Mehr als ein Jahr, nachdem ein 10-jähriges Mädchen aus Columbus, Ohio, in den Mittelpunkt einer landesweiten Debatte geriet, weil sie für eine Abtreibung nach Indiana reiste, wird der Mann, der zugab, sie vergewaltigt und geschwängert zu haben, mindestens 25 bis 30 Jahre dort verbringen Gefängnis.
Gerson Fuentes, 28, ein guatemaltekischer Staatsbürger mit einer Adresse in Columbus, bekannte sich am Mittwoch vor Gericht in zwei Fällen der Vergewaltigung schuldig.
Der stellvertretende Staatsanwalt des Franklin County, Dan Meyer, sagte, dass Fuentes’ Plädoyer im Gegenzug für eine gemeinsam empfohlene lebenslange Haftstrafe mit der Möglichkeit einer Bewährung nach mindestens 25 Jahren sei. Nach dem Reagan-Tokes-Gesetz von Ohio könnten Fuentes bis zu weitere fünf Jahre drohen, bevor er vor eine Bewährungskommission muss, wenn er sich im Gefängnis schlecht benimmt.
Richterin Julie Lynch war nicht verpflichtet, der Empfehlung Folge zu leisten.
Lynch sagte, die Familie des Mädchens habe sie „gefleht“, dem gemeinsam empfohlenen Urteil zuzustimmen, eine „sehr harte Pille, die dieses Gericht schlucken müsse“, sagte sie. Lynch hätte Fuentes zu lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit einer Bewährung verurteilen können.
„Jeder, der in den letzten 20 Jahren jemals in diesem Gerichtssaal war, weiß, was dieses Gericht davon hält, dass diese Babys und jungen Menschen misshandelt werden“, sagte Lynch. „Aber heute wird dieses Gericht auf Wunsch der Familie das Urteil kommentarlos verkünden und jeder weiß, wie hart das sein wird. Denn das Gericht hält dies für die schlimmste Straftat.“
Der wegen Vergewaltigung verurteilte Mann war der Freund der Mutter des Mädchens
Lynch verurteilte Fuentes zu lebenslanger Haft mit der Möglichkeit einer Bewährung in 25 bis 30 Jahren, wonach Fuentes abgeschoben werden könne. Fuentes muss sich außerdem für den Rest seines Lebens als Sexualstraftäter der Stufe III registrieren lassen.
Die Staatsanwälte sagten, DNA-Beweise deuten darauf hin, dass Fuentes, den die Behörden als Freund der Mutter des Mädchens identifiziert haben, sie geschwängert habe.
Nach der Gerichtsverhandlung sagte Fuentes‘ Verteidiger Zachary Olah, dass sein Mandant, der die beiden sexuellen Übergriffe gegenüber der Polizei zugegeben hatte, von Anfang an kooperativ gewesen sei.
„Er war bestrebt, das Problem zu lösen, und wir sind froh, dass wir es heute für alle Beteiligten erledigen konnten“, sagte Olah.
Ein Opfer im Mittelpunkt einer nationalen Abtreibungsdebatte
Das junge Mädchen, das im Mittelpunkt dieses Falles steht, wurde zu einem Brennpunkt in der bundesstaatlichen und nationalen Abtreibungsdebatte, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA am 24. Juni 2022 den Fall Roe vs. Wade aufhob. Da Ohio nach sechs Wochen ein Abtreibungsverbot verhängte, musste sie quer durch den Staat reisen Linie.
Der Indianapolis Star, ein Mitglied des USA TODAY Network, berichtete erstmals am 1. Juli 2022, dass Dr. Caitlin Bernard eine Abtreibung bei einer 10-jährigen Patientin aus Ohio durchführte, die wenige Tage nach der sechsten Woche schwanger war und dies konnte Dann kann sie in ihrem Heimatstaat nicht legal eine Abtreibung vornehmen lassen.
In den Wochen danach verwiesen Demokraten und Präsident Joe Biden auf den Fall des Mädchens als Grund, den Zugang zur Abtreibung zu schützen, während einige republikanische Gesetzgeber und Beamte öffentlich an der Existenz des Mädchens zweifelten. Der Generalstaatsanwalt von Ohio, Dave Yost, nannte die Geschichte wahrscheinlich „erfunden“.
