Vier Zuschauer der Australian Open wurden am Mittwochabend von der Polizei festgenommen, nachdem sie verbotene russische Flaggen geschwenkt und die Sicherheit im Melbourne Park bedroht hatten.
Während des Viertelfinalsiegs von Novak Djokovic über den Russen Andrey Rublev in der Rod Laver Arena wurde ein Gönner dabei beobachtet, wie er sein Trikot auszog, um das kriegsfreundliche „Z“-Symbol zu enthüllen, das mit der Unterstützung der Invasion in der Ukraine verbunden ist.
Djokovic signierte nach dem 6: 1, 6: 2, 6: 4-Sieg in zwei Sätzen versehentlich ein Trikot für den Zuschauer.
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Nach dem Spiel sah man eine Gruppe von Zuschauern Fahnen schwenken und „Serbien, Russland“ in der Nähe des Stadions skandieren. Mindestens ein Mann hielt eine Fahne mit dem Gesicht des russischen Präsidenten Wladimir Putin hoch.
Tennis Australia bestätigte, dass nach dem Vorfall vier Zuschauer von der Polizei festgenommen worden waren.
„Vier Menschen in der Menge, die das Stadion verließen, enthüllten unangemessene Flaggen und Symbole und bedrohten Sicherheitskräfte“, heißt es in einer Erklärung der Australian Open.
„Die Polizei von Victoria hat eingegriffen und befragt sie weiterhin. Der Komfort und die Sicherheit aller haben für uns Priorität und wir arbeiten eng mit der Sicherheit und den Behörden zusammen.“
Eine Erklärung der Polizei von Victoria bestätigte: „Die Polizei sprach mit vier Männern, nachdem am Mittwoch, dem 25. Januar, gegen 22.20 Uhr eine russische Flagge auf den Stufen des Tennisplatzes gezeigt worden war. Alle vier Männer wurden vertrieben.“
Nach der russischen Invasion in der Ukraine im vergangenen Jahr wurde russischen und weißrussischen Athleten die Teilnahme an mehreren globalen Sportveranstaltungen, darunter Wimbledon, untersagt.
Russische und belarussische Spieler durften bei den diesjährigen Australian Open als unabhängige Neutrale antreten, denen es verboten war, ihre Länder zu vertreten.
Letzte Woche verboten die Australian Open den Zuschauern, russische Flaggen zu tragen, Putins Z-Symbol anzuziehen oder pro-russische Lieder zu singen.
Die russische Botschaft verurteilte das Flaggenverbot von Tennis Australia und nannte es „ein weiteres Beispiel für eine inakzeptable Politisierung des Sports“.
Während des Sieges am Mittwochabend beschwerte sich Djokovic beim Stuhlschiedsrichter über lautstarke russische Anhänger in der Rod Laver Arena.
„Wenn jemand über die Linie tritt und anfängt, Kommentare abzugeben, die nichts mit der Unterstützung des anderen Spielers zu tun haben, er nur provozieren und beleidigen will, dann ist das Überschreiten der Linie etwas, worauf ich reagiere“, sagte Djokovic.
„Vielleicht nicht beim ersten Mal, beim zweiten Mal, aber danach ja. Dann bitte ich den Stuhlschiedsrichter zu reagieren.
„Danach habe ich ihn gehört, aber er hat Rublev unterstützt. Er hat bis zum Ende des Spiels keine schlechten Kommentare abgegeben, also habe ich mich darüber später nicht beschwert.“
