Lionel Messi war am Mittwochabend nicht mit Inter Miami in Chicago, um gegen die Fire zu spielen, und verpasste damit sein fünftes der letzten sechs Spiele gegen den MLS-Klub.
Der 36-Jährige wurde im Verletzungsbericht von Inter Miami wegen einer Narbenerkrankung, die ihn in den letzten Wochen geplagt hatte, als fragwürdig aufgeführt. Er trainierte am Dienstag unabhängig vom Team.
The Fire – das das Spiel mit 4:1 gewann – verkaufte einen Mannschaftsrekord von 61.000 Tickets für das Spiel im Soldier Field. Nachdem Messis Anwesenheit unwahrscheinlich geworden war, kündigte das Team an, dass potenzielle Inhaber einer Dauerkarte eine Gutschrift in Höhe von 250 US-Dollar für die nächste Saison erhalten könnten. Zuschauer, die nur ein Spiel besuchten, hätten Anspruch auf eine Gutschrift in Höhe von 50 US-Dollar, wenn sie sich dazu entschließen würden, nicht teilzunehmen.
„Viele Leute waren hier, um Messi zu sehen, und wer möchte ihn nicht sehen“, sagte Chicagos Trainer Frank Klopas. „Aber sie haben heute Abend eine gute Leistung unserer Mannschaft gesehen.“
Messi hat 11 Tore in 12 Spielen mit Inter Miami erzielt. Sie sind ungeschlagen, wenn er spielt; Sieben dieser Spiele fanden auf dem Weg der Mannschaft zum Gewinn ihrer allerersten Trophäe statt – dem Leagues Cup – und ein weiteres fand im Halbfinale des US Open Cup statt. Miami hat nur eines der fünf Spiele gewonnen, die Messi seit seinem Beitritt zum Verein verpasst hat.
„Barcelona hat ihn vermisst, und die argentinische Mannschaft hat ihn vermisst“, sagte Miami-Trainer Gerardo Martino über Messi. „Natürlich wird uns der beste Spieler der Welt fehlen.“
Martino nannte keinen Zeitplan für Messis Rückkehr.
Xherdan Shaqiri und Maren Haile-Selassie erzielten jeweils zwei Tore für die Fire. Josef Martinez erzielte einen Elfmeter für Miami.
