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Hurrikan Idalia wurde mit mindestens zwei Todesopfern in Florida in Verbindung gebracht, als er über die nördlichen Teile des Bundesstaates und Südgeorgien hinwegfegte – mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 90 Meilen pro Stunde, starken Regenfällen und Meerwasser in überfluteten Städten.
Mehrere große Brücken, die die Inseln Floridas mit dem Festland verbinden, sind jetzt unzugänglich, da Idalias gewalttätiger Zug durch den Staat nun die Küsten von Georgia und South Carolina mit heftigen Überschwemmungen, heftigen Winden und Tornados bedroht.
Der gewaltige Sturm fegt nun über einen 250 Meilen langen Streifen im Südosten.
Mindestens zwei Männer kamen am Mittwoch bei verschiedenen wetterbedingten Autounfällen ums Leben, teilte der Florida Highway Patrol Sgt. mit. sagte Steve Gaskins. Ihr Tod ist der erste gemeldete Todesfall im Zusammenhang mit dem Hurrikan Idalia.
Idalia schlug am Mittwochmorgen Floridas Big Bend-Gebiet – die Ecke zwischen dem Panhandle und der Halbinsel – in der Nähe von Keaton Beach mit gefährlicher Stärke der Kategorie 3 zu.
Dieser Teil der Golfküste hat seit mindestens 125 Jahren keine so tödliche Sturmflut und Windböe mehr erlebt.
In der gefährdeten Inselstadt Cedar Key wurde bei einer Sturmflut von 8 bis 9 Fuß ein Wasserstandsrekord gebrochen. Und das Wasser stieg immer noch schnell – Schätzungen zufolge schleuderte es Meerwasser bis zur Hälfte des zweiten Stockwerks eines durchschnittlichen Gebäudes.
Der Wasserstand am Steinhatchee River in der gleichnamigen Stadt Big Bend stieg am Mittwochmorgen in etwa zwei Stunden um mehr als 9 Fuß, erreichte mehr als 8 Fuß mehr als die normale Höchstflut und übertraf den während des Hurrikans aufgestellten Rekord um einen Fuß Hermine im Jahr 2016.
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Auch Teile von Tampa, St. Petersburg und Fort Myers Beach wurden von windgepeitschtem Meerwasser und sintflutartigen Regenfällen erfasst.
Dann droht eine gewaltige „Königsflut“. Beamte in Westflorida warnten die Bewohner davor, sich in falscher Sicherheit zu fühlen, während der Hurrikan langsam abflaut.
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„Wir befürchten, dass die Bewohner nach draußen gehen, sehen, dass es draußen sonnig ist, und denken, dass alles in Ordnung ist. Aber es kommt noch mehr Wasser“, warnte Rob Herrin, Sprecher der Hillsborough County Fire Rescue. „Es gibt immer noch so viele Gefahren, nachdem Wind und Regen nachgelassen haben.“
Schon vor der Landung sah Cedar Key „fast apokalyptisch“ aus, sagte Anwohner Michael Bobbitt am frühen Mittwoch. Stunden später hatte die verheerende Sturmflut es überwältigt.
„Wir sind jetzt praktisch von der Welt abgeschnitten“, sagte Bobbit. „Es wird noch viel schlimmer werden, und ich habe große Angst vor dem, was wir heute in einigen der tiefer gelegenen Gebiete und einigen unserer älteren, gebrechlicheren Bürger vorfinden werden.“
Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration sind Sturmfluten für etwa die Hälfte aller durch Hurrikane verursachten Todesfälle verantwortlich.
Unterdessen gilt für fast 12 Millionen Menschen in Zentral- und Nordflorida sowie im Südosten von Georgia bis Mittwoch, 15 Uhr, eine Tornado-Warnung.
Und Zerstörung sei weit hinter dem prognostizierten Kegel von Idalia möglich, sagte der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, am Mittwochmorgen. Mindestens 11 Tornadowarnungen seien bereits ausgegeben worden, weitere seien möglich – sogar an Orten „weit außerhalb des Kegels, den Sie auf Ihren Fernsehbildschirmen sehen“, sagte er.
Hier sind weitere Entwicklungen im ganzen Bundesstaat:
• Der Flugverkehr wurde eingestellt: Hunderte Flüge wurden gestrichen, da der Tampa International Airport den kommerziellen Betrieb einstellte und das Terminalgebäude des St. Pete-Clearwater International Airport am Dienstag geschlossen wurde.
• Brücken werden geschlossen: Laut Online-Daten des Florida Department of Transportation wurden wichtige Brücken geschlossen, die St. Petersburg mit dem Festland Floridas verbinden. Der Straßenzugang zu kleineren Barriereinseln sei ebenfalls gesperrt, teilte das Pinellas County Emergency Management auf X, ehemals Twitter, mit.
• Sturzfluten in Georgia erwartet: Für die Landkreise Brooks und Lowndes – einschließlich der Stadt Valdosta – wurde bis 12:45 Uhr ET ein Sturzflut-Notfall ausgerufen. Aufgrund von Idalia sind in der Gegend bereits 3 bis 6 Zoll Regen gefallen, weitere 1 bis 2 Zoll sind heute Nachmittag und Abend möglich.
