Ein hochrangiger Ford-Manager sagte am Donnerstag, der Autohersteller sei „an der Grenze“ dessen, was er für höhere Löhne und Sozialleistungen für die United Auto Workers ausgeben könne, und warnte davor, dass der Streik der Gewerkschaft in der profitabelsten Fabrik des Unternehmens den Arbeitern schaden und die Gewinne schmälern könnte.
„Wir haben sehr deutlich gemacht, dass wir am Limit sind“, sagte Kumar Galhotra, Leiter der Verbrennungsfahrzeugsparte von Ford, während einer Telefonkonferenz am Donnerstag. „Wir haben uns angestrengt, um an diesen Punkt zu gelangen. Wenn wir darüber hinausgehen, wird dies unsere Fähigkeit beeinträchtigen, in das Unternehmen zu investieren.“
Ford sei bereit, im Rahmen seines aktuellen Angebots in weiteren Verhandlungen mit der Gewerkschaft Geld umzuverteilen, um eine Einigung zu erzielen, sagte Galhotra.
Ford arbeite auch mit der UAW an einer Möglichkeit, Arbeiter in Joint-Venture-Batteriefabriken für Elektrofahrzeuge in die UAW-Ford-Vereinbarung einzubeziehen, sagte er.
UAW-Präsident Shawn Fain ordnete am Mittwoch einen Streik in der Ford-Lkw-Fabrik in Kentucky an, nachdem die Verhandlungsführer von Ford keinen umfassenderen Vertragsvorschlag vorgelegt hatten.
Die Verhandlungsführer der UAW richteten ihre Aufmerksamkeit am Donnerstag auf Gespräche mit der Chrysler-Muttergesellschaft Stellantis, sagte Gewerkschaftspräsident Shawn Fain und bestätigte damit einen Bericht von Reuters.
„Wir hoffen, dass die Gespräche bei Stellantis heute produktiver verlaufen als bei Ford gestern“, schrieb Fain in den sozialen Medien. Stellantis äußerte sich nicht sofort.
Die Pattsituation zwischen der UAW und Ford könnte bald Tausende von Arbeitern betreffen, die nicht zu den fast 34.000 Arbeitern der Detroit Three gehören, die Fain seit dem 15. September angewiesen hat, ihren Arbeitsplatz aufzugeben.
Etwa 4.600 Ford-Arbeiter könnten arbeitslos bleiben, weil ihre Arbeitsplätze von der Produktion von Super Duty-Pickups und großen Lincoln- und Ford-SUVs bei Kentucky Truck abhängen, sagte Bryce Currie, Vizepräsident für Fertigung bei Ford.
Bereits 13.000 Arbeiter bei Ford-Zulieferern seien wegen früherer Streiks der UAW in zwei Ford-Montagewerken beurlaubt worden, sagte Ford-Lieferkettenchefin Liz Door.
Die Schließung von Kentucky Truck, Fords größter Fabrik, könnte eine fragile Lieferkette „zum Zusammenbruch“ bringen, sagte sie.
Fain und andere UAW-Funktionäre haben entgegnet, dass Ford, General Motors und Stellantis es sich leisten können, die Löhne für UAW-Arbeiter über die von ihnen angebotenen 20 bis 23 % hinaus zu erhöhen, die niedrigeren Lohnstufen für Arbeitnehmer mit geringerem Dienstalter und Zeitarbeiter abzuschaffen und verlorene Renten mit definierten Leistungen wiederherzustellen im Jahr 2007, wenn sie Aktienrückkäufe eindämmen und überhöhte Managergehälter kürzen.
Der Streik bei Kentucky Truck war eine drastische Eskalation der sich langsam entwickelnden Streikkampagne der UAW und war eine Warnung an Stellantis und General Motors, deren Lohn- und Sozialleistungen hinter denen von Ford zurückbleiben, wie aus von den Autoherstellern und der UAW veröffentlichten Zusammenfassungen hervorgeht.
Fain hat für Freitag um 10 Uhr eine Videoansprache angesetzt. In den vergangenen Wochen hat Fain Freitagsansprachen genutzt, um weitere Arbeitsniederlegungen anzuordnen oder Fortschritte bei den Verhandlungen bekannt zu geben.
Fain hat sich noch nicht dazu geäußert, welche Maßnahmen er gegebenenfalls am Freitag ergreifen wird.
Einige Analysten betrachteten Fains Entscheidung, das Ford-Lkw-Werk in Kentucky zu schließen, in dem Super-Duty-Pickups und Lincoln-Navigator-SUVs hergestellt werden, als Zeichen dafür, dass das Endspiel in der fast einmonatigen Runde koordinierter Arbeitsniederlegungen bei den Detroit Three beginnen könnte.
„Es war immer Druck nötig, um einen Deal zu erzwingen“, schrieb Chris McNally, Analyst bei Evercore ISI, am Donnerstag in einer Notiz.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte, die Regierung beobachte die wirtschaftlichen Auswirkungen des sich ausweitenden Streiks genau und hoffe immer noch, dass beide Seiten eine „Win-Win-Vereinbarung“ erzielen würden.
