Für ruhige Stars wie Lionel Messi und Shohei Ohtani gibt es in den USA keine Sprachbarriere

Lionel Messi ist nach Amerika gekommen, um die neueste globale Ikone zu werden und zu versuchen, den Fußball in den Vereinigten Staaten wachsen zu lassen. Einige haben sich gefragt, ob die Tatsache, dass er in der Öffentlichkeit kein Englisch spricht, diese Suche behindern wird – in seinem Fall Enthüllungsvideo von Inter Miami, Messis einzige Worte waren auf Spanisch. Aber ein weiterer relativ neuer Neuzugang in den USA, der Baseballstar Shohei Ohtani, liefert ein Gegenargument zur Idee einer Sprachbarriere. Der Athlet erklären die Baseball-Autoren Fabian Ardaya und Sam Blum, die beide ausführlich über Ohtani berichtet haben.

Als die größte Transaktion in der MLS-Geschichte abgeschlossen wurde, verstand Lionel Messi den Moment. Die Nachricht war an diesem Morgen von einem Rinnsal zum Wasserfall durchgesickert, fühlte sich aber nicht real an, bis Messi in einem Exklusivinterview mit zwei spanischen Medien vor der Kamera saß und es selbst bestätigte – der argentinische Star, vielleicht der größte Spieler von Allzeit, kam in die USA, um für Inter Miami zu spielen.

Messi wurde in diesem Sommer 36 Jahre alt, was wie eine ausgedehnte Feier des Weltmeisters von 2022 und siebenmaligen Ballon d’Or-Gewinners und seines Vermächtnisses wirkte. Auch wenn man außerhalb dieser kurzen Kommentare nicht viel von Messi gehört hat, hat man doch viel von ihm gesehen. Sie mussten nichts von ihm hören; Hören Sie ihm bei seiner Eröffnungspressekonferenz zu, und Sie werden sowieso nicht viel hören.

Es ist sowohl eine persönliche Entscheidung als auch eine mögliche Sprachbarriere. Messi hat immer eine sanfte Stimme gehabt und seine unglaublichen Fähigkeiten auf dem Platz für sich sprechen lassen – ähnlich wie ein anderer Sportstar, der derzeit die Fans in den USA in seinen Bann zieht

Als Shohei Ohtani – ein zweigleisiges japanisches Baseballwunder, das auf einem seit Babe Ruth nicht mehr gesehenen Niveau schlägt und wirft – seine historische Reise in die Major League Baseball antrat, war das Bemerkenswerteste, was er in seiner Einführungspressekonferenz im Dezember 2017 tat, nichts sagte er als Antwort auf eine Frage der wartenden Medien. Es war seine Entscheidung, auf das Podium zu treten und sich auf Englisch vorzustellen, um seinen Eindruck zu dokumentieren.

Während einige Kommentare, die er in den vergangenen Jahren gemacht hat, für Schlagzeilen gesorgt haben, basiert Ohtanis Präsenz in der amerikanischen Kultur in erster Linie auf dem, was er tut, was wir sehen, dem klaren Sinn für Humor und dem Kampfgeist, den er gegenüber seinen Teamkollegen hat – und nicht auf dem, was er sagt.

Indem er besser schlägt und wirft als jeder andere, der jemals versucht hat, beides auf höchstem Niveau zu tun, hat Ohtani den Durchbruch geschafft. Messi, der in die amerikanische Populärkultur vordringt, wird sich auf dasselbe verlassen. Einfach der vielleicht beste Fußballer aller Zeiten zu sein, und wählen In Miami zu sein, wird die Neugier der Menschen wecken.

Schauen Sie sich Messis frühere Einsätze an: ein historischer, denkwürdiger Lauf beim FC Barcelona, ​​der den letzten Jahren bei Paris Saint Germain vorausging. Gibt es Interviews, die herausragen? Sogar während dieses letzten WM-Laufs fand Messis bemerkenswerteste Medieninteraktion statt ein verbaler Streit mit einem niederländischen Gegner geschah zufällig mitten in einem Interview nach dem Spiel.

