Der Anblick eines Fahrrads Dass Lieferarbeiter durch die Straßen von New York hetzen – mit an den Lenker geklebten Ofenhandschuhen und über dem Hinterreifen festgeschnallten Pizzalieferbeuteln – war lange vor der Einführung von E-Bikes und Essensliefer-Apps ein fester Bestandteil. Lieferarbeiter sind so integraler Bestandteil der Landschaft, dass man sie oft leicht für selbstverständlich hält. Aber New York wäre nicht die Stadt, die niemals schläft, wenn ihre Bewohner nicht um drei Uhr morgens eine Bestellung von Chicken Wings und gebratenem Schweinefleischreis bekommen könnten.
Da die Lebenshaltungskosten in die Höhe schießen und die Nachfrage nach Lebensmittellieferungen über Apps wie Grubhub, DoorDash, Uber Eats und Relay steigt, müssen Zusteller Bestellungen viel schneller abholen und abgeben. Dieser erhöhte Druck entsteht, da Elektrofahrräder, Motorroller und Mopeds immer beliebter und zugänglicher werden, was die Arbeit der Zusteller erleichtert.
Der Nachteil? Durch Lithium-Ionen-Batterien verursachte Brände wüten durch die Stadt. Und Deliveristas, die Arbeitskräfte, die größtenteils aus Einwanderern aus spanischsprachigen Ländern bestehen, laufen zunehmend Gefahr, Opfer solcher Brände zu werden.
Als ob sie angesichts von Fahrraddiebstahl, Übergriffen, rücksichtslosen New Yorker Autofahrern, Regen, Schnee, Hagel, Graupel, Hitze und dem fehlenden Zugang zu öffentlichen Toiletten nicht genug Grund zur Sorge hätten.
Nach Angaben des Fire Department of New York (FDNY) haben sich in New York City die durch Mikromobilitätsfahrzeuge verursachten Lithium-Ionen-Brände von 2020 bis 2022 jedes Jahr mehr als verdoppelt. Im Jahr 2022 gab es 220 Brände, die 147 Verletzte und sechs Todesfälle zur Folge hatten, gegenüber 104 Bränden, 79 Verletzten und vier Todesfällen im Jahr 2021 und 44 Bränden, 23 Verletzten und null Todesfällen im Jahr 2020. In diesem Jahr gab es bereits 114 Ermittlungen Lithium-Ionen-Brände, 74 Verletzte und 13 Todesfälle, Stand 3. Juli 2023. Während das FDNY die Statistiken nicht nach den Gerätetypen aufschlüsselt, die die Brände verursacht haben, ereigneten sich 80 der Brände im Jahr 2023 in Gebäuden wie Häusern, Gebäuden und Büros .
Brände von Lithium-Ionen-Batterien des Bureau of Fire Investigation. Bildquelle: Feuerwehr von New York
Natürlich können nicht alle dieser Brände mit der On-Demand-Lieferbranche in Verbindung gebracht werden. In einem E-Bike-Laden kam es kürzlich zu einem tödlichen Brand, bei dem in Chinatown vier Menschen ums Leben kamen. Doch Deliveristas scheinen einem höheren Risiko ausgesetzt zu sein als der durchschnittliche E-Bike-Besitzer.
Bei Gig-Arbeiten handelt es sich um Arbeit mit geringem Einkommen, was bedeutet, dass Zusteller eher dazu neigen, billige E-Bikes und Akkus zu kaufen, die nicht zertifiziert sind. Außerdem verbringen sie Stunden am Tag damit, mit dem Fahrrad durch die ganze Stadt zu fahren, was zu höherem Verschleiß und der Gefahr einer Beschädigung der Batterien führt. Und wenn es um die Reichweitenverwaltung geht, haben viele Zusteller keine sicheren Orte zum Aufladen und laden ihre Geräte möglicherweise sogar über Nacht in ihrer Wohnung auf, was zu Überhitzung führen kann.
In den letzten Monaten hat Bürgermeister Eric Adams einen Aktionsplan zur Bekämpfung von Bränden bei Lithium-Ionen-Batterien angekündigt, der die Finanzierung von Batteriespeichern und Ladestationen, die Förderung von Anreizen und Rabatten für den Kauf besserer Fahrräder sowie die Sensibilisierung für das Problem umfasst. Die Stadt hat außerdem zwei wichtige Gesetze verabschiedet; Die erste, die kürzlich in Kraft getreten ist, verbietet die Montage oder Aufbereitung von Lithium-Ionen-Batterien unter Verwendung von Zellen, die aus gebrauchten Akkus entnommen wurden. Die zweite Regelung, die im September in Kraft tritt, sieht ein Verbot des Verkaufs, Leasings oder Verleihs von Mikromobilitätsgeräten und Batterien vor, die nicht den anerkannten Sicherheitsstandards entsprechen.
