Die Federal Trade Commission (FTC) kündigte ihr jüngstes Vorgehen gegen Amazon an, dieses Mal wegen angeblicher Täuschung von Millionen Verbrauchern, damit diese ihre Prime-Abonnements unwissentlich automatisch verlängern. Laut einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung verklagt die FTC das Unternehmen wegen angeblicher Beteiligung an manipulativen Benutzeroberflächen, sogenannten „Dark Patterns“. Diese Taktik zielt gezielt darauf ab, Prime-Abonnenten daran zu hindern, ihre Pläne zu kündigen oder sie zu verzögern.
In ihrer am 21. Juni eingereichten offiziellen Beschwerde behauptet die FTC, dass Verbraucher auf eine Flut von Möglichkeiten gestoßen seien, Amazon Prime für 14,99 US-Dollar pro Monat zu abonnieren. Der Kauf von Produkten über Amazon ohne Prime-Zahlung erwies sich als schwieriger als der einfache Kauf von Artikeln ohne Abonnement. Oftmals zeigte die Schaltfläche zum Abschluss der Transaktion nicht eindeutig an, dass durch Klicken darauf eine Person automatisch für ein wiederkehrendes Prime-Abonnement angemeldet würde.
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Die FTC behauptet, dass die Führungskräfte von Amazon sich dieser laufenden, konzertierten Bemühungen bewusst waren, Verbraucher für Prime-Mitgliedschaften zu gewinnen. Frühere Berichte enthüllten sogar, dass Mitarbeiter ihr Verschleierungs-Playbook mit dem Projektnamen „Ilias“ bezeichneten, eine Anspielung auf Homers 16.000 Zeilen umfassende klassische Nacherzählung des Trojanischen Krieges.
„Amazon und seine Führung … haben Änderungen an der Benutzererfahrung verlangsamt, vermieden und sogar rückgängig gemacht, von denen sie wussten, dass sie die nicht einvernehmliche Registrierung verringern würden, weil diese Änderungen sich auch negativ auf das Endergebnis von Amazon auswirken würden“, heißt es in einem Teil der Beschwerde der FTC. In der Ankündigung vom Mittwoch erklärte die FTC-Vorsitzende Limerna Khan außerdem: „Amazon hat Menschen ohne ihre Zustimmung dazu verleitet, wiederkehrende Abonnements abzuschließen, was nicht nur die Benutzer frustriert, sondern sie auch viel Geld kostet“, und bezeichnete die Taktiken des Unternehmens sowohl gegenüber Verbrauchern als auch gegenüber Dritten als „manipulativ“. -Partybetriebe.
Mit der formellen Beschwerde soll eine dauerhafte einstweilige Verfügung erlassen werden, um zu verhindern, dass Amazon sich an betrügerischen Praktiken beteiligt, sowie nicht näher bezeichnete Geldstrafen für „jeden Verstoß“ gegen den Restore Online Shoppers Confidence Act (ROSCA).
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In einer Erklärung zur Verfügung gestellt PopSci, sagte ein Amazon-Sprecher, die Behauptungen der FTC seien „in Bezug auf die Fakten und das Gesetz falsch“ und das Unternehmen mache es seinen Kunden „klar und einfach“, sich entweder für eine Prime-Mitgliedschaft anzumelden oder diese zu kündigen. „Wir finden es auch besorgniserregend, dass die FTC diese Klage ohne Vorankündigung an uns mitten in unseren Gesprächen mit FTC-Mitarbeitern angekündigt hat“, fuhr der Sprecher fort und fügte hinzu: „Obwohl das Fehlen dieser normalen Kursverpflichtung äußerst enttäuschend ist, sind wir.“ Ich freue mich darauf, unseren Fall vor Gericht zu beweisen.“
Die jüngste FTC-Aktion gegen Amazon setzt das anhaltende Vorgehen der Aufsichtsbehörden gegen das Unternehmen fort. Zuletzt verhängte die Organisation gegen Amazon und seine Smart-Home-Sicherheitstochter Ring eine Geldstrafe in Höhe von 30 Millionen US-Dollar unter Berufung auf Datenmissmanagement sowie Verstöße gegen den Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA). „Die Sprachmuster und Akzente von Kindern unterscheiden sich von denen von Erwachsenen, daher stellten die unrechtmäßig gespeicherten Sprachaufzeichnungen Amazon eine wertvolle Datenbank zur Verfügung, um den Alexa-Algorithmus zu trainieren, um Kinder zu verstehen, was sich auf Kosten der Privatsphäre von Kindern positiv auswirkte“, erklärte die FTC auf der Website Zeit.
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