Die Giants müssen einen Shortstop-Backup-Plan haben, nachdem sie Luciano verpflichtet hatten, der ursprünglich bei NBC Sports Bay Area erschien
Die MLB-Saison 2023, so frustrierend sie für die Giants in der Major League auch war, war eine der besten Saisons der Franchise für die Spielerentwicklung.
Viele Neulinge, darunter Top-Nachwuchskräfte, debütierten letzte Saison und die Jugendbewegung war der wichtigste Handlungsstrang einer ansonsten enttäuschenden Kampagne.
Einer der vielen Rookies, die es in die großen Ligen schafften, war Top-Nachwuchsspieler Marco Luciano. Der Shortstop unterschrieb 2016 als 16-Jähriger aus der Dominikanischen Republik einen Vertrag bei den Giants für 2,6 Millionen US-Dollar und war jahrelang San Franciscos Nr. 1-Kandidat, bevor er in einigen Rankings vom linkshändigen Pitcher Kyle Harrison überholt wurde.
Luciano begann die Saison 2023 in der Double-A und stieg Mitte Juli in die Triple-A auf, bevor er am 26. Juli sein Major-League-Debüt bei den Giants gab. Luciano bestritt in zwei getrennten Stints in den Majors nur 14 Spiele und sammelte neun Treffer sechs Walks in 39 At-Bats mit 17 Strikeouts.
Die geringe Stichprobengröße war nicht besonders beeindruckend, aber der 22-Jährige zeigte in den letzten beiden Wochen der Saison genug, sodass Farhan Zaidi, Präsident der Baseball-Abteilung der Giants, in seiner Pressekonferenz zum Saisonende sagte, dass Luciano dies tun wird die Möglichkeit erhalten, in der nächsten Saison der alltägliche Shortstop zu sein.
„Da wir jetzt hier sitzen, wollen wir Marco Luciano im nächsten Jahr die Chance geben, der Alltagstyp zu sein“, sagte Zaidi am 3. Oktober. „Wenn überhaupt, wurde seine Einberufung durch die Verletzung, die er dieses Jahr hatte, verzögert.“ Wir hätten ihn gerne noch ein bisschen hier oben gesehen, aber er hat sich hochgearbeitet und diese Chance verdient, und wir sind wirklich gespannt auf das, was wir in den letzten Wochen gesehen haben.“
Während Luciano ein spannender Kandidat ist und mit dem wahrscheinlichen Abgang von Brandon Crawford eine Chance auf den Startplatz erhalten sollte, befanden sich die Giants in der letzten Saisonpause mit einem Rookie-Infielder in einer ähnlichen Situation und es lief nicht so, wie sie es sich erhofft hatten.
Letztes Jahr um diese Zeit rechneten Zaidi und die Giants damit, dass der dritte Baseman David Villar im Jahr 2023 die Rolle des Alltagsspielers an der Hot Corner übernehmen würde, und sagten nach außen hin, dass sie ihm nach einem beeindruckenden Abschluss der Saison 2022 jede Gelegenheit geben würden, sich diese Rolle zu verdienen .
Allerdings war Villar der alltägliche Third Baseman zu Beginn der Saison und war so schlecht, dass er bereits nach zwei Monaten völlig von der Bildfläche verschwunden war. Villar erzielte im April .156 und im Mai .053 in 19 Fledermäusen, bevor er am 30. Mai für die Triple-A ausgewählt wurde. Zum Glück für die Giants hatten sie einen Versicherungsplan und konnten ein katastrophales Szenario verhindern an der dritten Base.
Der Veteran JD Davis zeigte defensiv große Fortschritte und machte dort weiter, wo er im Jahr 2022 an der Platte aufgehört hatte. Davis wurde zum alltäglichen dritten Baseman der Giants, wobei auch der Rookie-Infielder Casey Schmitt und der Veteran Wilmer Flores mitwirkten. Die Giants hatten auf dieser Position Tiefe und das hat sich ausgezahlt.
Das ist beim Shortstop zu Beginn der Saison 2024 nicht der Fall, weshalb die Giants es zu einer Priorität machen müssen, hinter Luciano die Veteranentiefe zu erhöhen, für den Fall, dass er nicht für eine alltägliche Rolle bereit ist.
Schmitt und Tyler Fitzgerald können beide Shortstop spielen, haben aber genau wie Luciano in ihren Rookie-Saisons nicht genug gezeigt, als dass sich die Giants auf dieser Position wohl fühlen könnten.
Die Giants starten vielleicht in eine der größten Offseasons in der Franchise-Geschichte und während ihr Fokus darauf liegen wird, der Aufstellung und der Startrotation Starpower zu verleihen, gibt es eine Handvoll Spieler, die sie als Absicherung hinter Luciano ins Visier nehmen könnten.
Das Schwierige an der Situation der Giants ist, dass sie Luciano jede Gelegenheit geben wollen und sollten, am Eröffnungstag zu starten, aber das ist schwer zu erreichen, wenn man auf dieser Position einen großen Schritt macht. Wenn die Giants einen erfahrenen Shortstop in freier Hand oder über den Handel erwerben wollen, muss es jemand sein, der entweder andere Positionen spielen kann oder die Bank finanziell nicht sprengt.
Der ideale Spieler ist der Super-Utilityman der St. Louis Cardinals, Tommy Edman. Das Tolle an Edman ist, dass er letzte Saison vier verschiedene Positionen gespielt hat, darunter auch Shortstop. Wenn Luciano am Eröffnungstag der nächsten Saison als Shortstop startete und Schwierigkeiten hatte, kann Edman direkt einsteigen. Wenn Luciano von Anfang an überragend war, kann Edman immer noch eine konstante Spielzeit auf der zweiten Base, im Mittelfeld und im rechten Feld erzielen.
Edman ist 28 Jahre alt und steht noch für zwei weitere Saisons unter Vertrag. Bei einem Trade mit den Cardinals wird er wahrscheinlich nicht billig sein.
Eine weitere Option wäre der ehemalige Silver Slugger und zweifache All-Star-Shortstop Tim Anderson, dessen Name seit der Handelsfrist im letzten Sommer viel als potenzielles Ziel für die Giants in der Diskussion steht und in dieser Offseason ein Free Agent ist.
Der 30-Jährige hat die schlechteste Saison seiner Karriere hinter sich, schlug .245/286/.296 mit einem Homerun und 25 RBI in 493 Fledermäusen und war bei den White Sox defensiv ziemlich durchschnittlich. Anderson wird billig kommen, aber wäre er bereit, Teilzeit zu spielen? Die einzige Position, die er in acht Saisons gespielt hat, ist die des Shortstops, daher verfügt er nicht über die Vielseitigkeit, die es ihm ermöglichen würde, sich auf dem Feld zu bewegen und konstant zu spielen, sollte Luciano ausscheiden.
Ein weiteres potenzielles Handelsziel ist der Shortstop der Milwaukee Brewers, Willy Adames, der in seinen letzten vier kompletten Saisons außerhalb der verkürzten Saison 2020 mehr als 20 Homeruns erzielt hat. Weitere Optionen auf dem Free-Agent-Markt sind Amed Rosario, der Super-Utility-Mann Enrique Hernández, Isiah Kiner-Falefa und Elvis Andrus, um nur einige zu nennen.
Den Giants dürfte es nicht an potenziellen Optionen für die Veteranentiefe hinter Luciano mangeln, und während andere Wechsel außerhalb der Saison Vorrang haben könnten, sollte dies für 2024 Priorität haben.
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