Während Gig-Worker darum kämpfen, zertifizierte Fahrzeuge in die Hände zu bekommen, sagen sie, dass die App-Unternehmen dafür verantwortlich sein sollten, ihnen zu helfen.
William Medina, ein Mitglied von Los Deliveristas Unidos, einem Kollektiv von New Yorker Lieferarbeitern, sagte gegenüber >, er sei der Meinung: „Diese Multi-Millionen-Dollar-Lieferfirmen … sollten den Arbeitern eine gewisse Unterstützung bieten, um sicherzustellen, dass sie sichere Batterien kaufen.“
„Sie übernehmen keine Verantwortung, wenn es zu Bränden, Unfällen oder Todesfällen kommt“, sagte Medina und wies darauf hin, dass die Deliveristas diejenigen waren, die während der Pandemie Lebensmittel und Medikamente zu den Menschen brachten, und dass sie NYC als 24-Stunden-Wirtschaft am Laufen hielten.
Die durchschnittlichen Kosten für ein zertifiziertes E-Bike, das von Zustellern genutzt wird, liegen nach Angaben von Mitarbeitern, mit denen > gesprochen hat, bei rund 1.500 US-Dollar. Darüber hinaus könnten die Kosten für Wartung, Aufladung, Versicherung und Batteriewechsel einem Arbeitnehmer weitere 450 bis 550 US-Dollar pro Jahr kosten. Medina sagt, dass eine typische Sechs-Tage-Woche in New York 700 bis 800 US-Dollar einbringen könnte, und das vor Kosten und Steuern.
Gig-Worker werden als unabhängige Auftragnehmer und nicht als Angestellte eingestuft. Daher achten App-Unternehmen sorgfältig darauf, wie viel Unterstützung sie ihren Mitarbeitern bieten und auf welche Art und Weise, damit sie nicht in den Arbeitgeberbereich vordringen.
Veena Dubal, Rechtsprofessorin am University of California College of the Law in San Francisco, sagt, dass es eine Möglichkeit sei, die Verantwortung des Arbeitgebers zu umgehen, indem man die Kosten der Geschäftstätigkeit „den Arbeitnehmern aufbürdet, die den größten Wert für die Unternehmen schaffen“.
„Die Unternehmen befürchten, dass die Bereitstellung von Ladestationen oder sicheren Batterien nicht nur ihre Arbeitskosten erhöht, sondern auch einen Hinweis auf ihren Status als Arbeitgeber darstellt – indem sie die Arbeitsinstrumente bereitstellen“, sagte Dubal per E-Mail gegenüber >. „Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, dass die Gefahren dieser Arbeit zu Unrecht von einkommensschwachen Arbeitnehmern aus ethnischen Minderheiten getragen werden, die möglicherweise Leib oder Leben verlieren, um einen Lohn zu verdienen, der unter dem Mindestlohn liegt.“
Was UberEats, DoorDash und Grubhub tun, um zu helfen
Ein Screenshot einer E-Mail, die DoorDash mit Brandschutztipps für E-Bikes an Dashers gesendet hat. Bildnachweis: DoorDash
DoorDash und Uber spendeten beide unabhängig voneinander 100.000 US-Dollar an die FDNY Foundation, um deren Bemühungen zur Verbesserung der Brandschutzbotschaften, Aufklärung und Öffentlichkeitsarbeit zu unterstützen. Beide Unternehmen unterstützen außerdem das Equitable Commute Project (ECP), das ein E-Bike-Eintauschprogramm anbietet. Laut Melinda Hanson, Mitbegründerin der Organisation, spendeten sie jeweils 200.000 US-Dollar an das ECP.
Im Rahmen des Trade-In-Programms können Zusteller ihr nicht zertifiziertes E-Bike, ihren E-Scooter oder ihr E-Moped gegen einen vergünstigten UL2849-zertifizierten Tern Quick Haul mit zwei Bosch-Akkus eintauschen. Während das Tern ein fantastisches Fahrrad ist, das sich gut für die Auslieferung eignet, ist die Aussicht möglicherweise nicht für Arbeiter attraktiv, die immer noch für die Kosten des Fahrrads aufkommen müssten – 2.200 US-Dollar zuzüglich Steuern. Das sind zwar etwa 40 % weniger als der Einzelhandelspreis dieses Fahrrads, aber es liegt immer noch nicht ganz im Rahmen des Budgets eines Zustellers.
