Gabriel Diallo tritt beim Calgary National Bank Challenger gegen die kanadischen Männer an

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Der Challenger ist genau das – eine Herausforderung für kanadische Tennistalente, sich in diesem Sport einen Namen zu machen.

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Ganz gleich, ob sie auf dem Vormarsch sind oder gerade erst den Durchbruch geschafft haben, der Calgary National Bank Challenger bietet den Canucks – Jung und Alt, Mann und Frau – ein Turnier, bei dem sie ihren Lebenslauf aufbauen und hoffen, der nächste große Spieler des Landes auf dem Platz zu werden.

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„Jungs, die sich in den letzten drei Jahren bei diesem Turnier gut geschlagen haben, sind jetzt zu den Top 50 und Top 100 Spielern auf Tour geworden“, sagte Tennislegende Daniel Nestor, Ehrenvorsitzender der einwöchigen Veranstaltung im OSTEN & VICTOR Alberta Tennis Centre in südöstlich von Calgary.

„Es ist also ein gutes Sprungbrett, um an die Spitze zu gelangen“, fuhr Nestor fort. „Es ist schön zu sehen, dass mehr Kanadier dazu in der Lage sind.“

Dieses Jahr ist keine Ausnahme.

Mit einem Dutzend kanadischer Männer, die auf der Seite der ATP Challenger Tour am Turnier teilnehmen, gibt es beim ATC jede Menge Talente aus dem Heimatland, die man aufnehmen kann.

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Es beginnt mit dem aufstrebenden Star Gabriel Diallo aus Montreal.

Vor allem, weil sich die Landsleute Vasek Pospisil und Alex Galarneau vom Challenger zurückgezogen haben.

„Benoit Paire ist hier und ein bekannter Name, wenn es um Profitennis geht“, sagte Nestor über den Veteranen aus Frankreich, der im Juli in San Benedetto, Italien, sein 14. Challenger-Event seiner Karriere gewann. „Er ist einer der unterhaltsamsten Spieler, talentiert und charismatisch. Paire war unter den Top 20 der Welt. Und das wird den Fans Spaß machen.

„Das Gleiche gilt für Joao Souza aus Portugal. Vielleicht nicht so hoch wie Parre, aber er hatte auf Tour viel Erfolg.

„Und ich würde sagen, Diallo ist mit Sicherheit der nächste, was den Unterhaltungswert angeht. Ich denke, er ist einer der Favoriten auf den Turniersieg.“

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Diallo, derzeit auf Platz 113 der ATP-Tour-Rangliste, ist hier bei der Einzelauslosung des Challenger auf Platz vier der Männer gesetzt.

„Er war maßgeblich daran beteiligt, dass sich Kanada im September erneut für den Davis Cup qualifizierte“, sagte Nestor über Diallo. „Er hat sich letztes Jahr hier gut geschlagen (im Halbfinale gescheitert). Er hat ein riesiges Spiel.

„Es würde mich nicht überraschen, ihn am Finalwochenende wiederzusehen, angesichts seiner Spielweise und seines Selbstvertrauens. Er ist ein Jahr reifer und hat Dan Evans bei den National Bank Open in Toronto (im August) geschlagen. Er ist also auf einem guten Weg.“

Das gilt auch für Justin Boulais aus Ontario, einen 22-Jährigen, der letzte Woche beim Edmonton Challenger im Finale mit 3:6, 7:6 (1), 6:0 über den Briten Giles Hussey gewann.

„Durch den Sieg letzte Woche gewinnt er ein wenig Selbstvertrauen“, sagte Nestor über das auf Platz 731 der NCAA-Rangliste stehende Ohio State Buckeyes-Phänomen. „Justin ist in der nächsten Gruppe von Leuten, die versuchen, dort einzudringen, wo Diallo und Galarneau in dieser Gruppe ehemaliger College-Spieler sind.“

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Ein anderer ist Liam Draxl aus Ontario, ein 21-Jähriger, der auf Platz 430 liegt und am Montagnachmittag mit einem Sieg im Challenger ins Spiel kam und den Belgier Kimmer Coppejans mit 6:4, 6:1 besiegte.

„Er ist einer der besten College-Spieler der letzten Jahre“, sagte Nestor über das Talent der NCAA Kentucky Wildcats. „Er versucht, sich bei den Profis einen Namen zu machen.

„Und (Torontos) Steven Diez (Rang 270) ist hier einer der kanadischen Hoffnungsträger. Er ist nun seit fünf bis sieben Jahren in der Challenger-Szene tätig.“

Der 32-jährige Dan Martin aus Quebec, der auf Platz 890 liegt, schließt sich Draxl als Wildcard bei der Auslosung der Herreneinzel an, während sieben weitere kanadische Landsleute – Emmett Potter aus Calgary, Juan Carlos Aguilar aus Montreal, Jonathan Sorbo aus Toronto, Kaeten Mehta aus Edmonton, Kelsey Stevenson aus Toronto, Marko Stakusic aus Ontario und Nicaise Muamba aus Quebec versuchten, über die Qualifikation in die Hauptgruppe einzusteigen.

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Potter, Mehta, Stevenson, Stakusic und Muamba fielen alle am Sonntag, während Sorbo am Montag sein zweites Spiel verlor.

Aguilar kam jedoch mit einem 6:4, 6:1-Sieg im zweiten Spiel am Montag gegen Hussey weiter. Der 24-Jährige, der in der ATP auf Platz 317 steht, geht nun als einer der sechs Qualifikanten ins Hauptfeld.

Die Hauptziehungen beginnen am Dienstag.

„Wir haben ein paar Leute, die versuchen, sich auf diesem Niveau einen Namen zu machen, und ein paar Leute, die versuchen, in die Top 200 zu kommen“, fügte Nestor hinzu. „Und dann haben Sie in Diallo einen Mann, der versucht, dorthin zu gelangen, wo Vasek und Milos (Raonic) sowie Denis (Shapovalov) und Felix (Auger-Aliassime) im kanadischen Tennis sind.

„Es gibt also verschiedene Etappen auf der Reise, und genau darum geht es bei den Challengers. Das sind großartige Gelegenheiten für Spieler, einige Spiele zu gewinnen.“

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SERVICE-ASSE

Der 24-jährige Sorbo verlor sein Montagsspiel gegen den Spanier Inaki Montes-De La Torre mit 6:1, 6:1. Zu Aguilar und Montes-De La Torre gehören als Herren-Qualifikanten auch der Brite Patrick Brady, der Franzose Enzo Wallart und der Amerikaner Ryan Seggerman die ITF In der Qualifikation für den Women’s Pro Circuit beim Challenger am Montag setzte sich Isabelle Boulais aus Ontario mit 7:6 (6), 7:5 gegen die Amerikanerin Sara Daavettila durch und qualifizierte sich für das Hauptfeld, während Ellie Daniels aus Toronto mit 6:3, 6:2 gegen die Amerikanerin Allura verlor Zamarripa und Reginas Teah Chavez verloren mit 6:2, 7:5 gegen die Französin Caroline Romeo … Die anderen Qualifikanten sind die Amerikanerin Amy Zhu, die Russin Kira Pavlova, die Slowake Martina Okalova, die Serbin Katarina Jokic und der Amerikaner Kyle Mckenzie … Tag 3 des Challenger beginnt am Dienstag um 10 Uhr morgens

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