Fusion von Trump Media genehmigt, wodurch Truth Social an die Öffentlichkeit gehen kann

Das Social-Media-Unternehmen des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump – und die Muttergesellschaft seiner bevorzugten Plattform für digitale Kommunikation, Truth Social – fusionierte am Freitag mit einer Briefkastenfirma, was Herrn Trumps Vermögen um rund 3 Milliarden US-Dollar erhöhte und ihm möglicherweise eine neue Geldquelle verschaffte seine steigenden Anwaltsrechnungen bezahlen.

Investoren des Mantelunternehmens Digital World Acquisition Corporation werden nun Aktionäre der Trump Media & Technology Group, einem drei Jahre alten Unternehmen, das bereits am Montag unter dem Börsenkürzel DJT an der Börse gehandelt werden könnte. Durch den Deal werden mehr als 300 Millionen US-Dollar aus den Kassen von Digital World an Trump Media transferiert, ein angeschlagenes Unternehmen mit geringen Einnahmen, und es Truth Social ermöglichen, seine Geschäftstätigkeit fortzusetzen.

Basierend auf dem Preis von 44 US-Dollar pro Aktie von Digital World kurz vor Bekanntgabe der Abstimmung am Freitag wird Trump Media mit einem Marktwert von mehr als 5 Milliarden US-Dollar debütieren. Angesichts der Tatsache, dass er mehr als 60 Prozent des Unternehmens besitzt, wird sich das Nettovermögen von Herrn Trump um 3 Milliarden US-Dollar erhöhen – was sein Vermögen gegenüber der Schätzung des Forbes-Magazins von 2,6 US-Dollar im Oktober sofort verdoppelt.

Bisher sind diese Gewinne auf dem Papier, und es ist unwahrscheinlich, dass Trump sie schnell in Bargeld umwandeln kann, da die Fusionsvereinbarung Beschränkungen enthält, die Großaktionäre daran hindern, Aktien für mindestens sechs Monate zu verkaufen oder sie als Sicherheit dafür zu verwenden Kredite. Aber weil Herr Trump einen Großteil von Trump Media kontrolliert und seine Verbündeten voraussichtlich die Mehrheit des neuen Vorstands stellen werden, ist es möglich, dass sie auf seinen Wunsch hin auf diese Beschränkungen verzichten.

Die Frage, wo Herr Trump Geld aufbringen kann, ist zu einer dringenden Frage geworden, da er mit Gerichtskosten in Höhe von Hunderten Millionen US-Dollar im Zusammenhang mit den zahlreichen Verfahren gegen ihn zu kämpfen hat. Herr Trump muss am Montag eine Frist für die Deckung einer Strafe in Höhe von 454 Millionen US-Dollar in einem zivilrechtlichen Betrugsverfahren einhalten, das vom Generalstaatsanwalt des Staates New York angestrengt wurde und ihm vorwirft, den Wert seiner Immobilienbestände durch Geschäfte mit Banken stark in die Höhe getrieben zu haben. Wenn Herr Trump während seiner Berufung gegen das Urteil weder das Geld noch eine Kaution zur Deckung der Strafe aufbringen kann, könnte die Generalstaatsanwaltschaft einige seiner Vermögenswerte beschlagnahmen.

Vor der Sitzung am Freitag hatte der Vorstand von Digital World die Möglichkeit, die sechsmonatige Verkaufsbeschränkung für Aktien aufzuheben, ergriff jedoch keine Maßnahmen. Diese Frage wird nun an den neuen siebenköpfigen Vorstand von Trump Media weitergeleitet, zu dem auch Trumps ältester Sohn, Donald Trump Jr., und drei ehemalige Mitglieder seiner Regierung gehören.

Vor Abschluss der Fusion war Herr Trump Vorsitzender von Trump Media, aber weder das Unternehmen noch Digital World gaben bekannt, ob er den Titel weiterhin behalten wird. In jedem Fall wird Herr Trump aufgrund seines Mehrheitsanteils von 79 Millionen Aktien und weil seine Marke für den Erfolg von Trump Media von entscheidender Bedeutung ist, enormen Einfluss auf das Unternehmen haben.

