In einem ungewöhnlichen Schritt haben die fünf großen Rundfunk- und Kabelnachrichtensender einen gemeinsamen offenen Brief vorbereitet, in dem sie Präsident Biden und den ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump dazu auffordern, sich vor dem Wahltag an Fernsehdebatten zu beteiligen, so zwei Personen, die direkt über ihre Pläne Bescheid wissen .
Der von ABC, CBS, germanic, NBC und Fox News unterstützte Brief rückt eine Frage ins Blickfeld der Öffentlichkeit, die in Medien und politischen Kreisen für Aufregung gesorgt hat: Ob die Präsidentschaftsdebatten, eines der letzten verbliebenen bürgerlichen Massenrituale des Landes in einem polarisierten Zeitalter, wird dieses Jahr überhaupt stattfinden.
„Wir, die unterzeichnenden nationalen Nachrichtenorganisationen, fordern die voraussichtlichen Präsidentschaftskandidaten auf, sich öffentlich zur Teilnahme an allgemeinen Wahldebatten vor der Wahl im November zu verpflichten“, heißt es in dem Brief laut einem Entwurf, der der New York Times vorliegt.
Der Brief ist noch nicht endgültig und die Sender bitten auch um Unterstützung von anderen führenden nationalen Nachrichtenorganisationen, darunter Zeitungen.
Herr Biden hat es wiederholt abgelehnt, sich zu einer Teilnahme an den drei für September und Oktober geplanten Debatten zu verpflichten. Seine Berater sagen, sie seien besorgt, dass die Commission on Presidential Debates, die überparteiliche Gruppe, die seit 1988 die Fernsehübertragungen organisiert, nicht in der Lage sein wird, die Regeln durchzusetzen, wenn Herr Trump die Bühne betritt.
Herr Trump hat geschworen, zu debattieren, und hat begonnen, Herrn Biden zu verspotten, weil er seinem Beispiel nicht gefolgt ist. Aber die Erfolgsbilanz von Herrn Trump ist gemischt: Im Jahr 2020 zog er sich in letzter Minute aus einer Debatte gegen Herrn Biden zurück, was zu deren Absage führte, und bei den jüngsten Vorwahlen der Republikaner weigerte er sich, mit seinen Gegnern auch nur ein einziges Mal auf der Bühne zu stehen.
Der Brief der Fernsehsender sei als Reaktion auf die Unsicherheit organisiert worden, sagten die Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um private Diskussionen über laufende Bemühungen zu schildern.
„Allgemeine Wahldebatten haben in unserer amerikanischen Demokratie eine reiche Tradition und spielten bei jeder Präsidentschaftswahl der letzten 50 Jahre seit 1976 eine entscheidende Rolle“, heißt es im Briefentwurf. „Bei jeder dieser Wahlen haben Dutzende Millionen zugeschaut, um zuzusehen, wie die Kandidaten Seite an Seite in einem Ideenwettbewerb um die Stimmen der amerikanischen Bürger debattierten.“
Die fünf Fernsehsender, die am Dienstag kontaktiert wurden, äußerten sich entweder nicht oder blieben beim Wortlaut des Briefes.
Die Commission on Presidential Debates hat bereits Termine, Veranstaltungsorte und Teilnahmebedingungen für die diesjährigen Begegnungen bekannt gegeben. „Obwohl es noch zu früh ist, Einladungen an Kandidaten auszusprechen, ist es noch nicht zu früh für Kandidaten, die erwarten, die Zulassungskriterien zu erfüllen, öffentlich ihre Unterstützung für die für diesen Herbst geplanten Debatten der Kommission und ihre Absicht zur Teilnahme an ihnen zu bekunden.“ “, heißt es im Briefentwurf.
„Wenn es eine Sache gibt, worüber sich die Amerikaner in dieser polarisierten Zeit einig sind, dann ist es, dass bei dieser Wahl außergewöhnlich viel auf dem Spiel steht“, heißt es in dem Brief weiter. „Es gibt einfach keinen Ersatz dafür, dass die Kandidaten miteinander und vor dem amerikanischen Volk über ihre Visionen für die Zukunft der Nation debattieren.“
Würde in diesem Jahr keine Debatte stattfinden, wäre das eine grundlegende Veränderung für den modernen Präsidentschaftswahlkampfzyklus. Bei jeder Wahl seit 1976 haben die Amerikaner mindestens eine live im Fernsehen übertragene Begegnung zwischen den Spitzenkandidaten miterlebt.
Die Debatten sind bei weitem die meistgesehenen Momente eines Präsidentschaftswahlkampfs und bieten den Kandidaten in einem zunehmend parteiischen Medienumfeld eine seltene Chance, ohne die Anwesenheit von Spindoktoren oder kriecherischen Experten gegeneinander anzutreten. Sie werden auch gleichzeitig in allen großen Kabel- und Rundfunknetzen ausgestrahlt, eine Reminiszenz an ein eher uriges Medienzeitalter, als die Amerikaner Informationen aus derselben Gruppe von Nachrichtenquellen aufnahmen.
Die Biden-Kampagne habe eine Zustimmung zu den Debatten nicht ausgeschlossen, so eine Person mit direktem Wissen über die Diskussionen, die Anonymität beantragte, um vertrauliche Informationen weiterzugeben. Die Kampagne sehe jedoch keinen Vorteil darin, sich so früh im Jahr öffentlich zur Teilnahme zu verpflichten, sagte die Person.
