ÖAus einem beschämenden Moment in der Geschichte des Mailänder Derbys entstand eines seiner schönsten Bilder. Das letzte Aufeinandertreffen von Milan und Inter in der Champions League im April 2003 wurde vom Schiedsrichter unterbrochen, nachdem die Fans eine Szene geschaffen hatten, die eher an Dantes Inferno als an ein Sportereignis erinnerte. Doch das Vermächtnis dieses Spiels ist eine Geschichte der Kameradschaft dank einer Entscheidung im Bruchteil einer Sekunde, einen Auslöser zu drücken.
Vor einer apokalyptischen Kulisse aus Rauch und brennenden Gegenständen stand Inter-Verteidiger Marco Materazzi, den Ellbogen lässig auf die Schulter von Milans Mittelfeldspieler Rui Costa gestützt. Sie standen zusammen und sahen zu, wie sich das Chaos ausbreitete.
Zwanzig Jahre später, während sich die Mannschaften darauf vorbereiten, am Mittwoch im Halbfinale der Champions League erneut aufeinanderzutreffen, grübelt der Mann, der das Bild geschossen hat, über seine Bedeutung nach. Der Fotograf Stefano Rellandini betrachtet jeden Zentimeter des Mailänders – strahlende Augen, die durch Designerbrillen leuchten – während er in seinem Büro in Paris sitzt, wo er als Redakteur der Agence France Presse arbeitet.
„Freundschaft“, sagt er. „Dieses Bild erinnert mich daran, dass Fußball nicht nur Kämpfe zwischen Fans sind. Es ist nicht nur Geld. Es ist nicht nur Geschäft. Ich weiß, dass Spieler aus verschiedenen Teams Freunde sind, sie essen zusammen in Restaurants und verbringen ihre Freizeit zusammen. Wenn ich mir dieses Bild ansehe, werde ich daran erinnert, dass Fußball das schönste Spiel der Welt ist.“
In diesem Sinne ist das Foto der spirituelle Cousin von John Varleys kultiger Aufnahme von Pelé und Bobby Moore, die sich nach dem Spiel England gegen Brasilien bei der Weltmeisterschaft 1970 umarmten. Rellandini sagt, dass er aufgrund des Kontrasts zwischen den beiden von diesem Moment angezogen wurde Spieler, nicht nur in ihrer Größe, sondern auch in ihrer Persönlichkeit. „Ich schaute durch meine Kamera und suchte nach einem Bild, das die Atmosphäre und das, was damals vor sich ging, zeigen könnte. Plötzlich blieb ich stehen, weil ich Materazzi und Rui Costa nebeneinander sah.
„Materazzi hatte nicht den besten Ruf. Er war ein wirklich harter Spieler und würde um jeden Preis gewinnen, was wir alle später bei der Weltmeisterschaft 2006 sehen würden. Rui Costa war eher ein Künstler, sanfter – seine Art, Fußball zu spielen, war poetisch. Das erste, was ich dachte, war also: ‚Wow, wie seltsam. Hier standen zwei unterschiedliche Spieler aus unterschiedlichen Mannschaften mit zwei völlig unterschiedlichen Fußballstilen als Freunde nebeneinander.’“
Modefotograf Joe Quigg stimmt zu, dass die Chemie zwischen den Spielern den Schuss ausmacht. „Wenn ich zwei männliche Models fotografiere, ist das genau die Stimmung, die ich versuchen würde, von ihnen zu bekommen: Es gibt eine subtile Freundlichkeit in der Pose. Es gibt normalerweise ein stumpfes Grün, das Fußballbilder überschwemmt, aber hier steckt so viel Zärtlichkeit in der Pose. Eine Pause von der Normalität, die mich an die Kriegsfotografie erinnerte. Es könnte fast der Weihnachtsfrieden von 1914 sein.“
Das Viertelfinale selbst war alles andere als ein Waffenstillstand. Einige der besten Spieler der Welt standen auf dem Platz – Andriy Shevchenko, Kaká, Adriano, Andrea Pirlo, Paolo Maldini, Christian Vieri, Javier Zanetti und Juan Sebastián Verón – und Roberto Mancini und Carlo Ancelotti sorgten für Sternenstaub von der Seitenlinie. Die Qualität des Fußballs entsprach jedoch nicht dieser Fülle an Reichtümern.
Milan war im Hinspiel „zu Hause“, das sie dank Standardtoren mit 2:0 gewannen. Die zweite Halbzeit war übersät mit Gelben Karten und Fouls, die den Spielfluss störten und als Auftakt für das schlecht gelaunte Rückspiel dienten. In der Ära der Auswärtstore hatte Inter die Chance verpasst, mit einem Vorteil ins Heimspiel zu gehen.
Weit davon entfernt, ein Beispiel für brüderliche Fußballliebe zu sein, begann das Rückspiel mit einer heftigen Note. Nach nur drei Minuten verpasste Shevchenko Materazzi einen Kopfstoß, der wie gewohnt theatralisch zusammenbrach. Der Schiedsrichter verpasste es, aber die Inter-Fans begannen über die Ungerechtigkeit zu wüten.
Für Inter wurde es immer schlimmer, als Shevchenko Milan nach 29 Minuten mit 1:0 in Führung brachte. Der Spieler, der wahrscheinlich nicht auf dem Platz hätte sein sollen, donnerte den Ball ins obere Eck von Francesco Toldos Tor. Inter musste vier Tore erzielen, aber als Esteban Cambiasso in der 71. Minute den Ball ins Netz schoss, wurde es wegen eines vermeintlichen Fouls an Torhüter Dida durch den Inter-Stürmer Julio Cruz gewertet. Die Inter-Fans brachen aus, Leuchtraketen und Wasserflaschen regierten auf dem Spielfeld.
An diesem Punkt wanderten Rellandinis Gedanken weg vom Spiel und zu seiner eigenen Sicherheit. „Glücklicherweise war ich auf der anderen Seite, aber ich machte mir Sorgen um meine Kollegen“, sagt er. „Ich erinnere mich, dass Dida von den Objekten und den Fackeln getroffen wurde. Ich war mehrere Male in der gleichen Situation und es ist nicht wirklich schön – man fühlt sich nicht wirklich sicher, wenn sie alle möglichen Gegenstände von den oberen Tribünen herunterwerfen. Die Inter-Fans waren richtig sauer über die Aberkennung des Cambiasso-Tors, also explodierten sie einfach. Wenn sie so wütend sind, musst du aufpassen.“
Rellandini machte sich nicht nur Sorgen um seine Kameraden, sondern auch um seine Kameras und seinen Laptop. „Die meisten Fotografen denken mehr an ihre Ausrüstung als an ihre eigene Gesundheit“, sagt er. „Es kostet viel Geld, dieses Zeug zu ersetzen!“ Er arbeitete für Reuters, machte Fotos und bearbeitete sie dann am Spielfeldrand auf seinem Laptop, bevor er sie an die Nachrichtenredaktion schickte, um sie auf der ganzen Welt zu verteilen.
Die Spieler wurden vom Platz genommen, während die Behörden versuchten, etwas Ruhe ins Stadion zu bringen. „Sie kamen nach etwa 20 Minuten zurück, aber das Spiel fing nicht wieder an“, sagt Rellandini. „Als Fotograf hat man einen Instinkt, zu wissen, was vor sich geht. Ich wusste, dass etwas Seltsames passierte – alles schien fast festzustecken.“
