Der frühere medizinische Chefberater des Weißen Hauses, Anthony Fauci, saß am Montag zu einer siebenstündigen Sitzung unter Ausschluss der Öffentlichkeit zusammen, stellte sich Fragen zur COVID-19-Pandemie und bot sein Fachwissen zur Vorbereitung auf mögliche Ausbrüche in der Zukunft an.
Der ehemalige Regierungsbeamte stimmte letztes Jahr einer zweitägigen Transkription aufeinanderfolgender Interviews mit dem Unterausschuss des Repräsentantenhauses zur Coronavirus-Pandemie zu. Das erste Treffen am Montag dauerte etwa eine Stunde.
Fauci machte während des Treffens mehrere Pausen und beantwortete keine Fragen der Reporter. Nach Angaben der Abgeordneten im Saal war der Ton des Treffens „respektvoll“ und „kooperativ“.
„Es war dort sehr kooperativ. Wir haben viele Fragen gestellt. Dr. Fauci reagiert so gut er kann. Ich würde sagen, dass es bisher etwa 100 „Ich erinnere mich nicht“- oder „Ich erinnere mich nicht“-Antworten geben kann“, sagte der Vorsitzende des Ausschusses, Abgeordneter Brad Wenstrup (R-Ohio), gegenüber Reportern. „Das bedeutet nur, dass wir vielleicht die Leute finden müssen, die sich erinnern.“
Die Abgeordnete Debbie Dingell (D-Mich.) sagte, das Treffen sei „ein Tag der Bildung“ gewesen.
„Heute wurden viele weitere Informationen ausgetauscht. Wir haben also über die Rolle der Bundesregierung im Vergleich zur Rolle der Landes- und Kommunalverwaltung gesprochen. Sogar in einem Beispiel ging es bei der jüngsten nur darum, zu testen und sicherzustellen, dass Tests für alle verfügbar sind“, sagte Dingell.
Fauci wurde während des Interviews von zwei seiner eigenen Anwälte und zwei Staatsanwälten begleitet.
Zu Beginn der Sitzung teilte Wenstrups Büro mit, dass der Vorsitzende vorhabe, Fragen zu den Ursprüngen von COVID-19, mutmaßlichen Verstößen gegen Bundesakten, Interessenkonflikten und Leitlinien zu stellen, die während der Pandemie zeitweise mit sich selbst in Konflikt zu geraten schienen.
Ein besonderes Thema, das Wenstrup besonders auffiel, war Faucis Definition der Gain-of-Function-Forschung.
Republikaner haben wiederholt in Frage gestellt, ob die von den USA finanzierte Gain-of-Function-Forschung in Wuhan, China, möglicherweise zu einem Laborleck geführt hat, das zur COVID-19-Pandemie geführt hat, und auch, wie viel Fauci über die Forschung wusste und daran beteiligt war. Fauci sagte während des Treffens am Montag, er sei offen dafür, woher das Virus stammen könnte, so die Anwesenden.
„Eine Sache, die am interessantesten war, ist eine neue Definition, die wir gehört haben, und Dr. Fauci bezeichnet sie als seine operative Definition des Funktionsgewinns“, sagte Wenstrup. „Und ich weiß nicht, dass jeder Wissenschaftler, der sich mit dieser Art der Virusforschung beschäftigt, seine Definition von Operational … Definition von Gain-of-Function versteht.“
Demokraten, die an dem Treffen teilnahmen, sagten jedoch, Fauci sei in der Lage gewesen, „zu klären“, was seine Definition von Funktionsgewinn sei.
„Viele unserer GOP-Kollegen haben die operative, regulatorische Definition nicht erkannt [of] Das 2017 eingeführte Gain-of-Function war zum Zeitpunkt des Ausbruchs der COVID-Pandemie wirksam. Und die Besorgnis über die EcoHealth Alliance besteht darin, dass Dr. Fauci das heute klarstellen konnte“, sagte die Abgeordnete Kathy Castor (D-Florida).
Gain-of-Function-Forschung im Sinne des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste ist: „Forschung, die die Fähigkeit eines Krankheitserregers, Krankheiten zu verursachen, verbessert, hilft dabei, die grundlegende Natur der Mensch-Erreger-Interaktionen zu definieren und ermöglicht so die Beurteilung der Pandemie.“ Potenzial neu auftretender Infektionserreger zu untersuchen, öffentliche Gesundheits- und Vorbereitungsmaßnahmen zu informieren und die Entwicklung medizinischer Gegenmaßnahmen voranzutreiben.“
Die von den National Institutes of Health gewährten Zuschüsse flossen in die Coronavirus-Forschung am Wuhan Institute of Virology (WIV). EcoHealth Alliance, die Nichtregierungsorganisation, die die Mittel an das WIV weitergegeben hat, hat wiederholt erklärt, dass das Geld nicht in die Gain-of-Function-Forschung geflossen sei. Die Bundesmittel an die WIV wurden im Jahr 2020 eingestellt.
Wenstrup sagte am Montag, das stundenlange Interview mit Fauci habe ihm gezeigt, dass es „einige enorme Mängel in unserem System“ gebe, wenn es um die Vergabe von Zuschüssen gehe.
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