Was zum Teufel werden die Giants mit einem Rookie machen, der mitten in seiner ersten NFL-Saison 25 Jahre alt wird und relativ neu auf der Position ist, die er spielen soll?
Von den sechs Kandidaten, die die Giants im NFL Draft 2024 ausgewählt haben, ist Tyrone Tracy wahrscheinlich der faszinierendste und unmöglich einzuschätzende, angesichts seines fortgeschrittenen Alters, seiner Unerfahrenheit als Running Back und seines Potenzials, groß zu schlagen oder gar nicht.
„Es gibt viele Leute, die etwas älter und nicht reif sind“, sagte Lamar Conard, Running Backs-Trainer bei Purdue, gegenüber The Post. „Sie können hartes Coaching oder die Kritik, die mit dem Job einhergeht, nicht ertragen. Er kann all das und noch viel mehr. Ob Sie es glauben oder nicht, ich denke, sein bester Fußball liegt noch vor ihm, weil er auf dieser Position noch so jung ist. „Aus der Talentperspektive hat er es in sich.“
Ja, Tracy ist alt für einen NFL-Neuling, aber als Running Back ist er tatsächlich jung, was bedeutet, dass er während seines längeren College-Aufenthalts keine körperlichen Schläge einstecken musste.
Mehr als die meisten anderen ist Tracy ein Unbekannter, denn er ist eher ein Neuling als ein Experte in der Berufsbeschreibung, die sich die Giants für ihn vorstellen.
„Wir müssen gute Arbeit leisten, ihn hier reinzubringen und zu sehen, wo er steht, und dann versuchen, ihn in die Dinge einzupassen, die er gut kann“, sagte Trainer Brian Daboll.
Beim Running Back wurde der erfahrene Devin Singletary verpflichtet, anstelle von Saquon Barkley, jetzt bei den Eagles, zu starten.
Eric Gray, Gary Brightwell und Jashaun Corbin kehren zurück, aber als Gruppe schafften sie in begrenzten Versuchen nur 68 Rushing Yards.
Es lässt sich argumentieren, dass die Giants an dieser Stelle früher im Draft nach Hilfe hätten suchen sollen, aber sie warteten, bis 13 Running Backs vom Brett kamen, bevor Tracy in der fünften Runde die Wahl war, Pick Nr. 166.
Tracy verbrachte vier Jahre in Iowa als Wide Receiver, was einem Einsatz als Feuerwehrmann in einem Iglu ähnelt, wenn man bedenkt, dass das Programm in letzter Zeit eine Abneigung gegen herausragende Passangriffe hegt.
Er fing in dieser Zeitspanne 66 Pässe und wechselte dann zu Purdue.
Im Jahr 2022, immer noch am Receiver, hatte er 28 Fänge und 17 Rushing-Versuche.
Conard wurde 2023 bei Purdue eingestellt und hatte eine lange Vergangenheit mit der Familie Tracy.
Als Assistent bei Miami of Ohio rekrutierte und trainierte er Kenny und Javon, zwei der drei Brüder von Tyrone Tracy.
Als er bei Purdue ankam, drehte sich Conards erstes Gespräch mit dem Cheftrainer des ersten Jahres, Ryan Walters, um Tracy. „Ich brauche Tyrone, er ist ein Running Back“, sagte Conard.
Walters stimmte zu.
„Durch meine Beziehung zur Familie Tracy konnte bereits ein gewisses Vertrauen aufgebaut werden“, sagte Conard. „Als ich ihn traf, war das für ihn der Beweis, warum ich glaube, dass das funktionieren kann. Er ist ein sehr gewissenhafter Junge, wir hatten bereits einen wiederkehrenden All-Conference-Teilnehmer im Raum und er sagte: „Ich möchte diese Jungs nicht verarschen.“ Ich habe ihm gesagt, dass wir dich zum Kickoff-Returner und Punt-Returner ausbilden werden. Wir besorgen dir den Fußball. Und er sagte: „Ich bin voll dabei.“ „Es war surreal.“
Die Ergebnisse waren überzeugend.
Mit einer Größe von 1,75 Meter und einem Gewicht von 90 Kilogramm hat Tracy den Körper eines Running Backs, und der Übergang verlief nahtlos, da er sich als NFL-Nachwuchsspieler neu erfand.
Tracy erzielte pro Versuch durchschnittlich 6,3 Yards und lag mit 716 Rushing Yards an zweiter Stelle im Team, hinter Devin Mockobees 811 Yards.
Mit acht Einsätzen in der Endzone war er der erste Purdue-Runningback seit 2015, der das Team bei Touchdowns anführte.
Vielleicht ist dies für Tracy die Spitze des Eisbergs.
Nur dreimal hatte er 15 oder mehr Rushing-Versuche und erreichte in diesen drei Spielen einen Durchschnitt von 131 Yards.
„Seine Spitzenfähigkeiten sind Receiver“, sagte Conard. „Er fängt den Ball flüssig. Er läuft seine Routen flüssig. Sie können ihn aus dem Rückfeld heraus aufteilen, er wird den Leuten sagen, wie sie sich aufstellen sollen. Er hat diesen IQ. Er fühlt sich draußen im Weltraum einfach so wohl. Bei Stau ist das nicht die Norm. Er kann Routen wie ein Receiver laufen. Seine Hüften sind locker.
„Und wenn man ihn dann ins Hinterfeld schiebt, fühlt er sich in diesen kleinen Räumen genauso wohl. Wenn sie einen Empfänger haben, sehen sie oft: „Ich werde hier gleich geraucht, die Sicherheit gerät in Gefahr und mir wird gleich der Kopf abgeschlagen.“ Sie geraten unter Druck und geraten ins Aus. Tyrone macht das nicht. „Er spielt mit dem Kontakt, durch den Kontakt, eine Art Reminiszenz-Ding.“
Daboll sagte, die Giants würden ihn als Running Back und Kick Returner „in die Mischung einbringen“.
Das Rookie-Minicamp öffnet am Freitag.
„Wir stecken Jungs gerne in eine Schublade: ‚Er ist ein Running Back, er ist ein Receiver, er ist ein Kick Returner‘“, sagte Conard. „Er ist einfach ein verdammt guter Footballspieler. Er ist etwas anderes, Mann. Er ist unglaublich.”
