Ford Motor hat am Donnerstag die Produktion von mindestens zwei neuen Elektroautos verzögert und angekündigt, auf die Herstellung weiterer Hybridfahrzeuge umzusteigen. Seine Entscheidung war das jüngste Zeichen dafür, dass große Automobilhersteller gezwungen waren, ihre Strategie für Elektrofahrzeuge zu überdenken, weil der Absatz dieser Modelle zurückging.
Der Wandel bei Ford und anderen Unternehmen wie General Motors und Mercedes-Benz, die ihre Pläne für Elektroautos ebenfalls zurückgedrängt haben, ist größtenteils auf die Schwierigkeiten zurückzuführen, die diese Unternehmen hatten, genügend Elektroautos herzustellen und zu verkaufen und dies profitabel zu machen.
Der Verkauf solcher Fahrzeuge wächst immer noch, aber das Tempo hat sich in den letzten Monaten stark verlangsamt, da die Automobilhersteller viele der Erstanwender abgeworben haben, die bereit waren, mehr als 50.000 US-Dollar für neue batteriebetriebene Autos auszugeben. Da sie immer noch lernen, die Autos und ihre Batterien kostengünstiger herzustellen, konnten die Unternehmen keine günstigeren Modelle auf den Markt bringen.
Einige Verbraucher scheuen sich auch davor, Elektromodelle zu kaufen, weil sie die Fahrzeuge nicht zu Hause aufladen können oder befürchten, dass nicht genügend öffentliche Ladegeräte zur Verfügung stehen, wenn sie mehr als ein paar hundert Kilometer zurücklegen möchten.
Viele an Elektrofahrzeugen interessierte Autokäufer entscheiden sich offenbar für Hybridautos, die nur ein paar hundert Dollar mehr kosten können als vergleichbare reine Benzinmodelle. Infolgedessen sagte Ford am Donnerstag, dass man hofft, bis zum Ende des Jahrzehnts für jedes verkaufte Modell eine Hybridversion anbieten zu können.
Das Unternehmen sagte, es plane nun, im Jahr 2027 in seinem Werk in Oakville, Ontario, mit der Produktion eines großen Elektro-Sport-Utility-Fahrzeugs zu beginnen, zwei Jahre später als geplant. Ein neues Werk, das Ford in Tennessee baut, wird nun im Jahr 2026 mit der Produktion eines elektrischen Pickups beginnen, ein Jahr später als ursprünglich geplant.
„Wir sind bestrebt, ein profitables EV-Geschäft auszubauen, das Kapital klug einzusetzen und die richtigen Benzin-, Hybrid- und vollelektrischen Fahrzeuge zur richtigen Zeit auf den Markt zu bringen“, sagte Jim Farley, Vorstandsvorsitzender von Ford, in einer Erklärung.
Der Absatzrückgang trifft auch den führenden Hersteller von Elektromodellen in den USA, Tesla. Diese Woche meldete das Unternehmen einen unerwarteten Rückgang der Verkäufe seiner Elektroautos um 8,5 Prozent in den ersten drei Monaten des Jahres.
Am Mittwoch teilte Ford mit, dass der Absatz von Elektrofahrzeugen im Quartal um 86 Prozent auf 20.223 Fahrzeuge gestiegen sei, der Gesamtwert aber deutlich unter dem Niveau liege, das das Unternehmen einst zu erreichen gehofft hatte und nachdem es einige Preissenkungen vorgenommen hatte.
Das Unternehmen verkaufte im Dreimonatszeitraum mehr als 7.700 F-150 Lightning Pickups, sein Flaggschiff-Elektromodell. Noch im vergangenen Sommer hatte Ford gehofft, jährlich rund 150.000 Lightnings-Trucks produzieren zu können. Das Unternehmen hat die Lightning-Produktion kürzlich von zwei auf eine Schicht pro Tag reduziert.
Vor zwei Jahren planten Ford, GM, Volkswagen und andere Automobilhersteller die Einführung Dutzender neuer Elektroautos und -lastwagen und erwarteten von den Verbrauchern einen schnellen Übergang von benzinbetriebenen Fahrzeugen zu Elektrofahrzeugen.
Doch im zweiten Halbjahr 2023 ließ das Wachstum der Elektroverkäufe deutlich nach, was die Hersteller dazu zwang, ihre Ambitionen zurückzufahren. Sowohl Ford als auch GM haben zudem die Arbeit an neuen Fabriken verlangsamt, die Batteriepakete für ihre neuen Elektromodelle liefern sollen.
Die Elektrofahrzeugsparte von Ford hat im vergangenen Jahr vor Berücksichtigung von Zinsen und Steuern rund 4,7 Milliarden US-Dollar verloren. Im Gegensatz dazu erzielte die Sparte, die Benzin- und Hybridfahrzeuge für Verbraucher herstellt, einen Gewinn von 7,5 Milliarden US-Dollar.
