Der britische Film- und Dokumentarkomponist George Fenton, bekannt für seine prägenden Soundtracks zu David Attenboroughs Naturreihen und zahlreichen Kinofilmen, ist am Montag im Alter von 76 Jahren überraschend in London gestorben.
Die Musikwelt trauert um einen ihrer produktivsten und vielseitigsten Klangschöpfer. CMG Management bestätigte den unerwarteten Tod des Musikers am Montag in London.
Er hinterlässt seine Ehefrau Amanda, seine Ex-Frau Jane sowie seine Kinder Gemma, Grace und Bridget und seine Enkelkinder Lola, Audrey, Alfred, George, Frank und Beatrice sowie ein Leben voll Musik.
Vom Gitarrenunterricht beim vermeintlichen Schornsteinfeger zur großen Kinobühne
Geboren wurde der Komponist 1949 als George Howe im englischen Bromley in Kent.
Seine ersten Gitarrenstunden verdankte er einem merkwürdigen Zufall. Ein Musiker namens Brian Rudd gab sich als Schornsteinfeger aus und füllte das Haus mit Ruß, woraufhin die Mutter erzürnt war. Später lehnte Fenton ein reguläres Musikstudium ab, trat stattdessen 1968 in Alan Bennetts erstem West-End-Stück Forty Years On auf.
Nach Engagements beim Theater fand er seine wahre Berufung.
Die Klangwelt von David Attenboroughs Erdtriologie
Sein international größter und wirkmächtigster Beitrag zur Populärkultur entstand jedoch an der Seite des Tierfilmers Sir David Attenborough. Nach der Zusammenarbeit an der BBC-Serie Trials of Life im Jahr 1990 komponierte er die Musik für das begründete Earth-Trilogie-Format mit The Blue Planet, Planet Earth und Frozen Planet.
Seine Orchesterarrangements ergänzten die spektakulären Aufnahmen aus den Ozeanen und Polargebieten und verliehen der Naturdokumentation eine emotionale Wucht von Ehrfurcht bis hin zu packender Spannung. Aus diesem Erfolg ging schließlich auch das Projekt The Blue Planet in Concert hervor, das weltweit von führenden Orchestern aufgeführt wurde. Zu seinen späten Projekten zählte 2022 die BBC-Serie Wild Isles, bei der er erneut mit Attenborough und Produzent Alastair Fothergill zusammenarbeitete wie in früheren Jahrzehnten.
Fünf Oscar-Nominierungen und 28 Auszeichnungen für ein Lebenswerk
Im Bereich des Spielfilms arbeitete Fenton mit legendären Regisseuren zusammen, darunter Richard Attenborough für den Film Gandhi.
Insgesamt erhielt er fünf Oscar-Nominierungen für seine Filmkompositionen, darunter für Cry Freedom und Was vom Tage übrig blieb.
Darüber hinaus prägte er das britische Fernsehen durch zahlreiche Titelmelodien wie die der BBC-Nachrichtenformate One O’Clock News, Six O’Clock News und Newsnight. Seine langjährige Partnerschaft mit dem Regisseur Ken Loach umfasste 18 gemeinsame Filme, darunter den mit der Goldenen Palme ausgezeichneten Streifen The Wind That Shakes the Barley beim Filmfestival in Cannes 2006.
Ehrungen und das Vermächtnis einer ungewollten Karriere
Im Laufe seiner Karriere sammelte Fenton insgesamt 28 Auszeichnungen, darunter Baftas, Emmys, Ivor Novellos, BMIs und einen Classic Brit Award laut Angaben auf seiner offiziellen Website. Er gründete die Association of Professional Composers, die später in The Ivors Academy aufging, und wurde als einer von wenigen Musikern mit deren Fellowship geehrt – in einer Reihe mit Größen wie Sir Elton John, Kate Bush und Bruce Springsteen sowie Sir Andrew Lloyd Webber.
Im Jahr 2023 wurde er für seine Verdienste um die Musik zum Commander of the Order of the British Empire (CBE) ernannt. Trotz dieses umfangreichen Status als Gastprofessor am Royal College of Music und der University of Nottingham beschrieb er seine Laufbahn zeitlebens als ein glückliches Versehen.
