Rishi Sunak hat Sir Keir Starmer, dem Labour-Vorsitzenden, die Erlaubnis erteilt, formelle Zugangsgespräche mit dem öffentlichen Dienst aufzunehmen, da George Osborne den Termin der Parlamentswahlen in diesem Jahr vorhergesagt hat.
Die Treffen werden für Labour eine Gelegenheit sein, ihre Agenda für die Regierung zu besprechen und Beziehungen zu potenziellen zukünftigen Kollegen in Whitehall aufzubauen. Simon Case, der Kabinettssekretär, wird sie überwachen und arrangieren.
Zugangsgespräche, die im Vorfeld einer Parlamentswahl stattfinden, sind die einzige Möglichkeit für die Opposition und den öffentlichen Dienst, Informationen vor einem möglichen Übergabetermin nach der Wahl auszutauschen.
Der Oppositionsführer muss sich schriftlich an den Premierminister wenden und ihn um Treffen bitten, um den Prozess einzuleiten. Konventionell wird erwartet, dass der Premierminister als Reaktion darauf die Gespräche genehmigt.
Ein Sprecher des Kabinettsbüros sagte: „Im Einklang mit dem seit langem im Kabinettshandbuch dargelegten Prozess hat der Premierminister Zugangsgespräche zwischen der offiziellen Opposition und dem öffentlichen Dienst genehmigt.“ Der Kabinettssekretär wird diese Gespräche überwachen und arrangieren.“
Eine Labour-Quelle bestätigte, dass die Partei den Brief am Donnerstagabend erhalten habe und „zu gegebener Zeit“ antworten werde.
Es kommt zu einer Zeit, in der Herr Osborne, der frühere Kanzler, vorhergesagt hat, dass die nächsten Parlamentswahlen am 14. November stattfinden werden.
Herr Osborne, ein Verbündeter von Herrn Sunak, sagte, die Wähler sollten sich „das Datum vormerken“, nachdem er darüber informiert worden war, dass es in den Nummer-10-Plänen für dieses Jahr berücksichtigt worden sei. Herr Sunak hat bereits zuvor angedeutet, dass die nächsten Wahlen, die bis Januar 2025 stattfinden müssen, im Herbst stattfinden werden.
In der neuesten Folge seines Podcasts „Political Currency“, den er zusammen mit Ed Balls, seinem ehemaligen Labour-Schatten, moderiert, sagte Herr Osborne: „Wir wissen, dass dies das Jahr der Parlamentswahlen sein wird … 14. November, merken Sie sich das Datum vor.“
„Ein kleiner Vogel hat mir erzählt, dass die verschiedenen Arbeitsprogramme, die zur Vorbereitung einer Parlamentswahl erforderlich sind, dieses Datum ausgewählt haben. Ich bin mir ziemlich sicher, dass dies das Datum ist, das Downing Street derzeit ausgewählt hat.
„Das heißt natürlich nicht, dass sie nicht davon abgehalten werden.“
Herr Osborne fügte hinzu, dass „die Logik dorthin führt“, nachdem Meinungsumfragen zeigten, dass die Konservativen weiterhin rund 20 Prozentpunkte hinter Labour liegen.
„Er wird keine Wahlen im Frühjahr abhalten, also bleibt uns nur noch der Herbst. Und Sie denken wahrscheinlich: „Ich weiß, wir werden den Parteitag als eine Art Startrampe haben“ … Der 14. November schreibt sich also quasi von selbst“, sagte er.
Bei einer Reise nach Nottinghamshire letzte Woche sagte Herr Sunak, seine „Arbeitsannahme“ sei, dass er die Abstimmung „in der zweiten Hälfte dieses Jahres“ auslösen werde.
Letzte Woche deutete auch Sir John Curtice, der weithin als Großbritanniens führender Wahlexperte gilt, an, dass die Wahlen zu dem von Herrn Osborne prognostizierten Datum stattfinden würden, und fügte hinzu: „Der Premierminister wird die Konferenz der Konservativen am 2. Oktober beenden – das könnte der Startschuss sein.“ .“
