Formel 1: Daniel Ricciardo reagiert auf den Unfall beim Großen Preis von Japan, während Liam Lawson in den Startlöchern wartet

Daniel Ricciardo hat das jüngste Unglück in seiner düsteren Formel-1-Saison als „nur eines dieser Dinge“ abgetan und betont, dass sein Sturz in der ersten Runde beim Großen Preis von Japan nicht darauf zurückzuführen sei, dass er als Fahrer unter Druck stand.

Der 34-jährige Ricciardo wurde in allen vier Rennen zu Beginn des Jahres 2024 von seinem Teamkollegen Yuki Tsunoda übertroffen, während der neuseeländische Hoffnungsträger Liam Lawson in den Startlöchern wartet, falls Red Bull sich für einen Wechsel entscheidet.

Letzten Monat, die Herold Berichten zufolge stand Ricciardo zunehmend unter Druck, seinen Platz bei Racing Bulls (RB) zu behalten, und Red Bull-Fahrerentwicklungsleiter Dr. Helmut Marko war bestrebt, Lawson irgendwann in diesem Jahr am Steuer zu sehen.

Die Kollision des australischen RB-Piloten mit dem Williams von Alex Albon weniger als eine halbe Minute nach Beginn des Suzuka-Rennens am Sonntag wurde von den Sportkommissaren untersucht. Beide wurden schließlich von dem Vorfall freigesprochen, bei dem sie gegen die Leitplanken prallten, aber glücklicherweise unversehrt davonkamen.

Aber der alte Ricciardo bestand darauf, dass dies kein weiteres Symptom seiner Probleme in einer Saison war, in der er von seinem Teamkollegen überholt wurde und noch keinen Punkt geholt hat.

„Ich schaue nicht auf den heutigen Tag und denke ‚Oh Mann, dieses Jahr‘, wenn es regnet, schüttet oder was auch immer. Ich habe das Gefühl, dass es nur eines dieser Dinge war“, zuckte Ricciardo anschließend mit den Schultern.

„Wir wissen, dass es bei 24 Rennen wahrscheinlich ist, dass ich in der ersten Runde in einen weiteren Zwischenfall verwickelt bin, es besteht nur die Wahrscheinlichkeit, dass solche Dinge passieren.“

„Es ist natürlich scheiße, wenn sie es tun, aber ich betrachte es genauso wenig wie heute als eine Art singulären Vorfall.“

Nichtsdestotrotz stellt sein vorzeitiges Ausscheiden mit den Plätzen 13, 16 und 12 in den ersten drei Rennen einen schrecklichen Start in eine für Ricciardo entscheidende Saison dar.

In einem weiteren Rennen, das Max Verstappen von Red Bull gewann, belegte Tsunoda vor seinen heimischen Fans den 10. Platz und hat nun in dieser Saison alle sieben RB-Punkte in der Meisterschaft gesammelt.

Im Gegensatz dazu steht Ricciardo zunehmend unter dem Druck zu zeigen, dass er nach seinem vorherigen enttäuschenden Einsatz bei McLaren keine schwächelnde Kraft ist.

Bei dem Vorfall schien Ricciardos Aufmerksamkeit auf die Bedrohung durch Lance Stroll von Aston Martin gerichtet zu sein, als er in Albons Lücke drängte und die beiden Autos kollidierten, von der Strecke abkamen und das Rennen mit der roten Flagge abbrachen.

Im Radio sagte Albon: „Er hat mich nur gequetscht, ich konnte nirgendwo hingehen“, aber die Sportkommissare akzeptierten, dass es sich nur um einen Rennvorfall handelte.

Allerdings sollten Ricciardos Bemühungen am Samstag nicht ignoriert werden.

Als seine Trainingschancen am Freitag zunichte gemacht wurden – zuerst, weil Red Bull dem japanischen Hoffnungsträger Ayumu Iwasa eine Trainingseinheit gab, und dann durch Regen – qualifizierte sich Ricciardo immer noch für den 11. Platz, nur eine Position hinter Tsunoda.

Diese Bemühungen wurden von der technischen Direktorin der Racing Bulls, Jodie Egginton, gelobt, die den Australier auf absehbare Zeit zu unterstützen schien.

„Leider kam Daniels Rennen nie in Gang, da sein Zwischenfall in der ersten Runde ihn aus dem Rennen warf“, sagte er.

„Obwohl er am Freitag keinen Trockenlauf absolvierte, hat er am Samstag ein solides Qualifying hingelegt, und wir sind zuversichtlich, dass wir bei den kommenden Veranstaltungen darauf aufbauen können.“