Messis Starpower ist der Auslöser. Seine bloße Anwesenheit ist eine Geschichte. Er ist bereits ein international verehrter Megastar, und zwar so sehr, dass die Ticketpreise und die Followerzahlen in den sozialen Medien für den letztplatzierten Inter Miami in die Höhe geschossen sind. Es ist kein Geheimnis, wer Messi ist, selbst für das in den USA ansässige Publikum, das den europäischen Fußball nicht eifrig verfolgt. Erst vor sieben Monaten hielt er den WM-Pokal in die Höhe, und Ausschnitte der anschließenden Feierlichkeiten auf den Straßen von Buenos Aires zeugten mehr von Messis Wirkung, als es jedes tiefgründige, ausführliche Porträt des Stars verdeutlichen würde. Selbst kommerziell war Messi in der Werbung selten zu Wort gekommen. Allein die Tatsache, Lionel Messi zu sein, reicht als Verkaufsargument aus.

Ja Jungs📍 pic.twitter.com/8E3f9hb9VU

– Inter Miami CF (@InterMiamiCF) 15. Juli 2023

Messi ist bei weitem nicht der erste nicht-englische Muttersprachler, der wie ein Meteor in die Kultur einbricht, und wird nicht der gleichen täglichen Medienverantwortung unterliegen wie eine Sportart wie beispielsweise Baseball.

Eine typische Woche für einen MLS-Beatwriter besteht aus ein paar Übungseinheiten mit ausgewählter Verfügbarkeit für Spieler und Mitarbeiter, mit der Erwartung, dass der Trainer auch vor und nach den Spielen spricht, bei denen bestimmte Spieler zur Verfügung gestellt werden. Angesichts der Vielfalt der Nationalitäten in der Liga sind in der MLS Spieler aus verschiedenen Ländern vertreten 81 Länder und sechs Kontinente – Dolmetscher und Übersetzer sind üblich. Der Medienzugang zu Spielern ist weitaus größer als in vielen anderen Ländern, aber auch nicht so umfassend wie in einigen anderen US-Sportligen.

Das ist es, was Baseball von der Umgebung unterscheidet, in die Messi eintritt. Die Clubhäuser sind vor und nach den Spielen eine Stunde lang geöffnet. Medienvertreter sind während des Schlagtrainings auf dem Spielfeld. Die meisten Tage können sich wie ein einziges Gespräch mit einem Spieler anfühlen, wenn man ein gutes Verhältnis zu ihm hat. Einige Sterne sind zugänglich. Andere sind es nicht. Dann ist da noch Ohtani.

Mein erstes Jahr als Vollzeit-Baseballspieler, 2018 als Reporter für die Angels, fiel mit der Ankunft von Ohtani zusammen, damals eine Kuriosität mehr als die Frage, wer derzeit der vielleicht beste Baseballspieler der Welt ist. Obwohl er sich das Clubhaus mit einem anderen Spieler teilte, der als der beste aller Zeiten galt (Mike Trout), und einem anderen Schläger, der vielleicht der beste Rechtshänder aller Zeiten war (Albert Pujols), war die Coverage über Ohtani eine ganz andere Erfahrung.

Denn so spärlich sich Trout während der offenen Spielzeit auch zeigte oder so präzise Pujols auch die Dinge mit ihm vereinbaren wollte, alles rund um Ohtani war reglementiert. Die Angels verstärkten ihr Personal für Medienarbeit, um die große Zahl japanischer Medien zu beaufsichtigen, die nach Orange County reisen würden, um alles rund um Ohtani zu verfolgen. Anstatt die Angels als Ganzes abzudecken, wie ich es tun würde, bestand ihre alleinige Verantwortung darin, einem Spieler zu folgen – einem eher zurückgezogenen Spieler.