• Evakuierungen in mindestens 28 Landkreisen: Alachua, Baker, Citrus, Dixie, Franklin, Gilchrist, Gulf, Hamilton, Hernando, Hillsborough, Jefferson, Lafayette, Leon, Levy, Madison, Manatee, Marion, Nassau, Pasco, Pinellas, Putnam, Sarasota, Suwannee, Sumter, Taylor , Union, Volusia und Wakulla haben alle Evakuierungsbefehle erlassen, von denen einige obligatorisch sind. Eine Notstandserklärung deckt 49 von 67 Landkreisen Floridas ab.
• Stromausfall: Laut PowerOutage.com hatten fast 270.000 Haushalte, Unternehmen und andere Stromkunden in Florida und fast 40.000 in Georgia am Mittwoch gegen 11 Uhr keinen Strom.
• Tausende in Notunterkünften: Etwa 4.500 Menschen suchen im Aufprallgebiet Zuflucht in Notunterkünften, wie Daten des Roten Kreuzes vom Mittwoch zeigen. Die meisten Menschen – 442 – befanden sich an einem Standort in Largo, Florida, wo mehr als 100 Notunterkünfte auf der anderen Seite des Sturms geöffnet waren, sagte die Hilfsgruppe.
• Beamte bereiten sich auf eine Antwort vor: Präsident Joe Biden werde sich am Mittwochnachmittag mit der Reaktion der Regierung auf den Hurrikan befassen, sagte ein Beamter des Weißen Hauses. Die Federal Emergency Management Agency verfügt über Vorräte und Teams in Bereitschaft, darunter städtische Such- und Rettungsteams, um bei der Reaktion zu helfen, sobald der Sturm vorüber ist, sagte der Beamte. Mindestens acht städtische Such- und Rettungsteams, 33 Rettungsteams und 5.500 Mitglieder der Nationalgarde seien bereit, und die Küstenwache sei in Bereitschaft, sagten Beamte am Mittwochmorgen.
• Krankenhäuser stellen ihre Dienste ein: Patienten wurden aus mindestens drei Krankenhäusern verlegt: HCA Florida Pasadena Hospital, HCA Florida Trinity West Hospital und HCA Florida West Tampa Hospital. Unterdessen baute das Tampa General Hospital eine wasserundurchlässige Barriere, um für die Notfallversorgung geöffnet zu bleiben.
• Schulen und Universitäten schließen: 50 Schulbezirke des Landkreises haben Schließungen angeordnet, ebenso wie Dutzende College- und Universitätssysteme in ganz Florida.
• Tausende Häftlinge evakuiert: Nach Angaben des Florida Department of Corrections wurden rund 4.000 Insassen evakuiert oder in Einrichtungen verlegt, die besser für den Sturm gerüstet waren.
In Bildern: Hurrikan Idalia
Was kommt nach der Landung?
Verheerende Winde und heftige Regenfälle werden sich nun weit ins Landesinnere nach Florida, Teilen von Georgia und sogar in die Carolinas ausbreiten. Das Zentrum von Idalia werde sich am späten Mittwoch und Donnerstag voraussichtlich in die Nähe oder entlang der Küsten von Georgia, South Carolina und North Carolina bewegen, teilte das Hurrikanzentrum mit.
„Idalia wird wahrscheinlich immer noch ein Hurrikan sein, wenn er sich über Südgeorgien bewegt, und möglicherweise auch, wenn er heute spät die Küste von Georgia oder den Süden von South Carolina erreicht“, sagte das Hurrikanzentrum am Mittwochmorgen.
North Carolina und Georgia haben ebenfalls den Ausnahmezustand ausgerufen, da sie sich auf Überschwemmungen und Winde mit Hurrikanstärke vorbereiten.
In Florida werden Tallahassee und Gainesville wahrscheinlich bis Mittwoch weiterhin Hurrikanbedingungen mit starkem Regen, Überschwemmungen und Windböen von über 50 Meilen pro Stunde erleben. Gainesville konnte auch Tornados sehen.
In Georgia wird es in Savannah voraussichtlich bis Mittwochnacht zu tropischen Stürmen mit Überschwemmungen und Sturmfluten zwischen 3 und 5 Fuß und möglichen Tornados kommen. Die äußeren Bänder des Sturms könnten Atlanta mit Gewittern und Windgeschwindigkeiten von bis zu 20 Meilen pro Stunde treffen.
In Charleston, South Carolina, konnte es bis zum frühen Donnerstag zu tropischen Stürmen kommen, darunter starker Regen, Überschwemmungen, Tornados und Sturmfluten von 3 bis 5 Fuß.
Und in Wilmington, North Carolina, sind bis Donnerstag tropische Sturmbedingungen mit starkem Regen, Überschwemmungen und Sturmfluten von 1 bis 3 Fuß möglich.