Gelder für die Umwandlung von Motels in Obdachlosenunterkünfte sind gefährdet

Auf dem Höhepunkt der Pandemie wandten sich zahllose Gemeinden im ganzen Land an Hotels und Motels, um Obdachlosen Unterkunft zu bieten. Drei Jahre später suchen viele Gemeinden nach Mitteln, um Motels zu kaufen oder zu leasen, um sie dauerhaft in Obdachlosenunterkünfte umzuwandeln.

Es ist eine Idee, von der Theresa Nicholson glaubt, dass sie den Werdegang derjenigen, die unter chronischer Obdachlosigkeit leiden, verändern könnte.

„Wir sind eine Hand nach oben, wir sind keine Almosen“, sagte sie.

Nicholson ist Direktor der Obdachlosenhilfe des Center for Human Development. Vor einigen Jahren begann die Organisation eine Partnerschaft mit der Stadt Holyoke, Massachusetts, um ein Motel 6 direkt an der Interstate 91 zu mieten.

„Es könnte fast kein besserer Ort sein. Alles, was Sie brauchen, ist hier“, sagte Nicholson, als sie an einem Donnerstagmorgen durch das Anwesen spazierte.

Jetzt können Obdachlose Schutz auf der Straße finden. Und Wohnungsunsichere haben nicht nur eine warme Bleibe, sondern auch eigene Zimmer. Die hoteleigene Unterkunft bietet Platz für 38 Personen. Alle verfügen über ein eigenes Bad, Betten und sogar eine Mikrowelle.

„Wir haben Leute, die hierhergekommen sind und 30 Jahre lang auf der Straße waren. Weil sie ihren eigenen Raum haben und umfassende Unterstützung bekommen können, sind sie bereit, hereinzukommen“, sagte Nicholson.

Dieses Motel begann während der COVID-19-Pandemie erstmals mit der Unterbringung von Obdachlosen. Diejenigen, die ins Motel kommen, können alles von sozialen Diensten über warme Mahlzeiten bis hin zum Zugang zu wöchentlichen Treffen der Anonymen Alkoholiker erhalten.

„Du kommst hierher und kannst deine Tür schließen, aber wenn du Unterstützung haben willst, ist sie gleich den Flur entlang“, sagte Nicholson.

Jason Noles, 29, hat die letzten Jahre auf der Straße verbracht, nachdem er sich mit Familienmitgliedern zerstritten hatte. Er hat schon viele Tierheime besucht und wieder verlassen.

„Es ist dieses Gefühl der Einsamkeit – ich habe niemanden, ich habe kein Zuhause. Was bin ich?“ Noles sagte über Obdachlosigkeit.

Im Gegensatz zu den traditionellen Gruppenunterkünften, in denen Noles übernachtet hat, sagt er jedoch, dass die Tatsache, dass er ein eigenes Zimmer hatte, seinen Werdegang verändert hat.

„Es hat mir den Durchbruch in die Unabhängigkeit ermöglicht, den ich brauche“, fügte er hinzu.

Gespendete Möbel tragen dazu bei, den Teufelskreis der Obdachlosigkeit zu durchbrechen

FurnishHope DC ist eine gemeinnützige Organisation, die unerwünschte Möbel von Menschen nimmt und sie an Bedürftige weitergibt, damit sich ihre neue, stabile Wohnung wie ein Zuhause anfühlt.

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Auf dem Höhepunkt der Pandemie sprachen Dutzende Städte über den Kauf von Hotels, um sie in Obdachlosenunterkünfte umzuwandeln. Allein in Kalifornien wurden 6.000 Menschen in 4.000 Zimmern in 37 Hotels untergebracht.

„Die Dienste kommen zu ihnen, was für schutzbedürftige und behinderte Menschen den Unterschied macht“, sagte Gerry McCafferty, der die Continuing Care für Hampden County, Massachusetts, leitet, wo Holyoke liegt.

McCafferty sagt, dass nach dem Ende des landesweiten COVID-Notstands viele Gemeinden die Finanzierung für Obdachlosenunterkünfte in Hotels verloren haben. Sie suchen nun nach alternativen Möglichkeiten, die Programme am Laufen zu halten, insbesondere angesichts des Erfolgs des Modells für chronisch obdachlose Menschen.

„Einige der Leute, die das Hotel besuchten, standen schon seit Jahren auf unserer Liste. Das hat uns die Frage geklärt, wie wir diese Leute erreichen können“, fügte sie hinzu.

Jason Nole ist eine der Erfolgsgeschichten des Programms. Nachdem er ein Jahr lang im Motel 6 gelebt hatte, halfen ihm Sozialarbeiter, seine eigene Wohnung zu finden, in die er Ende Mai einzog.

„Ich kann daran arbeiten, unabhängig zu sein und gleichzeitig die Unterstützung zu bekommen, die ich brauche“, sagte Nole.