Aber da sein Büro zerstört wurde, seine Einnahmen gekürzt wurden und seine Mitarbeiter vor israelischen Bombardierungen Schutz suchten, hat das Unternehmen, wie die meisten im Gazastreifen, in den kommenden Monaten düstere Aussichten.
Gazas Wirtschaft brach bereits zusammen. Der Krieg hat es in Schutt und Asche gelegt. „Ich sehe nicht wirklich Licht am Ende des Tunnels“, sagte Almashharawi.
Fast zwei Jahrzehnte lang stagnierte das Wirtschaftswachstum in Gaza aufgrund regelmäßiger Konflikte und israelischer Beschränkungen des Personen- und Warenverkehrs. Hamas, die militante Gruppe, die das Gebiet seit 2007 kontrolliert, konzentrierte sich oft auf militärische Ziele. Aufgrund der geringen Investitionen von außen und der wenigen Arbeitsplätze sank der Lebensstandard, da die Bevölkerung Gazas ärmer wurde. Einer Schätzung der Vereinten Nationen zufolge waren im vergangenen Jahr 80 Prozent der Bevölkerung auf internationale Hilfe angewiesen. Die Weltbank prognostizierte für 2023 ein „nominales“ BIP-Wachstum, angetrieben durch die Erholung der Coronavirus-Pandemie und mehr Arbeitsgenehmigungen für Gazaer, die in Israel arbeiten möchten.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza sind bei Bombardierungen und einer Bodeninvasion mehr als 11.100 Palästinenser ums Leben gekommen. Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden etwa 1,5 Millionen Menschen – ein Großteil der Bevölkerung von Gaza – vertrieben. „Die Wirtschaft Gazas hat ab dem letzten Quartal 2023 aufgehört zu funktionieren und wird dies auch auf unbestimmte Zeit bleiben“, heißt es diesen Monat in einer Erklärung des Palestine Economic Policy Research Institute mit Sitz in Ramallah im Westjordanland.
Eine genaue oder endgültige Schätzung des wirtschaftlichen Schadens bleibt weiterhin unmöglich. Israel hat seine Grenzen zu Gaza geschlossen. Über die Grenze zwischen Gaza und Ägypten gelangte ein Rinnsal an Hilfsgütern.
Die palästinensischen Behörden in Ramallah sagten, dass die Wirtschaftsleistung Gazas bei 10 Prozent liege. „Wenn überhaupt, handelt es sich um eine Subsistenzwirtschaft“, sagte Raja Khalidi, der Generaldirektor des Palestine Economic Policy Research Institute.
Das UN-Entwicklungsprogramm veröffentlichte diesen Monat einen Bericht, in dem es schätzt, dass 61 Prozent der Arbeitsplätze in Gaza verloren gegangen seien, zusammen mit 857 Millionen US-Dollar an wirtschaftlicher Aktivität, was die Wirtschaft „um viele Jahre“ zurückgeworfen habe.
Obwohl Gaza auf eine lange Konfliktgeschichte zurückblickt, gibt es keine Parallelen zum Ausmaß der gegenwärtigen Verwüstung. Einige palästinensische Beamte beziffern die wirtschaftlichen Kosten der israelischen Bodenoperation in Gaza im Jahr 2014 auf mehr als 6 Milliarden US-Dollar. Der aktuelle Krieg ist bereits länger und weitaus zerstörerischer.
„Wir haben den Tiefpunkt noch nicht erreicht“, sagte Richard Kozul-Wright, der Hauptautor eines Berichts über die Wirtschaft Gazas, der von der UN-Konferenz für Handel und Entwicklung im September veröffentlicht wurde.
Sobald die Gewalt nachlässt, wird die wirtschaftliche Zukunft der 2,4 Millionen Einwohner Gazas ein weiterer Kampfpunkt sein. Ein wirtschaftlich lebensfähiger Gazastreifen wird allgemein als Voraussetzung für jeden dauerhaften Frieden angesehen. Einige Experten sagen, dass der Druck, der in den Jahren vor dem 7. Oktober auf Gaza ausgeübt wurde, die Unterstützung für die Hamas erhöht habe.
