Gehirnwürmer: Die Wissenschaft hinter der parasitären Infektion von RFK Jr

Ja, es ist möglich, dass ein Wurm in Ihrem Gehirn lebt – tatsächlich kommt er weitaus häufiger vor, als Sie vielleicht denken, sagte Dr. David Hamer, Professor für globale Gesundheit und Medizin an der Boston University School of Public Health, der auch leitet eine Reiseklinik am Boston Medical Center.

Gehirnwürmer wurden am Mittwoch zu einem Thema öffentlicher Faszination, nachdem die New York Times berichtete, dass bei dem Präsidentschaftskandidaten Robert F. Kennedy Jr. fälschlicherweise ein Gehirntumor diagnostiziert wurde, nachdem bei Scans Anomalien festgestellt wurden, die „durch einen eingedrungenen Wurm verursacht“ wurden Mein Gehirn hat einen Teil davon gegessen und ist dann gestorben“, sagte er Berichten zufolge in einer Aussage aus dem Jahr 2012, die von der New York Times überprüft wurde.

Obwohl der Artikel den beteiligten Parasiten nicht namentlich nannte, sagten zwei Ärzte gegenüber dem Globe, dass es sich dabei um den wahrscheinlichsten Täter handele T. des Thrones ein Schweinebandwurm, der mit Abstand der häufigste Gehirnwurm ist.

Hamer sagte, er habe im Laufe seiner 30-jährigen Karriere etwa 20 Patienten behandelt, die an einer Erkrankung namens Zystizerkose litten, einer parasitären Erkrankung, die durch verursacht wird T. des Thrones Dies ist der Grund für die überwiegende Mehrheit der Gehirnwürmer, die ärztliche Hilfe benötigen.

Der Gehirnwurm von RFK Jr. kam ans Licht, nachdem er unter Gedächtnisverlust und geistiger Benommenheit litt. Nachdem Gehirnscans einen dunklen Fleck entdeckt hatten, diagnostizierten Ärzte bei Kennedy Hirntumor und planten eine Operation im Duke University Medical Center. Während er für das Krankenhaus packte, erhielt er jedoch einen Anruf von einem Arzt in New York, der Kennedy davon überzeugte, dass bei ihm eine Fehldiagnose stattgefunden hatte und er tatsächlich einen toten Wurm in seinem Gehirn hatte, berichtete die Times.

In einem Interview mit der Times sagte Kennedy, er habe sich von dem Gedächtnisverlust und der Benommenheit erholt und habe keine Nachwirkungen des Parasiten gehabt.

Zystizerkose wird durch die Eier von Schweinebandwürmern verursacht. In den meisten Fällen isst jemand mit den Eiern kontaminierte Nahrung, die Eier schlüpfen und „wandern gewissermaßen durch den Körper und landen in den Muskeln oder im Gehirn“, sagte Hamer.

Das Immunsystem greift dann die Parasiten an und bildet um sie herum Zysten mit einer Größe von einigen Millimetern bis zu einigen Zentimetern. Dies kann zu einer Reizung des Gehirns führen, die möglicherweise zu Krampfanfällen führen kann.

Die Erkrankung kommt in Lateinamerika häufig vor und gilt dort als eine der häufigsten Ursachen für Anfälle.

„Es können sich mehrere Zysten bilden“, sagte er. „Das Gehirn mancher Menschen sieht fast aus wie Schweizer Käse mit vielen Löchern und es kann zu erheblichen Entzündungen kommen. Und nach vielen Jahren stirbt der Parasit dort ab und die Zyste wird degenerieren und verkalken. Und zu diesem Zeitpunkt besteht keine Notwendigkeit für eine Behandlung.“

Die medizinische Behandlung besteht in der Regel aus einer antiparasitären Behandlung mit zwei Medikamenten und Steroiden zur Linderung der Entzündung, die normalerweise auftritt, wenn die Parasiten absterben. Auch ohne Behandlung sterben die Parasiten meist von selbst ab und es kommt zur Verkalkung der Zyste, ein Prozess, der oft harmlos ist. Die Erkrankung verursacht selten langfristige Schäden.

In einem berühmten Fall kam es zu einem Ausbruch in einer aschkenasischen jüdischen Gemeinde in Manhattan, von der die meisten kein Schweinefleisch aßen. Die Infektion wurde schließlich auf eine lateinamerikanische Hausangestellte in einem der Haushalte zurückgeführt, die es versäumt hatte, sich vor der Zubereitung der Produkte die Hände zu waschen.

Die Krankheit, sagt Hamer, könnte die von RFK Jr. beschriebenen Symptome verursachen, abhängig davon, „in welchem ​​Teil des Gehirns sie gelandet ist und wie stark die lokale Entzündung war“.

Obwohl seltener, sind auch andere Parasiten möglich. Dazu gehört ein Plattwurm, der sich beim Waten oder Schwimmen in einigen Süßwasserquellen ansteckt, vor allem in Brasilien, aber auch in Afrika und Asien. Es befällt meist den Darm, die Leber und die Blase und seine Eier können ins Gehirn wandern. Eine andere Art von Würmern wird von infizierten Nacktschnecken übertragen, die den Parasiten in Schleim ausscheiden, der manchmal auf das von Menschen verzehrte Gemüse gelangt und dann ins Gehirn gelangen kann. Es kann Meningitis verursachen und hat zu Ausbrüchen in China, Südostasien und Hawaii geführt. Am tödlichsten ist eine hirnfressende Amöbe, die sich oft in warmem Süßwasser ansteckt, über die Nase einnimmt und oft zu einer Enzephalitis führt, die fast immer tödlich endet.

Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Schwesterpublikation von STAT, dem Boston Globe.