Das Problem besteht darin, dass qualitativ hochwertige E-Bikes, auch solche mit reduziertem Preis, mit den Fahrrädern für weniger als 100 US-Dollar konkurrieren müssen, die Zusteller in China oder auf Websites wie Alibaba kaufen können, und die viel besser zu einem Vorsteuereinkommen eines Zustellers von nicht mehr als 30 % passen 800 US-Dollar pro Woche, laut Arbeitern, die mit > gesprochen haben.
Wie ein Reddit-Benutzer es ausdrückte: „Wird ein Lieferarbeiter im Namen der Sicherheit realistisch gesehen sein nicht zertifiziertes E-Bike abgeben und mehr als 2.200 US-Dollar Steuern für ein zertifiziertes Fahrrad zahlen?“
Allerdings arbeitet ECP mit Spring Bank zusammen, um Arbeitnehmern Zugang zu einem kostengünstigen Darlehen mit einer Laufzeit von 12 Monaten zu verschaffen, auch wenn der Arbeitnehmer keine Kreditwürdigkeit hat, sodass Arbeitnehmer ihr Fahrrad zu niedrigen monatlichen Raten bei ECP kaufen können.
DoorDash teilte > mit, dass es auch daran arbeitet, das Bewusstsein zu schärfen, indem regelmäßig Tipps zum Brandschutz bei Batterien verschickt werden. Die Landingpage des Unternehmens für Bike Dashers enthält auch Links zu Ressourcen wie Tipps zum Laden und Aufbewahren von Akkus und wo man Rabatte und Anreize findet.
DoorDash arbeitet außerdem mit den E-Bike-Unternehmen Dirwin und Zoomo zusammen, um Dashers den Zugang zu sicheren Fahrrädern zu ermöglichen. Dirwin bietet 30 % Rabatt auf den Kauf eines E-Bikes, eines Helms und eines Vorderradkorbs sowie ein kostenloses Zubehörpaket, das eine Handyhalterung, einen Wasserflaschenhalter, eine Reifenpumpe und eine Sonnenbrille umfasst. Die Finanzierung ist für etwa 33 US-Dollar pro Woche oder einen Gesamtpreis von etwa 1.600 US-Dollar für alles möglich.
Durch die Partnerschaft von Zoomo mit DoorDash erhalten Dashers in NYC 100 US-Dollar Rabatt auf ihren „Boost“-Plan, der für ein E-Bike-Abonnement 199 US-Dollar pro Monat kostet. In diesem Abonnement sind der Zugriff auf alle E-Bikes von Zoomo, Wartung, Diebstahlschutz und ein Ersatzakku enthalten.
Uber arbeitet auch mit Zoomo an einem identischen Partnerschaftsangebot. Die Unternehmen werden auch an einem Inzahlungnahmeprogramm zusammenarbeiten, das Kurieren mit nicht zertifizierten E-Bikes „einen erheblichen Geldbetrag“ für ein neues E-Bike gibt, wenn sie es eintauschen. Uber teilte > mit, dass es plant, fast 1 Million US-Dollar zu investieren gemeinsam in seinen Pilotprojekten mit Zoomo und ECP und seinen FDNY-Spenden.
Laut Zoomo haben sich Tausende von Kurieren durch seine Partnerschaften mit UberEats und DoorDash angemeldet.
Grubhub führt derzeit ein sechsmonatiges Pilotprojekt mit Joco durch, einem angedockten Shared-E-Bike-Betreiber, der Gig-Worker bedient, um mindestens 500 Gig-Lieferarbeitern pro Monat kostenlosen Zugang zu Jocos Fahrrädern zu ermöglichen. Jocos Flotte aus 1.000 Fahrrädern ist an 55 Stationen in Manhattan, Brooklyn und Queens zu finden. Grubhub sponserte außerdem eine Joco-Raststätte in der Innenstadt von Manhattan, wo Arbeiter Pausen machen, auf die Toilette gehen, ihre Telefone aufladen und leere Batterien durch voll aufgeladene ersetzen können.
Seit dem Start des Pilotprojekts Mitte Juni haben die Unternehmen nach eigenen Angaben etwa 1.000 Einzelbesucher am Hub verzeichnet, aber keines von beiden wollte genau angeben, wie viele Fahrer dieses Angebot für den kostenlosen E-Bike-Zugang genutzt haben. Grubhub hat auch nicht gesagt, ob es Pläne gibt, das Pilotprojekt über sechs Monate hinaus zu verlängern.
Das Unternehmen teilte > im April außerdem mit, dass es aktiv an der Einrichtung eines Batterierecyclingprogramms arbeite, um nicht zertifizierte E-Bikes aufzunehmen, gab jedoch keine Updates zu diesen Initiativen bekannt.
