„Die Ursachen für Frühgeburten waren trotz erheblicher Bemühungen so schwer fassbar“, sagte Dr. Denise Jamieson, eine Geburtshelferin an der School of Medicine der Emory University in Atlanta, die nicht an der neuen Studie beteiligt war. Obwohl die globale Studie nur einen Rückgang von etwa 4 Prozent feststellte, „halte ich jede Verringerung der Frühgeburten für bemerkenswert und wichtig“, sagte sie.
„Der nächste Schritt besteht darin, sich wirklich mit dem Warum zu befassen“, fügte Dr. Jamieson hinzu.
Dr. Azad und Dr. Roy Philip, ein Co-Autor des neuen Papiers und auch der irische Neonatologe am University Maternity Hospital Limerick, der im Jahr 2020 einen bemerkenswerten Rückgang der sehr frühen Geburten in seinem Krankenhaus feststellte, sagten beide, es sei möglich, dass Lockdowns dies getan hätten ganz unterschiedliche Auswirkungen auf unterschiedliche Personengruppen. Eine schwangere Person wie Frau Becker, die in einer stressarmen Umgebung mit guter Unterstützung zu Hause bleiben konnte, hätte möglicherweise profitiert. Ein Frontline-Mitarbeiter ohne Krankenversicherung hätte möglicherweise eine andere Erfahrung gemacht.
Auf diese Weise verdeutlichten die Ergebnisse, wie viel noch über die Ursachen einer Frühgeburt unbekannt ist. „Auch wenn die Studie 52 Millionen Geburten umfasst, wird sie nicht alle Fragen sofort beantworten“, sagte Dr. Philip. „Aber zumindest sollte dies dazu anregen, genauer hinzusehen, was in der Schwangerschaft ideal ist.“
Die Studie hob auch die ungleichen Frühgeburtenraten in den verschiedenen Ländern hervor. In den fünf Jahren der Daten hatten die Vereinigten Staaten die höchste Frühgeburtenrate aller eingeschlossenen Länder mit hohem Einkommen – knapp 10 Prozent. Finnlands Quote lag dagegen unter 6 Prozent.
Die Diskrepanz ist nicht überraschend, sagte Dr. Jamieson. „Leider sind die Vereinigten Staaten im Vergleich zu anderen Ländern mit hohem Einkommen ein Ausreißer bei vielen wichtigen Gesundheitsergebnissen für Mutter und Kind.“
Zukünftige Forschungen könnten diesen globalen Datensatz nutzen, um solche Unterschiede in der Gesundheit von Müttern zu untersuchen. Dr. Azad sagte, sie habe ursprünglich gehofft, die Ursachen für Frühgeburten während des Lockdowns zu untersuchen, nicht nur ihre Häufigkeit: Korrelierten Änderungen der Luftverschmutzung mit Änderungen bei Frühgeburten? Was ist mit der Hygiene, dem Einkommen oder dem Zugang zur Gesundheitsversorgung? Aber ihr fehlten die Mittel, um weitere Untersuchungen durchzuführen, sagte Dr. Azad, und jetzt haben diese anderen Projekte, die zu Beginn der Pandemie verschoben wurden, sie und ihre Kollegen eingeholt.
Dr. Azad bezweifelt, dass einer ihrer heutigen Tweets eine große internationale Forschungsanstrengung auslösen könnte. Die Menschen im Frühjahr 2020 hätten „diesen brennenden Wunsch, etwas zu tun, entweder der Pandemie zu helfen oder etwas daraus zu machen“, sagte sie. Einige Forscher arbeiteten sogar ohne Bezahlung an dem Projekt. „Ich bin Wissenschaftler; Ich mag es nicht, das Wort ‚magisch’ zu verwenden“, sagte sie. „Aber es war irgendwie magisch.“
Jetzt müssen die Geheimnisse der Frühgeburt auf andere Ermittler warten, sagte Dr. Azad und fügte hinzu: „Wir alle haben diese zusätzliche Zeit nicht mehr.“
