In einem Land, in dem die Gesetzgebung nach dem Zweiten Weltkrieg faschistische Symbolik, einschließlich des verräterischen Grußes mit ausgestreckten rechten Armen nach oben, verbietet, haben die Behörden eine Untersuchung eingeleitet. Aber Meloni schwieg trotz des zunehmenden Drucks, die beteiligten Gruppen anzuprangern und aufzulösen.
Der 46-jährige Meloni, ein aufstrebender Star der globalen Rechten, macht seit Jahren politische Verrenkungen über das „f“-Wort – Faschismus. Eine dreifarbige Flamme im Logo des FdI erinnert an eine inzwischen aufgelöste Partei, die aus den politischen Überresten von Mussolinis Faschisten besteht. Doch Meloni lehnte das Etikett „Faschismus“ entschieden ab und bezeichnete sich selbst als moderne Konservative.
Gesetze gegen den römischen Gruß werden hier lax durchgesetzt, und die Gesten, die am Sonntag zu sehen waren, sind seit Jahrzehnten fester Bestandteil rechtsextremer Veranstaltungen. Die jüngsten italienischen Ministerpräsidenten, selbst aus der politischen Linken, haben selten Aufruhr über ihren Einsatz ausgelöst. Aber Melonis Kritiker sagen, dass an ihr aufgrund der politischen Tradition, aus der sie stammt, ein anderer Maßstab gelten müsse.
„Ihr Schweigen ist peinlich“, sagte Elly Schlein, Vorsitzende der oppositionellen Demokratischen Partei, diese Woche gegenüber dem Parlament. „Sie bleibt eine Geisel ihrer Vergangenheit, von der sie sich noch immer nicht distanzieren will.“
Mehr als jedem anderen rechtsextremen europäischen Führer der Neuzeit ist es Meloni gelungen, Mitglied des Clubs im Westen zu werden. In Brüssel und Washington erlangte sie Einfluss, indem sie sich als verlässliche außenpolitische Partnerin erwies, vor allem durch eine harte Haltung gegenüber Russland. Berichten zufolge nutzt sie nun ihren Einfluss, um Ungarns radikaleren rechten Ministerpräsidenten Viktor Orban davon zu überzeugen, die Blockade der EU-Hilfe für die Ukraine einzustellen.
Doch in einer Zeit, in der Italien die G7-Gruppe der Industriestaaten anführt, ist Melonis Kritikern zumindest eines gelungen: Sie in die Enge zu treiben.
In den letzten Tagen hat mindestens eine wichtige Persönlichkeit in Melonis Partei – der Vorsitzende des Senats, Ignazio La Russa, der eine Sammlung von Mussolini-Erinnerungsstücken besitzt – öffentlich in Frage gestellt, ob der Gruß im Rahmen einer Gedenkzeremonie legal sein könnte. Im Jahr 2021 waren mehrere FdI-Beamte in einen Skandal verwickelt, nachdem sie beim faschistischen Gruß und rassistischen Witzen gefilmt wurden.
Melonis Behauptungen, alles andere als eine Extremistin zu sein, haben sie inzwischen einer genauen Prüfung ausgesetzt.
Meloni, ein jugendlicher Aktivist der neofaschistischen Italienischen Sozialen Bewegung (MSI), dessen jetzige Partei ein Ergebnis ihrer Auflösung in den 1990er Jahren war, hat Mussolinis Deportation von Juden in Konzentrationslager als „den schlimmsten Moment in der italienischen Geschichte“ bezeichnet sagte, sie habe kein „Sympathie“ für den Faschismus. Doch Kritiker der Opposition bezeichnen ihr Schweigen nun als Zeichen dafür, dass sie nicht bereit sei, sich völlig vom Erbe der italienischen Rechtsextremen zu distanzieren.
Das italienische Fernsehen und die sozialen Medien wundern sich über ihr Schweigen. Der vom Kreml unterstützte Sender Russia 1 hat den Vorfall aufgegriffen und Filmmaterial als Beweis dafür ausgestrahlt, dass „die gesamte angebliche Nachkriegserziehung, die theoretisch dazu gedacht war, die Europäer vom Erbe der Nazis zu trennen, in Rauch aufgegangen ist.“
“Wenngleich [the salutes have] Das ist immer passiert, es ist jetzt relevant, weil es darum geht, wer an der Spitze der Regierung steht“, sagte Fiorenza Sarzanini, stellvertretende Chefredakteurin des Corriere della Sera, gegenüber dem italienischen Fernsehen La7. „Nicht nur [Meloni] distanziert sich nicht [from the rally], aber La Russa bezweifelte sogar, dass es sich um ein Verbrechen handeln könnte. Es ist verboten, es ist ein Verbrechen, das Apologie des Faschismus genannt wird.“
Solche Grüße sind bei den extremsten rechtsextremen Veranstaltungen hier keine Seltenheit, auch bei der jährlichen Gedenkfeier, die am Sonntag in einem Viertel im Osten Roms vor dem alten Hauptquartier des MSI stattfand. Beamte der Brothers of Italy sagten, dass ihre Jugendabteilung die Veranstaltung größtenteils an einem anderen Ort, etwa sieben Meilen entfernt, veranstaltete.
Der Aufruhr entstand teilweise aufgrund des viralen Filmmaterials. Beobachtern sagen jedoch, dass die Opposition, die es schwer hatte, Meloni herauszufordern, in einem Jahr, in dem im Juni Europawahlen stattfinden, eine Chance witterte. Meloni und rechtsextreme Parteien auf dem gesamten Kontinent streben nach großen politischen Erfolgen, unter anderem indem sie ihr Image bereinigen und sich selbst als weit von ihren extremistischen Wurzeln entfernt darstellen.
Giovanni Orsina, Direktor der School of Government an der Universität Luiss Guido Carli in Rom, mutmaßte, dass Meloni geschwiegen habe, um Kritik an der Linken nicht zu rechtfertigen. Aber die Tatsache, dass das Filmmaterial nun auf der anderen Seite des Handschuhs zu sehen war, birgt die Gefahr, dass ihr Mainstream-Image beschädigt wird.
„Diese Regierung sollte der Welt sagen, dass es sich hierbei um Randgruppen handelt, die nicht toleriert werden“, sagte er. „Und sie ist die Einzige, die das sagen kann.“
