Gavin Newsom, der Gouverneur von Kalifornien, packte am Montag seine Koffer und seine Ambitionen und flog auf einer einwöchigen Mission in chinesische Provinzen, um Klimaabkommen auszuhandeln.
Letzten Monat war er der einzige Amerikaner, der zu einer Rede vor den Vereinten Nationen zum Thema Klimawandel eingeladen wurde, wo er die Industrie für fossile Brennstoffe wegen ihrer jahrzehntelangen „Täuschung und Verleugnung“ scharf kritisierte.
Er hat eine Reihe von Gesetzen und Verordnungen unterzeichnet, um den bevölkerungsreichsten Staat des Landes schneller von fossilen Brennstoffen abzuwenden, darunter ein Verkaufsverbot für neue Autos mit Benzinantrieb bis 2035 und die Anweisung, bis 2045 den Ausstoß von Kohlendioxid in die Atmosphäre zu stoppen will die Ölförderung in seinem Bundesstaat, einem großen Ölproduzenten, ebenfalls bis 2045 beenden.
Der zweimalige demokratische Gouverneur möchte, dass Kalifornien ein aggressives Tempo für die Nation – und die Welt – vorgibt, da die Zeit knapp wird, die Kohlenstoffemissionen, die den Planeten gefährlich erhitzen, drastisch zu senken. Die mutigen Schritte von Herrn Newsom in Sachen Klima haben sein landesweites Ansehen geschärft, und es wird allgemein angenommen, dass er sich auf eine Kandidatur für das Weiße Haus im Jahr 2028 vorbereitet.
„Wir bewegen den Zeiger für das Land und damit auch für die Welt“, sagte Herr Newsom am Sonntagabend in einem Telefoninterview aus Hongkong. „Und das ist tiefgreifend.“
Kritiker warnen, dass einige der Klimapolitiken von Herrn Newsom so ehrgeizig seien, dass sie unrealistisch seien und dass sie weder auf nationaler noch auf globaler Ebene umgesetzt werden könnten. Schlimmer noch, so sagen sie, könnte sein halsbrecherisches Verfolgen seiner Ziele die Energieversorgung Kaliforniens unterbrechen, die Stromtarife erhöhen und Gemeinden zerstören, die von Gas- und Ölbohrungen abhängig sind.
„Die Newsom-Regierung hat einen bereits bestehenden klimapolitischen Prozess stärker und schneller vorangetrieben“, sagte David Victor, Co-Direktor der Deep Decarbonization Initiative an der University of California in San Diego. „Die Herausforderung besteht darin, wie stark und schnell man das System antreiben kann, bis es kaputt geht?“
Herr Newsom sagte, dass die technologischen Veränderungen in der Art und Weise, wie die Vereinigten Staaten Energie produzieren und nutzen, so schnell voranschreiten, dass es sinnvoll sei, ehrgeizige Ziele zu setzen. „Die Durchbrüche, die in den nächsten Jahren kommen werden, werden das Paradigma des begrenzten Denkens, das wir heute haben, sprengen“, sagte er. „Wir haben immer wieder bewiesen, dass wir durch Politik Innovationen beschleunigen können.“
In China plant Herr Newsom diese Woche die Unterzeichnung von fünf Vereinbarungen mit Führern chinesischer Provinzen, die teilweise darauf abzielen, einige der kalifornischen Klimapolitiken und -technologien zu exportieren.
Die Haltung von Herrn Newsom als Klimakämpfer scheint ihm im Jahr 2028 zu helfen, wenn die Generation Z und Millennials die Wählerschaft dominieren werden, sagte Celinda Lake, eine demokratische Meinungsforscherin und politische Strategin.
„Der Präsident von 2028 wird eine Basis unter jungen Wählern haben und sie werden sehen wollen, dass er sich für die Themen einsetzt, die ihnen am Herzen liegen – wenn er es schafft, dass es klappt“, sagte Frau Lake.
