Wie unterscheidet sich ein Hurrikan von einem Taifun, Sturm oder Zyklon?
Ursprünglich ein tropisches Tiefdruckgebiet
Laut Météo France jedes Jahr „Über tropischen Gewässern bilden sich weltweit etwa 80 tropische Stürme oder Wirbelstürme.“ Aus einem tropischen Tiefdruckgebiet entstehen tropische Stürme und Wirbelstürme. Letzteres entsteht über warmen Meeren, wenn mehrere Bedingungen erfüllt sind:
- Eine Wasseroberflächentemperatur über 26,6 °C;
- Eine mit Feuchtigkeit beladene Atmosphäre;
- Eine tropische Störung, die starke Winde mit sich bringt.
Der Sturm: die mittlere Bühne
Ein tropisches Tiefdruckgebiet wird zu einem tropischen Sturm, wenn die darin wirbelnden Winde eine Geschwindigkeit von über 63 km/h überschreiten. Um ihre Identifizierung in Warnmeldungen an die Bevölkerung zu vereinfachen, wird tropischen Stürmen ein Vorname zugewiesen, der aus einer vom Hurrikan-Komitee der Weltorganisation für Meteorologie geführten Liste ausgewählt wird. Der Tropensturm wird ab dem Moment als Hurrikan eingestuft, in dem die Geschwindigkeit der in ihm gemessenen Wirbelwinde über 118 km/h steigt. Ein Sturm, der sich zu einem Hurrikan entwickelt, behält jedoch den ihm zugewiesenen Vornamen.
Je nach geografischem Gebiet unterschiedliche Begriffe
Wie Météo France erklärt, bezeichnen Taifun, Zyklon und Hurrikan ein und dasselbe „Wirbelphänomen, das in tropischen Regionen auftritt und von Winden begleitet wird, deren Geschwindigkeit größer oder gleich 64 Knoten, also 118 km/h ist“. Der Unterschied in der Terminologie ist nicht wissenschaftlicher, sondern geografischer Natur.
- Das Wort Taifun wird für den nordwestlichen Pazifik (Asien/Südostasien) verwendet.
- Der Begriff Zyklon wird für den Indischen Ozean und den südlichen Pazifik (Afrika/Ozeanien/Südamerika) verwendet.
- Wir sprechen von einem Hurrikan für den Norden des Atlantischen Ozeans und den Nordosten des Pazifischen Ozeans (Nordamerika/Europa).
Jeder Hurrikan, Zyklon oder Taifun wird nach der Geschwindigkeit der Winde, die ihn tragen, kategorisiert. In Europa und Nordamerika wird die Saffir-Simpson-Skala zur Messung der Stärke eines Zyklons verwendet.
Die stärksten Hurrikane sind im Nordatlantik in den letzten Jahren immer zahlreicher geworden. Insgesamt haben in den letzten zwanzig Jahren dreizehn Hurrikane der Kategorie 5 den Nordatlantik heimgesucht, was einem Drittel der Ereignisse in einem Jahrhundert entspricht. Im Vergleich dazu fanden in den 1940er und 1950er Jahren nur zwei und in den 1960er und 1970er Jahren sieben statt. Klimatologen sind sich einig, dass insbesondere aufgrund der steigenden Meerestemperaturen mit einer Zunahme der Zahl der heftigsten Wirbelstürme zu rechnen ist.
