Als sich die Gophers im Dezember auf den Pinstripe Bowl gegen Syracuse vorbereiteten, beschloss Senior Linebacker Mariano Sori-Marin, Cody Lindenberg zu vertreten, da er wusste, dass seine College-Karriere bald enden würde.
„Wir mussten uns letztes Jahr auf den Bowl vorbereiten, und Mariano sagt zu ihm: ‚Ich bin fertig. Ich bin fertig damit, mit der Gruppe zu reden Also, Cody hat ein wenig Übung mit seinem großen Bruder, der ihm über die Schulter schaut, und er hat es aufgegriffen und wirklich gute Arbeit damit geleistet.“
Der kleine Bruder Lindenberg ist jetzt der Anführer des Linebackers Corps, wenn die Gophers am Samstag in ihrer Indoor-Übungsanlage in das Frühlingsspiel eintreten. Der angehende Junior aus Anoka erhielt Mitte der Saison 2022 einen Startjob, nachdem er von einer Knieverletzung im Jahr 2021 zurückgekehrt war, die ihn auf drei Spiele beschränkte.
Er belegte im vergangenen Jahr mit 71 Zweikämpfen den zweiten Platz im Team, 18 weniger als Sori-Marin, und wird 2023 sowohl für Produktivität als auch für Stimme stark gezählt, da die Veteranen Braelen Oliver und Donald Willis über das Transferportal abreisen.
„Er hat mir gesagt, dass es nächstes Jahr mein Zimmer sein wird und ich die Verantwortung übernehmen muss“, sagte Lindenberg über Sori-Marin.
Während des Frühlingstrainings war Lindenberg für junge Linebacker wie Maverick Baranowski und Joey Gerlach von wesentlicher Bedeutung. Ryan Selig, Transfer aus Western Michigan, fügt die Erfahrung aus 45 Karrierespielen und 154 Zweikämpfen hinzu, sodass Lindenberg nicht allein den Ton angeben wird.
„Von Natur aus will er führen; er will mit gutem Beispiel vorangehen“, sagte Rossi über Lindenberg. „Er ist ein Typ, der die Dinge richtig macht. Damit hat er wirklich gute Arbeit geleistet. Er hat wirklich seine Stimme gefunden.“
Diese Stimme klingt vielleicht sehr nach der von Sori-Marin und der von Linebacker Thomas Barber vor ihm. Rossi trainiert auch die Linebacker des Teams, also wurde die Messlatte hoch gelegt.
Bevor der 235 Kilo schwere Lindenberg mit 6:3 führen konnte, musste er sein Spiel entwickeln. Er sah sechs Actionspiele in der durch COVID-19 verkürzten Saison 2020, bevor er sich 2021 die Verletzung zuzog. Seine stetige Verbesserung im vergangenen Jahr beinhaltete einen Acht-Tackle-Einsack-Einsatz gegen Nebraska, ein Acht-Tackle-Spiel gegen Iowa, ein Sieben-Tackle-Spiel in Wisconsin und einen 11-Tackle-Sieg im Bowl-Sieg gegen Syracuse, bevor er das Spiel verließ mit eine Beinverletzung.
„Ein großer Teil davon bestand darin, sich einfach damit vertraut zu machen, auf dem Feld zu sein“, sagte Lindenberg. „… Es kommt an einen Punkt, an dem Sie nicht mehr nachdenken müssen, denn sobald Sie denken müssen, verlangsamt es Sie für den Bruchteil einer Sekunde. Und das könnte ein Sekundenbruchteil sein, den Sie brauchen, um entweder das Spiel zu machen oder nicht zu spielen.
Erfahrung führt dazu, dass Spieler lesen und reagieren können, und das will Lindenberg seinen jungen Teamkollegen mit Filmarbeit außerhalb des Trainings vermitteln.
„Es ist eine sehr, sehr fleißige Gruppe von Jungs, besonders die jüngeren Jungs“, sagte Lindenberg. „Sie sind jeden Tag dort und wir haben immer über die unnötige Arbeit gesprochen, die uns trennen wird.“
Gophers Senior Safety Tyler Nubin schätzt, was er von Lindenbergs Führung gesehen hat.
„Er ist einer dieser Typen, die sich wirklich um das Spiel kümmern, also gibt er alles dafür“, sagte Nubin. „Jungs sehen das und respektieren das.“