Viele Wähler von Herrn Newsom sehen in seinem Eifer die richtige Reaktion auf die Waldbrände, Stürme und Dürren, die den Staat verwüstet und durch den Klimawandel verschlimmert haben. Eine Umfrage des Public Policy Institute of California im Februar ergab, dass drei von vier Kaliforniern es für notwendig halten, sofortige Maßnahmen zu ergreifen, um den Auswirkungen des Klimawandels entgegenzuwirken.
Aber Vince Fong, ein republikanischer Abgeordneter aus Kern County, wo die Ölindustrie des Staates beheimatet ist, sagte, dass Herr Newsom hochrangige Pläne zur Reduzierung von Emissionen und zur Einstellung von Bohrungen vorantreibe, ohne Rücksicht darauf, wie mit den wirtschaftlichen Folgen umzugehen sei .
„Gouverneur Newsom beherrscht die politische Rhetorik der Dämonisierung der Energieproduktion sehr gut“, sagte Herr Fong. „Aber seine Politik basiert nicht auf der wirtschaftlichen Realität.“
Herr Newsom schließt sich früheren kalifornischen Gouverneuren an, die den Staat an die Spitze der Klimapolitik drängten, darunter Jerry Brown, ein Demokrat, der Solaranlagen auf Dächern förderte und später nach China reiste, um mit Präsident Xi Jinping über Klimapolitik zu sprechen, und Arnold Schwarzenegger, ein Republikaner, der dabei half Er verfasste das erste große Gesetz des Landes, das eine Reduzierung der Treibhausgase vorsah, und entwickelte Abgasemissionsvorschriften, die zu einem nationalen Vorbild wurden.
Aber Herr Newsom, 56, hat den Klimamantel an sich gerissen und ihn zu seinem eigenen gemacht. Zusätzlich zu den Auflagen, den Schadstoffausstoß zu beenden und den Verkauf von Elektrofahrzeugen zu erzwingen, drängte er die kalifornischen Gesetzgeber dazu, Klimaausgaben in Rekordhöhe von 52 Milliarden US-Dollar zu genehmigen. Anfang dieses Monats unterzeichnete er ein landesweit erstes Gesetz, das große Unternehmen dazu verpflichten würde, alle ihre Treibhausgasemissionen öffentlich offenzulegen.
Und seine Regierung verklagt die größten Ölkonzerne der Welt wegen der mit ihren Produkten verbundenen Klimaschäden. Darüber hinaus hat Kalifornien die Erteilung neuer Genehmigungen für Öl- und Gasbohrungen nahezu eingestellt. Und es wurde eine Behörde geschaffen, die Ölunternehmen auf Preistreiberei und andere illegale Aktivitäten überwacht.
Der Gouverneur sagt, dass Kalifornien zwar im 19. Jahrhundert zur Entstehung der amerikanischen Ölindustrie beigetragen habe, er aber jetzt keinen Platz dafür sehe.
Ölbohrungen machen weniger als 1 Prozent des Bruttoinlandsprodukts des Staates aus und machen etwa 2 Prozent seiner Beschäftigung aus, sagte Ranjit Deshmukh, Professor an der University of California in Santa Barbara, der ein Papier über die wirtschaftlichen Auswirkungen mitverfasst hat Kaliforniens Dekarbonisierungspolitik. Im Jahr 1985 erreichte die Produktion ihren Höhepunkt.
Der größte Teil des Staates wäre nicht betroffen, wenn die Ölförderung eingestellt würde, aber es würde Kern County verwüsten, wo sich die kalifornische Industrie für fossile Brennstoffe konzentriert, sagte Herr Deshmukh.
Chad Hathaway, der ein Ölunternehmen mit 27 Mitarbeitern im Landkreis besitzt, hat das Gefühl, dass seine Gemeinde für Herrn Newsom keine Rolle spielt. „Für ihn ist es so, als wären wir Menschen, deren Verlust er sich leisten kann“, sagte Hathaway, ein Kalifornier in der fünften Generation.
