Gastgeber Indien hatte im WM-Finale alles zu seinen Gunsten – den besten Batter, den besten Bowler und einen „Heimplatz“ – aber sie haben es vermasselt

Indien hätte sich nichts Besseres zu seinen Gunsten wünschen können.

Sie hatten mit Virat Kohli und Mohammed Shami den besten Schlagmann und Bowler dieser Weltmeisterschaft und gingen mit der ganzen Form und dem Schwung aus zehn aufeinanderfolgenden Siegen in ein Heimfinale vor einem der größten und einseitigsten Publikum in der Geschichte des Cricket.

Meine Güte, sie hatten sogar die Kühnheit, dem ICC vorzuschreiben, welche Art von Spielfeldern sie wollten. Nicht, dass jemand, der England bei der Weltmeisterschaft 2019 triumphieren sah, trotz „Heimspielfeldern“, die auch für Indien hätten gemacht werden können, glauben würde, dass dies etwas Neues sei Entwicklung.

Aber als es hart auf hart kam, als es so aussah, als wäre es Kohlis Schicksal, seine großartige Karriere zu krönen, indem er die Heimweltmeisterschaft gewann, nachdem er als junger Bock Sachin Tendulkar auf seinen Schultern getragen hatte, als sie vor 12 Jahren in Mumbai gewannen, Indien einfach versagt.

Südafrika gilt zu Recht als „Würger“ des internationalen Cricket, und nichts, was bei der Niederlage gegen Australien im Halbfinale dieses Turniers nach einer überwiegend dominanten Gruppenphase passiert ist, wird diese Wahrnehmung in absehbarer Zeit ändern.

Indiens Kapitän Rohit Sharma macht einen niedergeschlagenen Eindruck, nachdem seine Mannschaft das WM-Finale verloren hat

Aber, flüstern Sie es, Indien rennt ihnen nahe. Sie verloren im Halbfinale der letzten beiden 50-over-Weltmeisterschaften und sind nun die ersten „Gastgeber“ seit den Westindischen Inseln im Jahr 2007, die nicht die immer noch wichtigste Trophäe im internationalen Limited-Over-Cricket gewonnen haben.

Indien hat tatsächlich nur vier seiner letzten 28 Spiele bei Weltmeisterschaften mit mehr als 50 Spielern verloren, und drei davon kamen in die Runde der letzten vier. Und jeder, der letztes Jahr in Adelaide dabei war, als England im Halbfinale der T20-Weltmeisterschaft Indien besiegte, wird den Punkt mitnehmen.

Fairerweise muss man sagen, dass nicht viele Mannschaften in einer Sportart unter einem solchen Druck und mit so großen Erwartungen spielen wie Indien. Bis auf eine Handvoll der gestrigen fast 100.000 Zuschauer waren nicht nur alle in Blau gekleidet und erwarteten einen Sieg Indiens – ganz zu schweigen von einer weiteren Milliarde Fans zu Hause –, sondern unter den Zuschauern befand sich auch Premierminister Narendra Modi, der durch die Assoziation mit ihm Auftrieb suchte bevorstehende Wahlhoffnungen im Stadion, das in seinem Namen gebaut wurde.

Aber das Finale folgte nicht einem scheinbar von Indien selbst geschriebenen Drehbuch. In vielerlei Hinsicht kommt es ihnen recht. Es bedarf eines überaus arroganten Heimverbandes, um auf Bedingungen zu bestehen, die zumindest theoretisch zu ihnen passen, aber Indien wurde auf einem gebrauchten Ahmedabad-Belag, der wenig zum Zählspiel und zum Spektakel beitrug, von seiner eigenen Petarde hochgezogen.

Wie deprimierend waren auch einige der Reaktionen auf die Enthüllung von Mail Sport, dass Indien für das Halbfinale gegen Neuseeland im Wankhede-Stadion auf einem anderen Platz als dem von ICC-Pitches-Chef Andy Atkinson favorisierten Platz bestand.

Es wurde von Sunil Gavaskar, dem kurzsichtigsten aller indischen Kommentatoren, zusammengefasst, der uns „Idioten“ nannte, weil wir es gewagt hatten, über eine Geschichte zu berichten, die eigentlich das ganze Spiel über für Empörung hätte sorgen sollen. Aber das wird natürlich nicht der Fall sein, denn Indien hat die ganze Macht im Spiel und das Geld – also erwarten Sie nicht, dass ein Spieler, der einen IPL-Vertrag möchte, sie in Frage stellt.

Leider gehörte Gavaskar zu einer Vielzahl von Fernsehkommentatoren, die vom Host Broadcaster für das gestrige Finale ausgewählt wurden, aber aus unerklärlichen Gründen war Michael Atherton, der zusammen mit dem Mail-Sport-Kolumnisten Nasser Hussain nach wie vor die beiden besten Stimmen in diesem Sport ist, nicht darunter. Nur Sky-Abonnenten kamen gestern vor und nach dem Finale in den Genuss von Athertons Weisheit.

Leider scheint Cricket entschlossen zu sein, dem Trend im Fußball zu folgen, der von Kommentatoren eine Verbindung zu einer der teilnehmenden Mannschaften zu fordern scheint oder diese unterstützt. Und egal, wenn sie wie Matthew Hayden nicht in die Nähe eines Mikrofons gelassen werden.

Australien ist erneut Weltmeister, nachdem es das Finale der Cricket-Weltmeisterschaft in Indien gewonnen hat

Aber wir müssen ausnahmsweise einmal Australien gegenüber gnädig sein, wenn nicht auch einigen seiner Kommentatoren. Sie hätten leicht implodieren können, wie England es tat, als sie ihre ersten beiden Spiele in diesem Turnier verloren, aber australischen Teams scheint das nie zu passieren. Für sie gab es keine 5:0-Ashes-Niederlagen und auch keine WM-Kapitulationen wie die scheidenden 50-Over-Weltmeister.

Es wäre für Australien gestern leicht gewesen, zu implodieren, als Steve Smith fälschlicherweise zum dritten Wicket wurde, das in einem Chase von 241 fiel, was auf unheimliche Weise dem Ziel Neuseelands im Jahr 2019 ähnelte. Und warum um alles in der Welt überprüfte Smith die Entscheidung nicht? Ganz im Gegensatz zu ihm und Australien.

Aber in Travis Head hatten sie einen würdigen Helden. Head war während seiner Zeit in Sussex beliebt, wenn auch nicht immer produktiv. Er ist einer der unbesungenen Helden Australiens und dies war eines der großartigsten Innings in einem Weltcup-Finale. Es geschah nach einem Turnier, das auch für Head durch eine Verletzung leicht hätte ruiniert werden können.

Die Weltmeisterschaft stand also am Ende eines erneut viel zu langen Turniers mit den richtigen Gewinnern da und wird vermutlich auch 2027 in Südafrika nicht kürzer, wenn man es auf 14 Mannschaften vergrößert. Die 50-Over-Weltmeisterschaft wird zweifellos vorerst überleben – und die Ausgabe 2031 ist bereits für Indien vorgesehen –, aber die Administratoren müssen sie schützen und fördern. Halten Sie weder beim ICC noch beim BCCI den Atem an.