Aber viele in Israel sagen stattdessen, dass das Land gegenüber der Wirtschaft Gazas zu nachsichtig geworden sei und es der Hamas ermöglicht habe, sich zu bereichern.
Charles Freilich, ein ehemaliger stellvertretender nationaler Sicherheitsberater in Israel, sagte, dass viele in Israel der Meinung seien, dass sich die geringe, aber zunehmende wirtschaftliche Zusammenarbeit mit den in Gaza lebenden Palästinensern als „allgemeiner Misserfolg“ erwiesen habe.
Experten sagen, dass Gaza mit seiner Küstenlage, den fruchtbaren Flächen und der jungen Bevölkerung eine produktive, sogar florierende Wirtschaft haben könnte.
Noch vor einigen Jahrzehnten hatten einige israelische Ökonomen gehofft, dass Gaza in die Fußstapfen Singapurs treten könnte, „sehr klein“, aber „mit ein paar Millionen jungen Menschen, die entweder jetzt oder in Zukunft sehr gebildet sind“, sagten Paul Rivlin, Experte für Volkswirtschaften im Nahen Osten an der Universität Tel Aviv. „Es ist nicht passiert.“
Nach Angaben des Internationalen Währungsfonds beträgt das Pro-Kopf-Einkommen in Gaza ein Viertel des Westjordanlandes. Diese Kluft hat sich seit 2005, als Israel sich militärisch aus Gaza zurückzog, und seit der Machtübernahme der Hamas erheblich vergrößert.
Israel kontrolliert seine Grenzen zum Gazastreifen streng, begrenzt die Exporte aus der Enklave und beschränkt deren Importe, wobei es Bedenken hinsichtlich der Einfuhr von „Dual-Use“-Gütern anführt, die für die Herstellung von Waffen verwendet werden könnten.
Die Einschränkungen treffen hart. Nach Angaben der Internationalen Arbeitsorganisation taten dies im Jahr 2021 nur 40 Prozent der Bevölkerung, die arbeiten konnte. Der von der Hamas geführte Zivilsektor beschäftigte rund 50.000 Menschen, etwa ein Zehntel der geschätzten Arbeitskräfte Gazas.
Anfang des Jahres berichtete das in Gaza ansässige Al-Mezan-Zentrum für Menschenrechte, dass die Zahl der im Baugewerbe Beschäftigten von 70.000 vor den Beschränkungen auf 700 gesunken sei – trotz des Bevölkerungsbooms in Gaza. Der Krieg wird den Bedarf an Wohnraum verschärfen. „Der Konflikt in Syrien hat vier Jahre gedauert, um einen vergleichbaren Anteil des Wohnungsbestands zu zerstören“, sagte Abdallah Al Dardari, UNDP-Direktor für arabische Staaten.
Obwohl Ägypten an seiner Grenze zu Gaza weniger wirtschaftliche Beschränkungen verhängte, sei es „weit entfernt vom Zentrum der ägyptischen Wirtschaft“, sagte Rivlin.
Im Jahr 2014 zerstörte die ägyptische Regierung nach einem Streit mit der Hamas die meisten Schmuggeltunnel zwischen Gaza und Ägypten – eine wichtige Einnahmequelle auf dem Schwarzmarkt und eine wichtige Finanzierungsquelle für die Hamas.
Kozul-Wright sagte, Gaza sei vor dem gegenwärtigen Krieg keine „funktionierende Wirtschaft“ gewesen.
Einige Ökonomen sagen, die palästinensischen Gebiete und insbesondere Gaza hätten eine „Rückentwicklung“ oder „Rückwärtsentwicklung“ erlebt, wobei die Bevölkerung zunehmend auf abnehmende Hilfe angewiesen sei.