Am 13. Juli 2022 berichtete The Columbus Dispatch, ebenfalls vom USA TODAY Network, über die Anklage gegen Fuentes nach seiner Verhaftung wegen Vergewaltigungsvorwürfen.
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DNA-Beweise deuten auf Fuentes hin, sagen Staatsanwälte
Der stellvertretende Staatsanwalt von Franklin County, Daniel Lenert, sagte vor Gericht, dass das Opfer am 22. Juni – nur zwei Tage vor der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs – ihren Hausarzt aufgesucht habe und über Müdigkeit und andere Symptome geklagt habe. Der Arzt führte bei ihr einen Schwangerschaftstest durch, der positiv ausfiel.
Das Mädchen wurde zu einer forensischen Untersuchung in das Center for Family Safety and Healing am Nationwide Children’s Hospital gebracht, zu diesem Zeitpunkt wurde jedoch nicht bekannt gegeben, wer sie angegriffen hatte, sagte Lenert.
Laut Lenert war sie etwa sechs Wochen und vier Tage schwanger und wurde daher wahrscheinlich am oder um den 12. Mai 2022, als sie neun Jahre alt war, angegriffen.
Nachdem die Abtreibung am 1. Juli in Indianapolis abgeschlossen war, reiste die Polizei von Columbus nach Indiana und holte das „Produkt der Empfängnis“ zur DNA-Analyse zurück, sagte Lenert.
Ein paar Tage später ging die Polizei von Columbus zum Wohnsitz des Kindes und holte laut Lenert DNA-Proben aller dort lebenden Männer, einschließlich Fuentes.
Als die Polizei Fuentes am 12. Juli zu einem weiteren DNA-Abstrich und einer Befragung vorstellte, gab er zu, das Kind zweimal vergewaltigt zu haben, sagte Lenert.
Vorläufige DNA-Ergebnisse, die darauf hindeuten, dass Fuentes das Mädchen geschwängert hat, wurden inzwischen bestätigt, sagte Lenert.
Die Staatsanwälte bestätigten, dass das Opfer und ihre Familie nicht vor Gericht anwesend waren, lehnten jedoch eine weitere Stellungnahme ab.
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Wie oft werden Kinder sexuell missbraucht?
Der öffentliche Fall des Mädchens führte zu einem Gespräch über das Tabuthema sexueller Übergriff und Missbrauch von Kindern.
Nachdem die Existenz des Mädchens bestätigt wurde, versuchten einige, ihre Geschichte als tragische Anomalie darzustellen. The Dispatch und der Cincinnati Enquirer, ein weiteres Mitglied des USA TODAY Network, untersuchten, wie viele Kinder in Ohio Opfer sexuellen Missbrauchs werden, und fanden heraus, dass dies häufig vorkommt.
Die Ergebnisse von Dispatch und Enquirer zeigten, dass zwischen 2017 und 2021 mehr als 22.000 Kinder in den Strafverfolgungsberichten von Ohio als Opfer sexueller Gewalt aufgeführt wurden. Davon waren mehr als 12.000 Opfer 12 Jahre alt oder jünger.
Ohios Abtreibungsverbot nach sechs Wochen ist auf Eis gelegt – vorerst
Ohioaner können derzeit vor der 22. Schwangerschaftswoche legal eine Abtreibung durchführen lassen, da ein Richter aus Hamilton County die Beschränkungen der von den Republikanern kontrollierten Generalversammlung vorerst auf Eis gelegt hat, es ist jedoch eine Berufung beim Obersten Gerichtshof von Ohio anhängig.
Das 10-jährige Mädchen aus Columbus beantragte Ende Juni 2022 während der 82 Tage, in denen ein Gesetz in Ohio Ärzten die Durchführung von Abtreibungen verbot, eine Abtreibung, nachdem bei einem Ultraschall eine embryonale Herzaktivität festgestellt worden war.
Die Reporterin Bethany Bruner vom Columbus Dispatch, einem Mitglied des USA TODAY Network, hat zu diesem Bericht beigetragen. Der USA TODAY-Reporter Terry Collins trug ebenfalls dazu bei.
