Google entließ am Mittwoch 28 Arbeiter, nachdem Dutzende Mitarbeiter an Sitzstreiks in den Büros des Unternehmens in New York und Sunnyvale, Kalifornien, teilgenommen hatten, um gegen den Cloud-Computing-Vertrag des Unternehmens mit der israelischen Regierung zu protestieren.
Einen Tag zuvor waren neun Mitarbeiter wegen Hausfriedensbruchs in den beiden Büros festgenommen worden.
„Die körperliche Behinderung der Arbeit anderer Mitarbeiter und die Verhinderung des Zutritts zu unseren Einrichtungen stellt einen klaren Verstoß gegen unsere Richtlinien und ein völlig inakzeptables Verhalten dar“, sagte eine Google-Sprecherin in einer Erklärung.
Jahre vor den Entlassungen schwelten Spannungen zwischen der Unternehmensleitung und einigen aktivistischen Mitarbeitern wegen des Projekts Nimbus, einem 1,2-Milliarden-Dollar-Deal zwischen Google und Amazon zur Lieferung von Cloud-Diensten wie künstlicher Intelligenz an die israelische Regierung.
Diese Zwietracht hatte sich seit Beginn des Krieges in Gaza im Oktober vertieft. Google hat kürzlich einen Mitarbeiter entlassen, der eine israelische Technologiekonferenz in New York gestört hatte. Und das Unternehmen plant sogar Änderungen an einem Unternehmensforum, weil sich die Mitarbeiter über den Konflikt stritten.
Google sagte, es werde die Untersuchungen zu den Protesten vom Dienstag fortsetzen. In Sunnyvale weigerten sich Mitarbeiter, das Büro von Thomas Kurian, dem CEO von Google Cloud, zu verlassen.
Google-Mitarbeiter, die der Gruppe No Tech for Apartheid angeschlossen sind, die die Sitzstreiks organisiert hat, sagten in einer Erklärung, dass die Entlassungen „ein offenkundiger Akt der Vergeltung“ seien.
„Google-Mitarbeiter haben das Recht, friedlich gegen unsere Arbeitsbedingungen zu protestieren“, sagten die Mitarbeiter. Sie fügten hinzu, dass einige der von Google entlassenen Mitarbeiter nicht an den Sitzstreiks teilgenommen hätten.
Der 2021 angekündigte Nimbus-Vertrag sah die Lieferung verschiedener israelischer Ministerien mit Cloud-Software vor. Seit Beginn des Vertrags haben einige Google-Mitarbeiter Bedenken geäußert, dass das Unternehmen das israelische Militär unterstützt.
Eine Google-Sprecherin sagte, Nimbus sei „nicht auf hochsensible, geheime oder militärische Workloads ausgerichtet, die für Waffen oder Geheimdienste relevant sind“.
Im Jahr 2018 drängten Google-Mitarbeiter das Unternehmen erfolgreich dazu, einen Deal mit dem US-Verteidigungsministerium zu beenden. Es heißt Project Maven und hätte dem Militär dabei geholfen, Drohnenvideos zu analysieren.
Mitarbeiter, die sich am Nimbus-Aktivismus beteiligt haben, sagten in ihrer Erklärung, dass sie weiter protestieren würden, „bis das Unternehmen das Projekt Nimbus aufgibt“.