Wenn Herr Trump keine Ausnahmegenehmigungen für den Verkauf seiner Aktien beantragt oder sicherstellt, wird er nach Ablauf der sechsmonatigen Beschränkung immer noch viel Geld verdienen. Es gibt jedoch keine Garantie dafür, dass die Aktie von Trump Media weiterhin auf dem aktuellen Niveau gehandelt wird. Sollten die Aktienkurse in den kommenden Monaten fallen, könnte der beträchtliche Anstieg seines Nettovermögens bis September geringer ausfallen, wenn er seine Aktien frei verkaufen kann.

Viele der 400.000 Aktionäre von Digital World sind normale Anleger und Fans von Herrn Trump, dessen Begeisterung für den ehemaligen Präsidenten die Aktien seit Jahren stützt. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob sie die Aktie nach Abschluss der Fusion behalten werden.

In einer Erklärung vor der Abstimmung sagte Trump Media, dass „der Zusammenschluss es Truth Social ermöglichen wird, unsere Plattform zu verbessern und zu erweitern.“

Da die Zukunft seines Immobiliengeschäfts aufgrund des Urteils im New Yorker Zivilbetrugsfall im Wandel ist, könnte Trump Media zu einem der wichtigsten potenziellen Geldverdiener von Herrn Trump werden – und zu einer potenziellen Konfliktquelle, sollte er im November die Präsidentschaft gewinnen. Trump Media erzielt derzeit den größten Teil seines Umsatzes mit Truth Social, seiner Flaggschiff-Plattform, auf der mehrere aufstrebende Unternehmen für ihre Produkte werben, sich an die Unterstützer von Herrn Trump richten und Slogans verwenden, die Variationen von America First oder Make America Great Again sind.

Der Zusammenschluss von Digital World und Trump Media, der erstmals im Oktober 2021 vorgeschlagen wurde, ist einer der bekannteren Deals, der aus einer Strategie hervorgegangen ist, mit der viele Unternehmen an die Börse gingen und die während der Pandemie der letzte Schrei war. Akquisitionsgesellschaften mit besonderem Zweck wie Digital World sind spekulative Anlagevehikel, die ausschließlich zu dem Zweck gegründet wurden, im Rahmen eines Börsengangs Geld zu beschaffen, um dann ein operatives Unternehmen zum Kauf zu finden.

Mit dem Börsengang durch eine SPAC-Fusion folgt Trump Media anderen sogenannten Alt-Right-Unternehmen wie Rumble, einem Online-Video-Streaming-Dienst, der sich an rechtsgerichtete Medienpersönlichkeiten richtet, und PublicSquare, das sich selbst als Online-Marktplatz für „ Patriotische Parallelwirtschaft.“

Trump Media erzielte in den ersten neun Monaten des vergangenen Jahres lediglich 3,3 Millionen US-Dollar an Werbeeinnahmen auf Truth Social, während das Unternehmen in diesem Zeitraum einen Nettoverlust von 49 Millionen US-Dollar erlitt.

„Mir ist unklar, mit welcher Strategie die Plattform ausgebaut werden soll, insbesondere damit sie einen breiteren Werbekunden erreichen kann“, sagte Shannon McGregor, Professorin für Journalismus und Medien an der University of North Carolina. „In diesen Nischenmärkten scheint es eine Obergrenze zu geben.“

Die Fusion wurde beinahe durch eine Untersuchung der Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) zu den Deal-Gesprächen zwischen den beiden Unternehmen, die vor dem Börsengang von Digital World stattfanden, zum Scheitern verurteilt. Die Wertpapiervorschriften verbieten SPACs, vor dem Börsengang sinnvolle Fusionsgespräche zu führen.

Der Deal kam jedoch wieder in Gang, nachdem sich Digital World im Juli mit der SEC geeinigt hatte und sich bereit erklärte, nach Abschluss der Fusion eine Strafe in Höhe von 18 Millionen US-Dollar zu zahlen und seine Unternehmensunterlagen zu überarbeiten.

Nachdem der Deal am Freitag abgeschlossen war, feierten viele Aktionäre und Trump-Fans online. Chad Nedohin, ein lautstarker Befürworter der Fusion auf Truth Social, hat einen Livestream der Aktionärsversammlung auf Rumble gepostet. In einem Chatroom teilten die Zuschauer ihre Begeisterung über den Deal mit Nachrichten wie: „Toller Tag, am Leben zu sein“ und „Der Tag ist endlich da.“