Mehr als 20 führende Sozialwissenschaftler haben die größten Investmentgesellschaften und Pensionsfonds Großbritanniens gewarnt, dass die Zulassung von Vergütungspaketen für Führungskräfte nach US-amerikanischem Vorbild „ein erhebliches Risiko größerer Ungleichheit“ und „viel schlimmer noch geringerer Glücks-, Gesundheits- und Wohlergehensniveaus in der gesamten Gesellschaft“ mit sich bringen könnte.
Die Wissenschaftler sagten, sie hätten beschlossen, sich zu Wort zu melden, da immer mehr britische Wirtschaftsführer und die Londoner Börse für viel höhere Gehaltsprämien plädierten, um die Wettbewerbsfähigkeit des Vereinigten Königreichs zu verbessern.
Dies trotz der Tatsache, dass die Chefs der 100 größten im Vereinigten Königreich börsennotierten Unternehmen im Jahr 2022 (dem letzten verfügbaren Jahr) einen durchschnittlichen Durchschnittslohn von 4,4 Mio. £ erzielten. Laut der Denkfabrik High Pay Centre bedeutet dies einen Anstieg von 16 % gegenüber dem Vorjahr und ist 118-mal so hoch wie der durchschnittliche britische Arbeitnehmer. Der Vorstandsvorsitzende von AstraZeneca, Pascal Soriot, war mit einem Gehaltspaket von 17 Millionen Pfund im vergangenen Jahr der bestbezahlte.
Das Pharmaunternehmen hat zusammen mit HSBC, LSEG – dem Eigentümer der Londoner Börse – und dem Medizingerätekonzern Smith & Nephew offenbart oder signalisiert, dass sie die Vergütungen für Führungskräfte erhöhen wollen, um mit den US-Konkurrenten mithalten zu können.
Julia Hoggett, Geschäftsführerin der London Stock Exchange Group, sagte, höhere Löhne in den USA hätten zu einer Abwanderung britischer Führungskräfte und Unternehmen über den Atlantik geführt.
Laut dem US-Gewerkschaftsverband AFL-CIO erhalten Führungskräfte von S&P-500-US-Unternehmen dreimal so viel wie diejenigen im Vereinigten Königreich – durchschnittlich 16,7 Millionen US-Dollar (13,1 Millionen Pfund).
Hoggett forderte zuvor eine „konstruktive Diskussion“ zwischen britischen Investoren und Beratern, um das Lohnniveau in Großbritannien zu erhöhen. „Die Alternative besteht darin, dass wir weiterhin tatenlos zusehen, wie unsere größten Exporte zu Fähigkeiten, Talenten, Steuereinnahmen und den Unternehmen werden, die diese generieren“, sagte sie.
In ihrem Brief an die größten Investmentgesellschaften und Pensionsfonds sagten die Wissenschaftler, sie seien „besorgt darüber, dass weder der Geschäftsszenario zur Rechtfertigung dieser Behauptungen noch die möglichen negativen sozialen und wirtschaftlichen Folgen höherer Spitzenlöhne“ „angemessen geprüft oder diskutiert“ worden seien.
Sie sagten: „Die gewünschte ‚konstruktive Diskussion über die Argumente für den britischen Ansatz zur Vergütung von Führungskräften‘ hat sich bisher weitgehend auf die Argumente für weitere Gehaltserhöhungen für Führungskräfte konzentriert.“ Die Wissenschaftler sagten, es sei nicht ausreichend über die Risiken höherer Managergehälter nachgedacht worden.
Zu den Risiken, sagten sie, gehörte „ein starker Zusammenhang zwischen einem höheren Maß an Ungleichheit und ausgeprägteren sozioökonomischen Problemen im Hinblick auf die öffentliche Gesundheit und das Wohlbefinden.“
„Zu den börsennotierten Unternehmen gehören einige der größten Arbeitgeber Großbritanniens, und die Bezahlung ihrer leitenden Manager dient als Maßstab für Gutverdiener in anderen Bereichen. Eine Anhebung der Spitzenlöhne in diesen Unternehmen birgt ein erhebliches Risiko größerer Ungleichheit. Dies stellt eine potenzielle Bedrohung für die wirtschaftliche Stabilität, das Glück und den Wohlstand der Menschen dar, deren Ersparnisse Kapital für Investitionen liefern, und letztendlich für die Anleger in der britischen Wirtschaft.“
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In dem Brief, der vom High Pay Centre koordiniert wurde, wurde kein pauschaler Widerstand gegen höhere Gehälter von Führungskräften in allen Unternehmen zum Ausdruck gebracht, „sondern stattdessen empfohlen, dass Investoren Vorschläge für Spitzengehaltserhöhungen mit angemessener Skepsis betrachten, bevor sie entscheiden, ob sie sie unterstützen oder nicht.“ „von Fall zu Fall“.
Luke Hildyard, der Direktor des Thinktanks, sagte: „Die Debatte über die Bezahlung im Vereinigten Königreich muss anerkennen, dass es erhebliche Beweise und eine Reihe von Expertenstimmen gibt, die sich gegen sehr hohe Spitzengehälter aussprechen.“
„Obwohl es sich nicht um ein Nullsummenspiel handelt, haben überhöhte Gehälter von Führungskräften doch Auswirkungen auf das Gehaltsniveau der gesamten Belegschaft. Es gibt auch einen gut dokumentierten Zusammenhang zwischen einem höheren Maß an Ungleichheit und einem noch viel schlimmeren Maß an Glück, Gesundheit und Wohlbefinden in der gesamten Gesellschaft.“