Letzten Freitag sagte Fain, dass die UAW bei Bedarf das GM-Montagewerk in Arlington, Texas, streiken werde, in dem Cadillac Escalade, Chevy Suburban und andere große, hochpreisige SUVs gebaut werden. Das Schwerlast-Lkw-Montagewerk von GM in Flint, Michigan, ist ein weiteres potenzielles Angriffsziel.
Zu den ertragsstarken Zielen von Stellantis gehören die Ram-Pickup-Truck-Fabriken des Autoherstellers in Sterling Heights und Warren, Michigan, sowie zwei Jeep-SUV-Fabriken in Detroit.
„Das macht alle aufmerksam“, sagte Sam Fiorani, Vizepräsident für globale Fahrzeugprognosen bei AutoForecast Solutions. „Wenn sie seit letzter Woche nichts Neues auf den Tisch gebracht haben, sollten GM und Stellantis besorgt sein.“
Analysten von Wells Fargo schätzen, dass Ford durch den Werksstreik in Kentucky etwa 150 Millionen US-Dollar pro Woche an Kerngewinn verlieren wird.
Vertreter von Ford sagten am Donnerstag, dass der Abschluss eines Deals, der das Überleben des Unternehmens nicht ermögliche, keinen Sinn mache und dass ein Streik im Lkw-Werk in Kentucky auch den Gewinnbeteiligungsschecks der UAW schaden würde.
Als Zeichen der zunehmenden Auswirkungen des Streiks sagte Delta Air Lines am Donnerstag, dass sie eine Belastung durch die Streiks in der Automobil- und Unterhaltungsindustrie zu spüren bekommen.
Delta-Präsident Glen Hauenstein sagte, der UAW-Streik habe „erhebliche“ Geschäftseinbußen in Detroit zur Folge.
Die Automobilhersteller haben die anfänglichen Lohnerhöhungsangebote mehr als verdoppelt, sich darauf geeinigt, die Löhne parallel zur Inflation zu erhöhen und die Löhne für Zeitarbeitskräfte zu verbessern. Die Gewerkschaft fordert jedoch weiterhin höhere Löhne, die Abschaffung eines zweistufigen Lohnsystems und die Ausweitung der Gewerkschaften auf Batteriefabriken.
Die UAW hat Spielraum, ihre Streiks auszuweiten und den Druck auf die Detroit Three zu erhöhen, größere Lohnerhöhungen, reichhaltigere Rentenpakete und mehr Zusicherungen anzubieten, dass neue Batteriefabriken für Elektrofahrzeuge gewerkschaftlich organisiert werden.
Auch wenn derzeit 8.700 Arbeiter im Ford-Lkw-Werk in Kentucky streiken, streikt weniger als ein Viertel der 150.000 UAW-Arbeiter bei den Detroit Three-Automobilherstellern.
Allerdings wurden weitere Tausende von Arbeitsplätzen in Betrieben entlassen, die nicht streiken, weil die Autohersteller sagten, dass die Arbeitsniederlegungen ihre Arbeit unnötig machten.
Ford sagte am Donnerstag, dass es bei seinen Zulieferern bereits 13.000 Entlassungen gegeben habe und dass 4.600 seiner eigenen Arbeiter in anderen Werken entlassen werden könnten.
Ford warnte davor, dass Arbeiter in einem Dutzend anderer Fabriken aufgrund des Streiks im Lkw-Werk nach Hause geschickt werden könnten.
Beamte sagten, dass in den kommenden Tagen neue Entlassungen aufgrund des Streiks in Kentucky beginnen könnten.
Das Lkw-Werk in Kentucky, der profitabelste Betrieb des Unternehmens, erwirtschaftet einen Jahresumsatz von 25 Milliarden US-Dollar, etwa ein Sechstel des weltweiten Automobilumsatzes von Ford.
Fain und andere UAW-Beamte beriefen am Mittwochabend ein Treffen mit Ford ein und forderten ein neues Angebot, das Ford nicht habe, sagte ein Ford-Beamter.
„Sie haben gerade Kentucky Truck verloren“, sagte Fain nach Angaben des Ford-Beamten und einer Gewerkschaftsquelle, wobei er anonym bleiben wollte, da die Gespräche nicht öffentlich sind.
Ford sagte, die Entscheidung sei „grob unverantwortlich“.
Fain sagte, sein Ziel sei es, die Autohersteller durch gezielte Maßnahmen und nicht durch einen Vollstreik aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Die Detroiter Autohersteller werden zwischen dem 24. und 31. Oktober ihre Finanzergebnisse für das dritte Quartal veröffentlichen, und die UAW könnte die erwarteten robusten Gewinne nutzen, um sich für einen umfangreicheren Vertrag einzusetzen.
Vor der Ford-Ankündigung am Mittwoch hatte die Gewerkschaft Streiks in fünf Montagewerken, darunter zwei Ford-Montagewerken, bei den drei Unternehmen und 38 Ersatzteildepots von GM und Stellantis angeordnet.