Als Ohtani im Clubhaus war, gab es keine Nebengespräche mit ihm. Seine Verfügbarkeit beschränkte sich größtenteils auf im Wesentlichen einmal pro Woche, normalerweise nach seinen Anfängen als Pitcher (entsprechend der inoffiziellen Anforderung für alle Start-Pitcher, obwohl er auch fast jeden Tag als Designated Hitter startete). Wenn er sprach, geschah dies im Allgemeinen in zwei Wellen. Zunächst ein Gedränge mit englischsprachigen Medien, bei dem er vom langjährigen Dolmetscher Ippei Mizuhara begleitet wurde. Zweitens ein Gedränge mit dem japanischen Medienkorps. Normalerweise verriet keiner von beiden so viel. Als sich Ohtani in der Saison 2018 am Ellbogen verletzte, was zu einer unglücklichen Rückkehr und schließlich zu einer karriereverändernden Operation von Tommy John führte, die offensichtliche Fragen zu seiner langfristigen Zukunft als Zwei-Wege-Spieler aufwirft, musste Ohtani mehr als einen Monat ausfallen bevor er mit Reportern spricht, um zu besprechen, was passiert ist – ungewöhnlich für einen Spieler, der so viel Medienaufmerksamkeit genießt wie er.

Auch heute noch, als vollwertiger Star, stammen die Elemente von Ohtani, die wir kennen, hauptsächlich aus Beobachtungen und Berichten um ihn herum, nicht durch ihn. Teamkollegen und Gegner sind größtenteils Interviewpartner und versuchen, Kerninformationen über einen Star zu erhalten, der sie aus eigener Vorliebe und mehr als aus Sprachbarrieren oft nicht selbst preisgibt. Einige der interessanten Kleinigkeiten und Nuggets an Informationen, die im Laufe der Jahre über Ohtani gesammelt wurden – seine obsessive Natur, seine Liebe zu Videospielen, die Tatsache, dass er Spanisch lernte, bevor er Englisch lernte, die Tatsache, dass er es akzeptierte Seine 2021 AL MVP-Auszeichnung auf Englisch ohne Mizuhara – wurde größtenteils von den Menschen um ihn herum und nicht vom Spieler selbst gesammelt.

Man lernt etwas über ihn, indem man zuschaut, nicht zuhört. Und mit Messi und Ohtani gibt es viel zu sehen.

So viel Anpassung es auch erfordert, um ihn zu bedecken, Ohtani ist ein Wunder. Es ist schwer zu sagen, wie sich die Berichterstattung über Ohtani darauf ausgewirkt hat, wie er aufgenommen wurde, insbesondere angesichts historischer Auftritte, die ihn in den Zeitgeist einführten.

In vielerlei Hinsicht war es so, als würde man über einen Star-Fußballer in Europa berichten. Ohtanis Ankunft in den Vereinigten Staaten und seine freie Agentur in diesem Winter werden wahrscheinlich auch so thematisiert. Was will Ohtani? Wo will er landen? Verfügt dieser Verein über genügend Mittel, um diesen Deal durchzusetzen?

Messi könnte durchaus eine ähnliche Behandlung in Miami genießen, einer Stadt, die bereits über eine starke zweisprachige Presse und Bevölkerung verfügt und in der Messi bereits so etwas wie ein Zuhause geschaffen hat.

Egal was passiert, die Leute werden eine Neugier haben, die nur durch Zuschauen geweckt werden kann. Die Liebe, die Messi geweckt hat, kommt von seinem Spiel, nicht von seinen Worten.

Denn wenn du ein so seltener Star bist, bist du die Geschichte.

– Fabian Student

Ohtanis Popularität in den USA wächst weiter

Nach fünfeinhalb Jahren in der Major League Baseball und nachdem er fast ausschließlich über einen Dolmetscher mit der Öffentlichkeit gesprochen hat, ist Ohtanis Marke stärker denn je. Im Jahr 2021 erreichten 81 Spieler das All-Star Game. Die Waren von Ohtani machten erstaunliche 28 Prozent des Umsatzes aus. Laut Forbes wird er im Jahr 2023 voraussichtlich 35 Millionen US-Dollar an Werbeverträgen abschließen, darunter Verträge mit Fanatics, New Balance und Hugo Boss. Laut Sportico macht Ohtani Fortschritte achtmal mehr als der zweithöchste Werbeverdiener im Baseball (Mike Trout). Es ist wahrscheinlich, dass die Angels durch japanische Werbung mehr Einnahmen in Millionenhöhe erzielen, ganz zu schweigen von den Übertragungsrechten und zusätzlichen Ticketverkäufen.

