WASHINGTON – US-Gesundheitsbehörden wollen COVID-19-Impfungen eher wie die jährliche Grippeimpfung gestalten.
Die Food and Drug Administration schlug am Montag einen vereinfachten Ansatz für zukünftige Impfbemühungen vor, der es den meisten Erwachsenen und Kindern ermöglicht, einmal im Jahr eine Impfung zum Schutz vor dem mutierenden Virus zu erhalten.
Das bedeutet, dass die Amerikaner nicht mehr nachverfolgen müssen, wie viele Impfungen sie erhalten haben oder wie viele Monate seit ihrer letzten Auffrischimpfung vergangen sind.
Der Vorschlag kommt, da Booster schwer zu verkaufen sind. Während mehr als 80 % der US-Bevölkerung mindestens eine Impfdosis erhalten haben, haben nur 16 % der Berechtigten die neuesten im August zugelassenen Auffrischungsimpfungen erhalten.
Die FDA wird ihr Gremium aus externen Impfstoffexperten bitten, sich bei einem Treffen am Donnerstag zu äußern. Es wird erwartet, dass die Agentur ihren Rat bei der Entscheidung über zukünftige Impfstoffanforderungen für Hersteller berücksichtigt.
In online veröffentlichten Dokumenten sagen FDA-Wissenschaftler, dass viele Amerikaner aufgrund einer Impfung, einer Infektion oder einer Kombination aus beidem jetzt eine „ausreichende vorbestehende Immunität“ gegen das Coronavirus haben. Diese Grundlinie des Schutzes sollte ausreichen, um zu einer jährlichen Auffrischung gegen die neuesten im Umlauf befindlichen Stämme überzugehen und die COVID-19-Impfungen der jährlichen Grippeimpfung ähnlicher zu machen, so die Agentur.
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Bei Erwachsenen mit geschwächtem Immunsystem und sehr kleinen Kindern kann zum Schutz eine Kombination aus zwei Dosen erforderlich sein. FDA-Wissenschaftler und Impfstoffunternehmen würden Impfungen, Infektionsraten und andere Daten untersuchen, um zu entscheiden, wer eine Einzelimpfung im Vergleich zu einer Serie mit zwei Dosen erhalten sollte.
Die FDA wird ihr Gremium auch bitten, darüber abzustimmen, ob alle Impfstoffe auf dieselben Stämme abzielen sollten. Dieser Schritt wäre notwendig, um die Impfungen austauschbar zu machen und das derzeitige komplizierte System von Grundimpfungen und Auffrischungsimpfungen abzuschaffen.
Die ersten Schüsse von Pfizer und Moderna – die als Primärserie bezeichnet werden – zielen auf den Stamm des Virus ab, der erstmals im Jahr 2020 auftauchte und schnell über die Welt fegte. Die aktualisierten Booster, die im vergangenen Herbst eingeführt wurden, wurden ebenfalls optimiert, um auf die dominanten Omicron-Verwandten abzuzielen.
Gemäß dem Vorschlag der FDA würden die Agentur, unabhängige Experten und Hersteller jährlich bis zum Frühsommer entscheiden, welche Stämme ins Visier genommen werden sollen, und mehrere Monate Zeit lassen, um aktualisierte Aufnahmen vor dem Herbst zu produzieren und auf den Markt zu bringen. Das ist ungefähr derselbe Ansatz, der seit langem verwendet wird, um die Stämme für die jährliche Grippeimpfung auszuwählen.
Letztendlich sagen FDA-Beamte, dass die Umstellung auf einen jährlichen Zeitplan es einfacher machen würde, zukünftige Impfkampagnen zu fördern, was letztendlich die Impfraten landesweit erhöhen könnte.
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Die ursprünglichen COVID-Impfungen mit zwei Dosen haben unabhängig von der Variante einen starken Schutz vor schwerer Krankheit und Tod geboten, aber der Schutz vor leichten Infektionen lässt nach. Experten diskutieren weiterhin, ob die letzte Auffrischungsrunde den Schutz erheblich verbessert hat, insbesondere für jüngere, gesunde Amerikaner.
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