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Der Sommer ist noch einige Monate entfernt, aber die meisten europäischen Klubs machen bereits ihre Pläne für die Saisonvorbereitung. Am Montag kündigte Manchester United im Rahmen seiner USA-Tour ein Freundschaftsspiel vor der Saison gegen Wrexham AFC am 25. Juli an, aber nachdem die Ticketpreise am Mittwoch bekannt gegeben wurden, waren die Fans wütend.
Der Nicht-Liga-Klub Wrexham AFC war in letzter Zeit in den Nachrichten, was hauptsächlich darauf zurückzuführen ist, dass das Team den Hollywoodstars Ryan Reynolds und Rob McElhenney gehört. Das Paar hatte während der Spiele auf der Tribüne viel Aufmerksamkeit erregt, zusammen mit Reynolds’ Frau Blake Lively.
Dank des Einflusses der amerikanischen Eigentümer hat Wrexham ein Freundschaftsspiel mit den Giganten der Premier League im Snapdragon Stadium in San Diego gebucht. Das Spiel wird die Sommertour 2023 von United eröffnen, und Fans, die auf der anderen Seite des großen Teichs leben, sind verständlicherweise aufgeregt.
Trainer Erik ten Hag wird seine Mannschaft in die Vereinigten Staaten bringen, um das Freundschaftsspiel zu bestreiten und eine einwöchige Trainingseinheit in San Diego zu absolvieren. Da die Tour den Red Devils bei der Vorbereitung auf die Saison 2023/24 helfen soll, „wird ein jugendorientiertes Team aus dem reisenden Kader von United, ergänzt durch Academy-Interessenten, gegen Wrexham AFC antreten.“
Unnötig zu sagen, dass Ten Hag das Spiel wahrscheinlich nutzen wird, um seinen jüngeren Spielern dringend benötigte Minuten zu geben, damit er eine bessere Vorstellung davon bekommt, welche Spieler er zu Beginn der Saison einsetzen kann. Dies bedeutet, dass die aktuelle erste Mannschaft nicht so viel Aufmerksamkeit erfährt, wie die Fans es sich wünschen.
Empörung über Ticketpreise
Die Fans sind daher wütend, dass sie Hunderte von Dollar pro Ticket berappen müssten, nur um zu sehen, wie eine Gruppe relativ unbekannter Spieler gegeneinander antritt.
Der lokale Fanclub „Red Devils of San Diego“ war anwesend, als das Freundschaftsspiel am Montag in Kalifornien bekannt gegeben wurde. Auch andere Fans aus den Vereinigten Staaten verfolgten die Neuigkeiten über die Veranstaltung genau und viele waren schockiert, als die Tickets am Montagabend endlich veröffentlicht wurden.
Die Sitzplätze wurden zunächst über den Vorverkauf für Dauerkarteninhaber, offizielle Mitglieder und Executive Club-Mitglieder zur Verfügung gestellt. Es war auch anderen Unterstützern möglich, sich vorab zu registrieren, um Tickets für die Tour 2023 vor der breiten Öffentlichkeit in die Hände zu bekommen. Das billigste Ticket kostet satte 224 $ (182 £), was viele dazu veranlasst, negativ zu reagieren. Der allgemeine Verkauf folgte dann am Mittwoch, den 29. März, um 16:00 Uhr BST.
Einige Fans beschwerten sich, dass es für eine vierköpfige Familie ein Vermögen kosten würde, das Spiel gemeinsam zu genießen. Auf Twitter zögerten die Fans nicht, ihre Gefühle kundzutun.
$240 für die günstigsten Tickets für ein Freundschaftsspiel?? Und ich bin mir sicher, dass wir nicht den gesamten Kader sehen werden, da die First Teamer im Urlaub sein müssen
— Omar Englisch (@fadersw2) 30. März 2023
Einige wiesen darauf hin, dass die Ticketpreise tatsächlich teurer seien als Tickets für das Endspiel der UEFA Champions League. Andere nutzten die Gelegenheit, um gegen die Eigentümer von Manchester United, die Familie Glazer, zu protestieren, die unter enormem Druck stand, den Club zu verkaufen. Ticketmaster, der offizielle Ticketing-Agent für das Spiel, wird ebenfalls wegen angeblicher Abzocke seiner Kunden kritisiert.
Positiver Ausblick von beiden Seiten
Trotz der Gegenreaktion haben Manchester United und Wrexham beide unermüdlich für das Freundschaftsspiel geworben. Die einzigartige Ankündigung erfolgte über einen kurzen Sketch mit Reynolds, McElhenney und dem legendären Manager von United, Sir Alex Ferguson.
United-Botschafter Andrew Cole war ebenfalls anwesend, als die Ankündigung in San Diego stattfand, zusammen mit McElhenney, dem Vorsitzenden von Wrexham AFC, und Vertretern von Sponsoren und dem Stadtrat.
Der Fußballdirektor von United, John Murtough, bestätigte, dass die Tour mehr Jugendspieler als Stars der ersten Mannschaft umfassen wird. „Vorsaison-Tourneen sind immer eine großartige Gelegenheit, unseren vielversprechendsten jungen Academy-Spielern Gelegenheit zu geben, wertvolle Erfahrungen in der Umgebung der ersten Mannschaft zu sammeln, und dieses Spiel gegen Wrexham AFC ist ein großartiges Beispiel dafür“, sagte er.
Wrexham AFC-Manager Phil Parkinson freut sich darauf, gegen eine Premier League-Mannschaft zu spielen, unabhängig davon, welche Spieler eingesetzt werden. „Die Tour wird für uns eine hervorragende Gelegenheit sein, uns auf die Saison 2023/24 vorzubereiten, und das Spiel gegen Manchester United wird ein Pflichtspiel und ein guter Test für uns, wenn wir auf die neue Saison blicken“, teilte er mit.
Es bleibt abzuwarten, ob die Tickets ausverkauft sein werden oder ob die Fans sich aufgrund der teuren Tickets dafür entscheiden werden, die Veranstaltung nicht zu besuchen. United muss die restlichen Tourdaten für ihr Sommerprogramm noch bekannt geben.
