Im Juni stellte die Europäische Union Frankreich zunächst etwa 172 Millionen US-Dollar zur Verfügung, um fast 80 Millionen Gallonen Wein zu vernichten, und die französische Regierung kündigte diese Woche zusätzliche Mittel an. Mit den Mitteln werden die Produzenten ihren Wein zu reinem Alkohol destillieren, der für andere Produkte wie Reinigungsmittel oder Parfüm verwendet werden kann.
Landwirtschaftsminister Marc Fesneau sagte Reportern am Freitag, dass das Geld „darauf abziele, den Preisverfall zu stoppen und den Winzern die Möglichkeit zu geben, wieder Einnahmequellen zu finden“, so Agence France-Presse.
Der Rückgang des Weinkonsums ist nichts Neues, sagt Olivier Gergaud, Wirtschaftsprofessor an der französischen KEDGE Business School, der sich mit Lebensmitteln und Wein beschäftigt.
Der Weinkonsum in Frankreich ist seit seinem Höhepunkt im Jahr 1926, als der durchschnittliche französische Bürger etwa 136 Liter pro Jahr trank, stark zurückgegangen. Heute liegt diese Zahl eher bei 40 Litern, wie die Washington Post zuvor berichtete. Auch die Auswahl an Getränken wird den Verbrauchern mittlerweile überschwemmt und sie entscheiden sich immer seltener für Wein.
„Wir stehen vor der grundlegenden Frage: ‚Wie können wir den Verbraucher besser ansprechen und Wein relevanter machen, damit Wein zu einer relevanten Wahl für Verbraucher wird, die viele Optionen haben?‘“, sagte Stephen Rannekleiv, globaler Branchenstratege für Getränke bei Rabobank, ein niederländisches Finanzunternehmen, das sich auf die Agrarwirtschaft spezialisiert hat.
Da der Konsum stark eingebrochen ist, sind die Produktionskosten gestiegen und die Inflation hat weltweit zu einer Verknappung der Staatshaushalte geführt. Das gilt insbesondere seit der Covid-19-Pandemie, die Bars, Restaurants und Weingüter geschlossen hat und die Preise in die Höhe getrieben hat. Der Krieg in der Ukraine wirkte sich auch auf die Branche aus, da die Lieferungen von für die Weinherstellung wichtigen Produkten wie Düngemitteln und Flaschen unterbrochen wurden. Zusätzlich zu Pandemie und Krieg zwingt der Klimawandel die Landwirte dazu, sich an neue Erntepläne anzupassen und mit extremeren Wetterbedingungen zu rechnen.
Die Kosten sind so hoch und die Nachfrage so gering, dass einige Produzenten keinen Gewinn erzielen können.
Während die diesjährige Subvention viel Aufmerksamkeit erregt, sind die Eingriffe der französischen Regierung kein neues Phänomen, so Elizabeth Carter, Professorin für Politikwissenschaft an der University of New Hampshire, die den französischen Weinmarkt studiert hat.
„Ich bin überhaupt nicht überrascht, dass Frankreich versucht, Überschüsse zu vernichten und die Preise durch Mengenbegrenzung zu stützen, denn das ist etwas, womit es tatsächlich schon seit dem 19. Jahrhundert zu kämpfen hat: die Überproduktion von Wein“, sagte Carter.
Sie sagte, dass es in Frankreich seit Jahrzehnten ein internes Hin und Her gebe, da die Erzeuger sich mit der Frage auseinandersetzen, welche Menge an Trauben sie anbauen sollten und wie viel Wein zu viel sei. Das Land reguliert den Weinmarkt seit langem intensiv und teilt dies teilweise den Produzenten mit wie viele Reben sie anbauen können und wie weit sie voneinander entfernt sein müssen, um eine Überschwemmung des Marktes zu verhindern.
Obwohl dieses Rückkaufprogramm nicht ganz neu ist, sagte Gergaud, er hoffe, dass die Branche diesen Moment nutzt, um über längerfristige Lösungen nachzudenken.
„Wir müssen im Hinblick auf eine langfristige Anpassung an diese sich ändernden Bedingungen denken“, sagte er. „Wir müssen diesem Markt beim Übergang in eine bessere Zukunft helfen, vielleicht mit mehr Weinen, die die Umwelt schonen. Die Anpassung an den Klimawandel ist eine echte Herausforderung.“
Und ungeachtet seiner aktuellen Probleme ist Wein ein zu starker Teil der Identität Frankreichs, als dass der Markt irgendwohin gehen könnte. Es liegt sicherlich im besten Interesse der Regierung, die Branche bei Laune zu halten: Der französische Präsident Emmanuel Macron hat sogar gesagt, dass eine Mahlzeit ohne Wein „ein bisschen traurig“ sei.