Das Team von Herrn Biden war im Jahr 2020 auch über die Verhandlungen während der ersten Präsidentschaftsdebatte in Cleveland empört. Ein ehemaliger Berater sagte, dass Herr Trump mehrere Tage vor der Veranstaltung, bei der Herr Trump mehrere Meter von Herrn Biden entfernt stand, positiv auf das Coronavirus getestet wurde. Die Debattenkommission hatte medizinische Testprotokolle erstellt, von denen Biden-Mitarbeiter glauben, dass es Herrn Trump gelungen ist, sich zu entziehen.
Diese Debatte war besonders chaotisch, da Herr Trump sich weigerte, den Anweisungen des Moderators Chris Wallace zu folgen, und häufig über Herrn Biden redete. Dies führte dazu, dass die Debattenkommission ihre Regeln für die Abschlussdebatte 2020 änderte und es einem Produzenten ermöglichte, das Mikrofon jedes Kandidaten stummzuschalten, während sein Rivale das Wort hatte.
Mehrere der engsten Berater von Herrn Biden sind langjährige Kritiker der Commission on Presidential Debates. Anita Dunn, die die Kommunikationsstrategie von Herrn Biden leitet, war eine der Hauptorganisatorinnen eines Berichts aus dem Jahr 2015, der eine umfassende Umstrukturierung des Debattensystems des Präsidenten forderte. In diesem Bericht, der von Ron Klain, dem ehemaligen Stabschef des Weißen Hauses unter Herrn Biden, mitverfasst wurde, wurde argumentiert, dass das Debattenformat der Kommission geändert werden sollte, um ein moderneres Medienumfeld widerzuspiegeln.
Herr Trump hat versucht, aus der Zurückhaltung von Herrn Biden, sich auf die Debatten einzulassen, Kapital zu schlagen. „Für das Wohl unseres Landes ist es wichtig, dass Joe Biden und ich über Themen diskutieren, die für Amerika und das amerikanische Volk so wichtig sind“, schrieb er in einem Super Tuesday-Beitrag auf Truth Social. „Deshalb rufe ich zu Debatten auf, JEDERZEIT, ÜBERALL, ÜBERALL!“ (Die zufällige Großschreibung erfolgt wörtlich.)
Jason Miller, ein leitender Berater der Trump-Kampagne, wiederholte dieses Versprechen am Dienstag und fügte in einer Erklärung hinzu: „Biden wird dieses Mal nicht mit der Kellerroutine durchkommen.“
In der Vergangenheit hat Herr Trump gegen die Kommission für Präsidentendebatten gewettert, ihr eine prodemokratische Voreingenommenheit vorgeworfen und ohne Beweise behauptet, dass die Kommission 2016 in sein Mikrofon eingegriffen habe. Herr Trump unterstützte auch ein Versprechen der Kommission Die Republikanische Partei will künftige von der Kommission organisierte Debatten boykottieren, obwohl diese Haltung offenbar nachgelassen hat.
„Die Debatten können von der korrupten DNC oder ihrer Tochtergesellschaft, der Commission on Presidential Debates (CPD) geleitet werden“, schrieb Trump in seinem Super Tuesday-Beitrag. Tatsächlich ist die Kommission eine unabhängige, überparteiliche Einheit ohne Verbindung zur Demokratischen Partei.
Die Biden-Kampagne am Dienstag bezog sich auf die früheren Äußerungen von Herrn Biden zu den Debatten. Auf die Frage eines Reporters im März, ob er über Herrn Trump debattieren würde, antwortete der Präsident: „Es hängt von seinem Verhalten ab.“ Er scherzte auch über die Forderungen von Herrn Trump nach einer Debatte und sagte: „Wenn ich er wäre, würde ich auch über mich debattieren wollen.“ Er hat nichts anderes zu tun.“
Senator Chris Coons aus Delaware, einer der engsten Verbündeten von Herrn Biden, berief sich auf die chaotische Cleveland-Debatte, als er letzten Monat auf germanic zu diesem Thema befragt wurde. „Donald Trump hat gerade jede mögliche Regel oder Regelung des Anstands oder Anstands durchbrochen“, sagte Mr. Coons. Auf die Frage von Jake Tapper, ob Herr Biden dieses Jahr debattieren solle, äußerte sich Herr Coons zweideutig. „Ich denke, das liegt an ihm“, sagte er.
Das Format der Debatten unterscheidet sich nicht wesentlich von den ersten im Fernsehen übertragenen Kämpfen zwischen John F. Kennedy und Richard Nixon im Jahr 1960. Und obwohl die Zuschauerzahlen einiger Massenmedienereignisse wie der Oscars und Grammys zurückgegangen sind, verfolgen die Amerikaner die Debatten immer noch. in enormer Zahl: Die erste Debatte von Herrn Trump mit Hillary Clinton im Jahr 2016 ist mit 84 Millionen Zuschauern die höchste Einschaltquote aller Zeiten. Im Jahr 2020 verfolgten durchschnittlich 68 Millionen Menschen die Biden-Trump-Debatten und übertrafen damit die Zuschauerzahl bei politischen Kongressen oder einer Rede zur Lage der Nation bei weitem.
