Gemüsekistenfirma Riverford verdoppelt Auszahlung an Gründer trotz Gewinneinbruch | Lebensmittel- und Getränkeindustrie

Das Bio-Gemüsekistenunternehmen Riverford verdoppelte seine Dividende an seinen Gründer Guy Singh-Watson im vergangenen Jahr auf 850.000 £ und verdreifachte den Bonuspool seiner Arbeiter auf 2,4 Millionen £, trotz eines Gewinnrückgangs.

Der Umsatz stieg im Jahr bis zum 30. April 2022 um 1 % auf 110,8 Mio. £ und schaffte es damit, den Pandemie-Boom zu toppen. Das Unternehmen sagte jedoch, dass die Handelsbedingungen und der Kostendruck in diesem und im nächsten Jahr zu den schlimmsten in seiner 36-jährigen Geschichte gehören könnten, nachdem die Gewinne um 56 % auf 5,2 Mio. £ gesunken waren.

Riverford, das Bio-Gemüsekisten an 200.000 Haushalte liefert, sagte, dass die Gewinne durch gestiegene Marketingkosten und Gehaltserhöhungen beeinträchtigt worden seien, so dass es ein akkreditierter realer Arbeitgeber für existenzsichernde Löhne wurde, sowie durch die Umstellung auf vollständig heimkompostierbare Verpackungen. Das Unternehmen sagte, die neue Verpackung habe die Kosten um 700.000 £ erhöht.

Singh-Watson besitzt 23 % des Unternehmens, der Rest gehört einer Mitarbeiterstiftung, die die Arbeitnehmer über eine Gewinnbeteiligung auszahlt. Er erhielt eine Dividende von 420.000 £ im Jahr 2021 und 850.000 £ im vergangenen Jahr, und der Trust zahlte ihm außerdem 624.000 £ für weitere 3 % seiner Anteile. Die Mitarbeiterstiftung kaufte 2018 zunächst 75 % des Unternehmens.

Die Arbeiter erhielten einen Gewinnanteil von 2,4 Mio. £, der nach Angaben des Unternehmens dreimal so hoch war wie der im Vorjahr gezahlte Betrag, obwohl er auf eine größere Anzahl von Mitarbeitern aufgeteilt wurde.

„Wir tauchen aus Covid in eine unruhige Welt auf“, schrieb Rob Haward, sein Geschäftsführer, in die Bilanz. „Die vollen Auswirkungen des Brexit sind noch unbekannt, die Welt hat einen fiesen Covid-Kater und wir erleben einen Krieg in Europa. All dies hat zu unruhigen Bedingungen für Unternehmen und zu einer Krise der Lebenshaltungskosten für Verbraucher geführt.

„Die nächsten Jahre werden, gelinde gesagt, unvorhersehbar sein. Tatsächlich glauben wir, dass die Handelsbedingungen und der Kostendruck in den nächsten zwei Jahren zu den schlimmsten gehören könnten, die wir in unserer Geschichte gesehen haben.“

Riverford sagte, es sei einem größeren Wettbewerb ausgesetzt, da Supermärkte und kleine Unternehmen auf dem Höhepunkt der Pandemiebeschränkungen, als viele Geschäfte schließen mussten, in die Lieferung nach Hause investiert hatten.

Das Unternehmen sagte jedoch, „unsere Zukunft ist rosig“, da es prognostizierte, dass mehr Käufer auf eine Weise ausgeben möchten, die nicht dazu beiträgt, „die Probleme, mit denen der Planet und die Menschheit konfrontiert sind, zu verschlimmern“.

Das Unternehmen strebt an, bis 2025 zu 100 % elektrische Lieferwagen einzusetzen, was allein in diesem Jahr von 10 % auf 70 % steigen wird, und wird seine Solarpanelkapazität an seinen vier Standorten auf 810 kW verdoppeln, um den Betrieb mit Strom zu unterstützen.

Riverford experimentiert auch mit verschiedenen Arten der Landwirtschaft – darunter das Mischen von Nussplantagen und Viehzucht sowie der Plan, dieses Jahr 5.000 weitere Bäume zu pflanzen, zusätzlich zu den 1.600, die bereits im Boden sind. „In Zusammenarbeit mit unseren befreundeten Landwirten wollen wir einen Entwurf dafür erstellen, wie das Vereinigte Königreich in Zukunft wirtschaften soll“, sagte Riverford.