„Er behandelt uns, als wären wir dieses böse Imperium“, sagte er. „Ich mache mir Sorgen um meine Mitarbeiter, ich mache mir Sorgen um meine Familie, ich mache mir Sorgen um all die Investitionen, die ich in 20 Jahren in Kalifornien getätigt habe.“
Herr Newsom sagte, seine Regierung unterstütze Kern County beim Übergang zu einer neuen Wirtschaft und verwies auf 120 Millionen US-Dollar, die der Staat investiert habe, um Tausende seiner stillgelegten Ölquellen zu verschließen. „Das sind tolle Jobs“, sagte er. „Es sind die gleichen Arbeitskräfte, die gleichen Fähigkeiten.“ Er wies darauf hin, dass Kern County auch die Heimat einer schnell wachsenden Solarindustrie sei.
Der Gouverneur hat weniger Verständnis für die multinationalen Ölkonzerne, die er verklagt, darunter Chevron, das seinen Hauptsitz in seinem Bundesstaat hat.
„Ich habe die Nase voll von diesen Leuten“, sagte Mr. Newsom über die Ölkonzerne. „Sie wussten mehr als der Rest von uns über die Zerstörung, die ihr Produkt anrichtete. Sie behaupten, der Klimawandel sei bereits real, investieren aber nicht in Lösungen. Wir sind die Einzigen, die Geld zur Verfügung stellen, um den Übergang zu unterstützen. Sie tun überhaupt nichts.“
„Ja, ich verwende ihr Produkt“, sagte er. „Und ja, ich bin hierher geflogen. Und ja, ich sitze in einem Auto, das Benzin verbraucht. Ich bin nicht dumm. Ich bin nicht naiv. Ich bin hier nicht in meinen Bio-Mokassins gelaufen. Aber ich bin auch nicht naiv angesichts ihrer Täuschung und ihres Leugnens und der Tatsache, dass die Verzögerung als Folge davon die Zerstörung unseres Planeten buchstäblich beschleunigt.“
Ein Chevron-Sprecher lehnte es ab, auf die Kritik von Herrn Newsom zu reagieren und lehnte die Klage des Staates ab. „Der Klimawandel ist ein globales Problem, das eine koordinierte internationale politische Reaktion erfordert und keine punktuellen Rechtsstreitigkeiten zum Nutzen von Anwälten und Politikern“, sagte der Sprecher, Bill Turenne Jr.
Trotz aller Klimaambitionen des Gouverneurs ist Kalifornien nicht auf dem richtigen Weg, sein eigenes Emissionsreduktionsziel für 2030 zu erreichen.
„Nun, wir haben noch Arbeit vor uns“, sagte Herr Newsom am Sonntag. „Die Arbeit ist spannend. Du hast noch nichts gesehen. Wir haben viel zu tun und arbeiten jedes Jahr daran.“
Nachdem der kalifornische Gesetzgeber letzten Monat einen bahnbrechenden Gesetzentwurf verabschiedet hatte, der große Unternehmen dazu verpflichtet, alle ihre Treibhausgasemissionen offenzulegen, fügte Herr Newsom seiner Unterschrift eine ungewöhnliche Notiz bei, in der er feststellte, dass die Fristen „wahrscheinlich nicht durchführbar“ seien, und die Gesetzgeber aufforderte, an einem zu arbeiten neues Gesetz, um es zu ändern.
Und in Anerkennung der Tatsache, dass der Staat möglicherweise nicht schnell genug erneuerbaren Strom produzieren kann, um seine alten umweltschädlichen Energiequellen zu ersetzen, möchte Herr Newsom, dass die Regulierungsbehörden die Lebensdauer von Diablo Canyon, dem einzigen Kernkraftwerk des Staates, um weitere 20 Jahre verlängern. Die Anlage, die rund 9 Prozent des Stroms des Staates liefert, ohne Treibhausgase auszustoßen, soll 2025 geschlossen werden.
„Bevor ich gewählt wurde, habe ich nie von einem Aufräumgesetz gehört“, sagte Herr Fong. „Sein Argument ist, dass dies Kosten verursachen wird, aber wir werden das später klären. So macht man keine Wirtschafts- und Energiepolitik für 40 Millionen Menschen.“
Ein Bereich, in dem Kalifornien seine Klimaziele zu erreichen scheint, ist die Einführung rein elektrischer Fahrzeuge.
