Greg Casar beschreitet in Texas einen einsamen, progressiven Weg

Es ist eine aus Erfahrung gewonnene Weisheit. Als Ratsmitglied arbeitete Casar 2019 mit progressiven Aktivisten zusammen, um öffentliches Camping zu entkriminalisieren. Dieser Schritt räumte ein, dass er den Bedarf an mehr Ressourcen zur Bekämpfung der Obdachlosenkrise der Stadt nicht ersetzen konnte. Im Jahr 2020 drängte er darauf, die Polizeifinanzierung stärker zu kürzen und umzuverteilen, nachdem landesweite Proteste gegen die Ermordung von George Floyd und die Ermordung von Mike Ramos, einem unbewaffneten Mann in Austin, durch die Polizei stattgefunden hatten. In beiden Fällen wurde Casar zum Blitzableiter für landesweite Republikaner und zog bei einigen Einheimischen Kritik auf sich. Cleo Petricek, Mitbegründerin von Save Austin Now oder SAN, einer mit den Republikanern verbündeten, polizeifreundlichen PAC, die sich für die Wiedereinführung des Campingverbots einsetzte, argumentierte, dass „die [Democratic Socialists of America] hat die lokale Politik unterwandert“, und dass Casar Ideen unterstützte, die viele Demokraten nicht unterstützen. Im Jahr 2021 stimmten die Bewohner Austins mit überwältigender Mehrheit dafür, das Campingverbot wieder einzuführen. Und nachdem der Landtag Maßnahmen genehmigt hatte, um städtische Landkreise und Städte davon abzuhalten, die Polizeifinanzierung zu kürzen, genehmigte der Stadtrat ein rekordverdächtiges Polizeibudget. Später im Jahr 2021 lehnten die Einwohner von Austin einen SAN-Vorschlag zur Ausweitung der Einstellung von Polizisten entschieden ab.

Casar scheint diese Erfahrungen teilweise als eine Lektion in Überzeugungsarbeit zu betrachten – wie man nicht zulässt, dass Panikmache den Diskurs über komplexe Themen überwältigt. Als Casar letztes Jahr für den Kongress kandidierte, kritisierten ihn seine Gegner wegen Obdachlosigkeit und Polizeiarbeit. (Ein Mailing für einen seiner demokratischen Vorwahlkonkurrenten, Eddie Rodriguez, zeigte Casars Gesicht und ein Zelt auf einem Bürgersteig.) „Ich denke, die überwiegende Mehrheit der Stadt möchte positive Lösungen sehen“, sagte mir Casar. „Wenn Sie sich meine Twitter-Erwähnungen angesehen hätten, würden Sie denken, ich würde die Wahl mit vier zu eins verlieren.“ Stattdessen setzte er sich in seinen Vorwahlen mit überwältigender Mehrheit durch und gewann die Parlamentswahlen mit über 45 Punkten Vorsprung.

Um es klarzustellen: Der Kongressbezirk von Casar, der geräumt wurde, nachdem der langjährige demokratische Abgeordnete Lloyd Doggett in einem neu geschaffenen Bezirk im Westen von Austin kandidierte, spiegelt nicht das Wahlverhalten im gesamten Bundesstaat Texas wider. Selbst unter den texanischen Demokraten sei der „gemeinsame Schritt in eine liberalere Richtung viel jünger und weniger gründlich“, sagte James Henson, der Direktor des Texas Politics Project an der University of Texas in Austin. Die Daten von TPP deuten darauf hin, dass in der Demokratischen Partei des Staates deutlich mehr selbsternannte Gemäßigte verblieben sind als in der Republikanischen Partei. „Die einzige Möglichkeit, wie Casar die Dinge in Texas wirklich ändern kann, ist die Bundespolitik“, sagte Mark P. Jones, Professor für Politikwissenschaft an der Rice University. „Seine Positionen liegen so weit links, dass er zumindest im nächsten Jahrzehnt nie darauf hoffen kann, für ein Staatsamt zu kandidieren und zu gewinnen.“