Im Jahr 2020 schätzte die UNCTAD den wirtschaftlichen Gesamtverlust für Gaza zwischen 2007 und 2018 auf 16,7 Milliarden US-Dollar.
Satellitenbilder zeigen, dass seit letztem Monat riesige Viertel in Gaza zerstört wurden, darunter auch Gebiete von Gaza-Stadt, die einst für kommerzielle Aktivitäten bekannt waren.
Israel hat den Palästinensern, die im Land gearbeitet hatten, die Genehmigungen entzogen, und diejenigen, die sich in Israel aufhielten, wurden abgeschoben. Strenge Sanktionen haben es schwierig gemacht, Bargeld nach Gaza zu schicken, und die Hilfe ist knapp geworden.
Im Jahr 2021 leitete die israelische Regierung einen Prozess ein, der es 17.500 Gaza-Bürgern ermöglichen würde, in Israel zu arbeiten. Obwohl die meisten Antragsteller keine Genehmigung erhielten und diejenigen, die eine Genehmigung erhielten, nur einen winzigen Teil der Arbeitskräfte im Gazastreifen ausmachten, stellte das Programm dennoch einen Bruch mit der Vergangenheit dar.
Israel ließ Geld aus Katar – Dutzende Millionen Dollar pro Monat – nach Gaza fließen, teilweise damit die Hamas die Regierung am Laufen halten konnte.
Schon vor dem 7. Oktober stellten einige Israelis Fragen zur Sinnhaftigkeit dieser Politik. Der erfahrene Militärjournalist Amos Harel schrieb knapp eine Woche vor dem Angriff in Haaretz, dass die Vorstellung, dass Gazaer die Hamas zu wirtschaftlichen Verbesserungen drängen könnten, eine „falsche Idee“ sei.
Kritiker sagen, dass die Hamas sich nie auf die Verbesserung der wirtschaftlichen Bedingungen für die Menschen in Gaza konzentriert habe, von denen sie viele als Flüchtlinge einstuft und daher in die Verantwortung der Vereinten Nationen falle. Die Gruppe scheint einen Großteil ihrer Mittel für den Bau eines riesigen Tunnelnetzes verwendet zu haben.
Das US-Finanzministerium hat die Sanktionen gegen die Hamas deutlich verschärft und wirft ihren Anführern vor, „im Luxus“ zu leben, während den Bewohnern Gazas „düstere wirtschaftliche Aussichten“ bevorstehen.
Freilich, der ehemalige stellvertretende nationale Sicherheitsberater Israels, sagte, es sei klar, dass Israel Menschen aus Gaza nicht länger erlauben würde, im Land zu arbeiten.
„Es wird versucht, jegliche israelische Beteiligung und Verantwortung für die Bereitstellung von Strom, Wasser und dergleichen zu beenden“, sagte er und bezog sich dabei auf die Dienstleistungen, die Israel im Rahmen der Oslo-Abkommen von 1993 bereitgestellt hat.
US-Außenminister Antony Blinken erklärte diesen Monat, dass jedes Friedensabkommen „einen nachhaltigen Mechanismus für den Wiederaufbau beinhalten muss“. Das Palestine Economic Policy Research Institute schätzte diesen Monat, dass die Kosten für den Wiederaufbau in den nächsten fünf Jahren 20 Milliarden US-Dollar erreichen könnten.
Gazas Wirtschaft könnte um 30 bis 70 Prozent schrumpfen, sagte Anas Iqtait, Experte für die Wirtschaft des Nahen Ostens an der Australian National University. „Wenn überhaupt, kann sich die Wirtschaft nur durch umfangreiche internationale Interventionen erholen.“
„Vor dem Krieg war es eine inakzeptable Situation“, sagte Khalidi. „Wir wissen, wie sehr das zu dem Gefühl der Verzweiflung beitrug, an das sich Gaza gewöhnt hatte.“