Im zweiten Quartal 2023 waren 25 Prozent der im Bundesstaat verkauften Neuwagen elektrisch (im Vergleich zu 7 Prozent landesweit). Damit ist Kalifornien auf einem guten Weg, die Vorgabe von Herrn Newsom zu erfüllen, dass bis 2035 jedes im Bundesstaat verkaufte Neuwagen elektrisch sein wird .
Ladestationen bewegen sich noch schneller. Der Staat hat das Ziel des Gouverneurs, bis 2025 10.000 öffentliche Schnellladestationen zu installieren, bereits erreicht.
„Kalifornien sprengt diese Ziele in den Schatten“, sagte Sara Rafalson, Vizepräsidentin bei EVgo, einem in Oakland ansässigen Ladeunternehmen, die Herrn Newsom die Arbeit zuschreibt.
Doch mit der Ausbreitung des Elektrofahrzeugnetzes stehen die Energieversorger vor der Herausforderung, den zusätzlich benötigten Strom bereitzustellen.
Ein Bericht von Southern California Edison, einem der größten Energieversorger des Bundesstaates, kam zu dem Ergebnis, dass die Erfüllung der Klimavorgaben von Herrn Newsom zu einem Anstieg der Stromnachfrage um mehr als 80 Prozent führen würde, vor allem aufgrund von Elektrofahrzeugen. Diese steigende Nachfrage ist darauf zurückzuführen, dass die Energieversorger ihre Treibhausgasemissionen rasch reduzieren müssten.
Um die Klimaziele von Herrn Newsom zu erreichen, müsste Südkalifornien Edison stark in Wind- und Solarenergie investieren und gleichzeitig Übertragungsleitungen und Türme viermal schneller als jetzt und kleinere Verteilungsleitungen zehnmal schneller errichten. Und dieses Tempo müsste 20 Jahre lang aufrechterhalten werden – zu Kosten von mehr als 370 Milliarden US-Dollar.
„Wir bauen das Flugzeug um, während wir es fliegen“, sagte Pedro Pizarro, CEO von Edison International, der Muttergesellschaft von Southern California Edison.
Und selbst das werde nicht ausreichen, sagte er. Um das Licht an und die Autos aufgeladen zu halten, müsste das Unternehmen seine bestehenden, mit fossilen Brennstoffen befeuerten Anlagen weiter betreiben, sie jedoch mit kostspieliger Technologie ausstatten, die darauf ausgelegt ist, Kohlenstoffemissionen abzufangen, bevor sie in die Atmosphäre gelangen. Diese aufkommende Technologie wird noch nicht kommerziell genutzt und derzeit wird sie in keinem Kraftwerk in Kalifornien eingesetzt.
„Es ist nicht so, dass der Kaiser keine Kleidung hätte, aber die Kleidung ist ziemlich dünn“, sagte Herr Pizarro.
Einige kalifornische Unternehmen sagen, dass sie das Newsom-Klimaregime zwar als belastend empfinden, es aber auch als unvermeidlich ansehen.
Hamid Moghadam, CEO von Prologis, einem in San Francisco ansässigen Unternehmen, das Lagerhäuser für Produkte baut und mietet, die online bei Einzelhändlern wie Home Depot bestellt werden, sagte, dass sein globales Unternehmen 19 kalifornische Klimavorschriften einhalten muss, darunter Vorschriften zur Begrenzung des Kohlendioxidausstoßes von der Zementherstellung bis hin zu Emissionsbeschränkungen für Lieferwagen. Die Regeln könnten die Projektkosten um rund 6 Prozent erhöhen, sagte er. „Es treibt die Kosten für den Bau, die Anmietung und die Wartung der Lager in die Höhe, was wiederum die Kosten für die Verbraucher in die Höhe treibt.“
Dennoch sagte er: „Die klugen Unternehmen betrachten die Klimasache als Geschäftschance, und anstatt dagegen anzukämpfen, nutzen die zukunftsorientierten Unternehmen, die über das Kapital verfügen, sie.“ In zwanzig Jahren werden wir das, was wir heute in Kalifornien tun, als die Norm betrachten.“
