energy, im Besitz der Muttergesellschaft von British Gas, Centrica, gehört zu den zwölf Unternehmen, denen 20 Lizenzen zur Lagerung von Kohlendioxid in erschöpften Öl- und Gasfeldern vor der britischen Küste angeboten wurden.
Zu den Standorten gehören Gebiete in der Nähe von Aberdeen, Teesside, Liverpool, Lancashire und Lincolnshire.
Die Auszeichnungen stellen einen Schritt vorwärts für die Bemühungen dar, eine Industrie zur Erfassung und Speicherung von Kohlendioxidemissionen aus Fabriken und anderen Betrieben zu entwickeln, die mit der Abkehr von fossilen Brennstoffen zu kämpfen haben.
Mehrere Unternehmen haben Kohlenstoffabscheidung und -speicherung eingesetzt, um Öl aus erschöpften Feldern zu fördern, doch der Einsatz dieser Technologie zur Reduzierung von Emissionen befindet sich noch in einem sehr frühen Stadium.
Derzeit gibt es im Vereinigten Königreich keine aktiven Kohlenstoffspeicherstandorte, aber die Regierung möchte, dass bis 2030 jedes Jahr etwa 30 Millionen Tonnen, etwa 9 Prozent der aktuellen Emissionen, gespeichert werden.
Das große Interesse an den Lizenzen – 19 Unternehmen haben sich beworben – spiegelt die wachsende kommerzielle Bedeutung der Technologie wider, da sich der Preis, den britische Umweltverschmutzer in den letzten fünf Jahren für Kohlendioxidemissionen zahlen müssen, verfünffacht hat.
Die Entwickler hoffen auch, irgendwann Kohlendioxid zu speichern, das von Umweltverschmutzern in Kontinentaleuropa und anderswo importiert wird, und so die schwindenden Öl- und Gasfelder Großbritanniens optimal zu nutzen.
Lord Martin Callanan, Minister für Energieeffizienz und grüne Finanzen, sagte, Großbritannien sei in der „besten Position“, „unsere Wirtschaft wachsen zu lassen, indem es in dieser sich entwickelnden Industrie weltweit führend wird“.
Stuart Payne, Vorstandsvorsitzender der North Sea Transition Authority, der Branchenregulierungsbehörde, sagte, es sei ein „wichtiger Tag“.
„Als Nation können wir unsere Dekarbonisierungsziele ohne Kohlenstoffspeicherung nicht erreichen. „Das ist Netto-Null-Lieferung in Aktion“, sagte er.
Die Branche befindet sich jedoch noch in einem sehr frühen Stadium und es gibt keine Sicherheit, dass die Speicherstandorte gebaut werden.
Entwickler, die die 20 Lizenzen erhalten, können nun Standorte physisch bewerten, benötigen jedoch weitere Genehmigungen und Pachtverträge, bevor sie mit der kommerziellen Lagerung beginnen können.
Die Regierung hat 20 Milliarden Pfund zur Unterstützung der Branche in den nächsten 20 Jahren zugesagt, hat jedoch noch keine Einzelheiten festgelegt. Aber die Entwickler warten immer noch auf die genaue Form dieser Hilfe, bevor sie den Knopf für Investitionen drücken. Sie schätzen, dass die Einrichtung und der Betrieb großer Websites jeweils Milliarden Pfund kosten werden.
Bei vielen der angebotenen Lizenzen handelt es sich um Öl- und Gasproduzenten, die erschöpfte Felder umnutzen möchten.
Neptune Energy, ein privates Unternehmen unter dem Vorsitz von Sam Laidlaw, und das in London notierte Unternehmen EnQuest bestätigten, dass sie zu den Gewinnern gehörten.
Allerdings hat sich das Umfeld für Öl- und Gasproduzenten seit Beginn der Lizenzrunde im Juni 2022 verändert.
Die Regierung hat den Steuersatz für Öl- und Gasproduzenten im Januar zum zweiten Mal erhöht, sodass er nun bei 75 Prozent liegt. Unterdessen sind die Gaspreise gegenüber den Rekordhöhen des letzten Jahres gesunken.
„Die Windfall-Steuer zeigt Wirkung“, sagte David Whitehouse, Geschäftsführer von Offshore Energies UK, der Öl- und Gasproduzenten vertritt.
„Es nimmt den Organisationen im Grunde die Investitionsfähigkeit.“
Die Aufsichtsbehörden haben keine Liste der Unternehmen veröffentlicht, denen Lizenzen angeboten wurden, da vor der Bestätigung der Vergabe noch Bedingungen erfüllt werden müssen.
Spirit Energy, zu dem Centrica zusammen mit den deutschen Stadtwerken München gehört, bestätigte, dass es im Rahmen seiner Pläne, seine Gasfelder in Morecambe Bay im Nordwesten Englands zur Speicherung von Kohlendioxid umzuwidmen, eine Lizenz erhalten hat.
Chris O’Shea, Vorsitzender von Spirit Energy und CEO von Centrica, sagte, das Projekt könne „Tausende von Arbeitsplätzen im Norden Englands“ schaffen.
Er sagte, Centrica sei „bereit, über 1 Milliarde Pfund zu investieren“, abhängig vom Umfang der staatlichen Unterstützung für die Branche.
Während in den letzten Jahren in Großbritannien und Norwegen einige Lizenzen für die Kohlenstoffspeicherung ad hoc vergeben wurden, handelt es sich bei der Ankündigung vom Donnerstag um die erste Lizenzrunde für die Kohlenstoffspeicherung in Europa.