Relay, ein lokales Lieferunternehmen für Gig-Lieferungen in New York, beantwortete die Fragen von > dazu, wie es Lieferarbeitern hilft, nicht.
Was könnten Gig-Unternehmen besser machen?
Die Hauptursachen für Batteriebrände bei E-Bikes, E-Scootern und E-Mopeds sind: Billige Fahrzeuge und Batterien, die mit minderwertigen Herstellungsprozessen und preisgünstigen Materialien hergestellt wurden; Überladen in beengten Verhältnissen unter anderem beim Laden anderer Geräte; Beschädigung der Batterie; und Überbeanspruchung. All dies kommt bei Lieferarbeitern häufig vor, und das Problem wird noch dadurch verschärft, dass wir in New York City leben, wo alle in beengten Wohnungen leben, sodass ein Feuer von einer Einheit schnell auf die nächste übergreift.
Abgesehen von den Maßnahmen, die die Stadt ergreift, um die Sicherheit ihrer Arbeitskräfte zu gewährleisten, sagen Befürworter und Arbeiter, dass Gig-Unternehmen mehr tun könnten, um Lösungen zu unterstützen. Schließlich sind Lieferarbeiter das Rückgrat ihres gesamten Unternehmens, und wenn sie keine fairen Arbeitsbedingungen bekommen, könnte ihnen zumindest dabei geholfen werden, keinen Lithiumbrand zu verursachen – oder daran zu sterben.
Zunächst einmal könnten die Lieferfirmen einen Standard für E-Bikes schaffen, die ihre Zusteller nutzen, ähnlich wie Uber und Lyft einen Standard für die Autos haben, die für Ride-Hailing-Fahrten verwendet werden dürfen.
Uber und Lyft zahlen außerdem in den Black Car Fund in NYC ein, der Fahrern den Zugang zu Leistungen wie der Arbeitnehmerentschädigung ermöglicht. Die Lieferfirmen, die Stadt und die Restaurants könnten einen ähnlichen Fonds einrichten, um den Arbeitnehmern den Zugang zu erschwinglichen und sicheren Batterien zu ermöglichen.
Einige Arbeiter sagten gegenüber >, dass es für Unternehmen und die Regierung sinnvoll wäre, ein Batterierückkaufprogramm zu finanzieren, da der Austausch von Batterien möglicherweise billiger sei als die Subventionierung ganzer E-Bikes. Tatsächlich wurde dem Stadtrat von New York ein Gesetzesentwurf vorgelegt, der ein Programm zur Bereitstellung neuer Batterien für E-Scooter und E-Bikes zu reduzierten oder kostenlosen Kosten oder im Austausch gegen gebrauchte Batterien einführen soll.
Uber, Grubhub und DoorDash könnten auch dazu beitragen, eine bessere Lade- und Lagerinfrastruktur zu finanzieren – Orte, an denen Arbeitnehmer ihre Fahrräder abschließen und sicher aufladen können. Zu den weiteren Optionen gehört die Pilotierung von Batteriewechseldiensten, wie sie von den in Taiwan ansässigen Unternehmen Gogoro und Swobbee mit Sitz in Berlin angeboten werden.
Eine von WXY Studio durchgeführte und ironischerweise von Uber in Auftrag gegebene Studie ergab, dass eine bessere Bezahlung auch dazu beitragen könnte, das Problem der Batteriebrände anzugehen, da sich die Arbeitnehmer dann hochwertigere Fahrräder leisten könnten. Die Ironie besteht darin, dass Uber sowie DoorDash und Grubhub die Stadt verklagen, weil sie einen garantierten Mindestlohn von 18 US-Dollar pro Stunde für Lieferarbeiter vorschreibt, ein Lohn, von dem viele Arbeitsbefürworter behaupten, er sei nach Abzug der Kosten nicht einmal ein existenzsichernder Lohn.
Gig-Unternehmen können auch Anreize für Lieferarbeiter bieten, die UL-zertifizierte E-Bikes und andere Mikromobilitätsgeräte kaufen. Uber behauptet derzeit, seinen Fahrern 1 US-Dollar pro Fahrt mit einem Elektrofahrzeug anzubieten, womit bereits ein Präzedenzfall geschaffen wurde. Apps könnten möglicherweise auch Kredite an Lieferarbeiter vergeben oder Leasing- und Mietkaufprogramme subventionieren.
Schließlich können sie das Bewusstsein schärfen. Unternehmen sollten die Aufgabe übernehmen, Zusteller über die Risiken zu informieren, wie sie sicher bleiben können, wo sie gute Angebote für zertifizierte Fahrräder finden und welche Gesetze oder Ressourcen gelten.