Er ist zweifellos das Gesicht des Spiels, und das Einzige, was ihn zurückhält, ist die Tatsache, dass sein Team in seiner MLB-Karriere bisher nicht gut genug war, um die Playoffs zu erreichen. Man kann sogar davon ausgehen, dass seine rätselhafte und mysteriöse Natur zu dieser Popularität beitrug. Ähnlich wie Messi es erlebte, bevor er ankündigte, dass er bei Miami unterschreiben würde, beschäftigt sich die Baseballwelt seit Monaten mit der Frage, wohin Ohtani in der kommenden Saisonpause als freier Spieler gehen wird. Was treibt das an? Es ist nicht zu wissen. Sein Schweigen ist voller Spekulationen anderer, die seinen Namen noch weiter in die Schlagzeilen bringen.

Dieses Spiel auf dem Feld spricht auf zwei verschiedene Arten. Einer davon ist pure Dominanz und Staunen. Vierhundertdreiundneunzig-Fuß-Homeruns, wie er im Juni traf, spreche alle Sprachen. Der andere liegt in seiner Persönlichkeit. Auch wenn man es in Interviews nicht oft sieht, ist Ohtani gegenüber seinen Teamkollegen und Gegnern eindeutig eine fröhliche und scherzhafte Persönlichkeit. Er ist entschuldigte sich bei den gegnerischen Schlagmännern für den Einsatz ihrer Grounder. Letzten Monat tauchte auch ein Video auf, in dem er Angels-Pitcher Reid Detmers auf die Schulter klopfte, während beide im Unterstand standen. Detmers zuckte zusammen, blickte besorgt und verwirrt zurück. Ohtani, der Täter, stand da und tat so, als wüsste er nichts.

Egal wie man es betrachtet, Herr Otani ist der Schuldige wwwwwwww pic.twitter.com/95GO61hIFn

– S (@pinkwakusei) 29. Juni 2023

Momente wie dieser geben einen Einblick in Ohtani. Und die Fans halten diese Momente fest. Größe hat etwas an sich, das Sprache irrelevant macht. Vergessen Sie nicht, dass sein englischsprachiger Teamkollege und absoluter Star Mike Trout 2018 von MLB-Commissioner Rob Manfred dafür kritisiert wurde, dass er nicht marktfähiger sei. Manfreds Kommentare waren falsch. Weil nicht alle Superstars in die Form passen, die wir von ihnen erwarten oder denken, dass wir sie brauchen.

Vor zwei Jahren vor dem All-Star-Spiel äußerte ESPN-Kommentator Stephen A. Smith offensichtlich rassistische Kommentare. Er sagte, es sei ein Problem, dass das Gesicht des Baseballs einen Dolmetscher brauche. Zusätzlich zu dem grausamen Gefühl. Es war einfach falsch. Ohtanis Zwei-Wege-Star hat nichts anderes bewirkt, als das Spiel wachsen zu lassen. Er hat bewiesen, dass Spieler auf einem Diamantenfeld der Major League sowohl werfen als auch schlagen können, was es jüngeren Generationen ermöglicht, von etwas zu träumen, das zuvor für unmöglich gehalten wurde.

Vor dem All-Star-Spiel 2022, gerade als Ohtani das Spiel als Schlagmann anführen wollte, sagte er FOX Sports in einem kurzen Interview auf dem Spielfeld, dass er beim ersten Pitch schwingen würde. „Erster Pitch, erster Schwung“, sagte er auf Englisch. Dann schlug er zu und schlug einen Single von Clayton Kershaw.

Er versteht, wann er sich engagieren muss. Er versteht, was er sagen soll. Und er ist kalkuliert, wie und wann er sich der Welt präsentiert. Die Sprachbarriere war wirklich überhaupt kein Hindernis.

-Sam Blum

(Fotos: Liu Xin/VCG, Steph Chambers/Getty Images)