Bevor die Ukrainerin Elina Svitolina am Montagabend die Weißrussin Victoria Azarenka mit 7:6 (2), 6:4 besiegte, wurde den Zuschauern der DC Open mitgeteilt, dass die Spielerinnen am Ende ihres Erstrundenspiels nicht die Hand schütteln würden.
Während des Krieges in der Ukraine lehnte Svitolina – wie mehrere andere Spielerinnen ihres Landes – die Teilnahme an der üblichen Begegnung am Netz mit Gegnern aus Russland oder Weißrussland ab. Russland ist im Februar 2022 mit Hilfe Weißrusslands in die Ukraine einmarschiert und die Kämpfe dauern an.
Als Svitolina am Montag ihren Sieg errang, gingen sowohl sie als auch Azarenka direkt zur Seitenlinie, um den Schiedsrichter zu begrüßen. Die Leute auf der Tribüne applaudierten; ein paar schwenkten blau-gelbe ukrainische Flaggen.
Bei anderen Turnieren der letzten Zeit haben einige Fans – scheinbar ohne Kenntnis der Hintergründe – ukrainische Spieler ausgebuht, weil sie sich nicht am üblichen Händedruck beteiligten. Nach der Niederlage gegen Svitolina in Wimbledon war es Azarenka, die lautstark verspottet wurde, weil sie nicht selbst ans Netz gegangen war – obwohl sie dies tat, weil sie wusste, dass Svitolina sich nicht die Hand geben wollte.
Kein Ausbuhen nach dem Spiel zwischen Elina Svitolina und Victoria Azarenka in Washington.
So hätte es in Wimbledon sein sollen.
Es war die richtige Entscheidung, dass das Turnier auf keinen Handschlag verzichtete.
Niemand wurde ausgebuht und beide Frauen bekamen den Respekt, den sie verdienten. pic.twitter.com/6KgNh1fwVI
Svitolina, die es nur drei Monate nach ihrer Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub ins Wimbledon-Halbfinale schaffte, sagte damals, dass sie es für sinnvoll halte, wenn Turniere damit beginnen, die Fans über die Situation zu informieren; Der All England Club sagte, er würde das nicht tun.
Aber Svitolina sagte, WTA-Vorsitzender und CEO Steve Simon habe ihr versichert, dass vor ihrem Match gegen Azarenka eine Botschaft an die Menge in Washington überbracht werden würde – und das gab es auch.
„Es ist das Richtige“, sagte Svitolina. „Ich habe die WTA gebeten, die Entscheidung der Ukrainer zu respektieren. Und das haben sie getan.“
Die Meldung wurde auch nach dem ersten Satz angezeigt.
„Das ist mir egal. Ich meine, wie lange werden wir wirklich darüber reden? Ist das eine große Geschichte? Ist es für die Leute interessant, immer wieder das Gleiche zu schreiben?“ sagte Azarenka, eine zweifache Australian-Open-Meisterin und ehemalige Spielerin auf Platz 1.
Azarenka fügte hinzu, dass ihrer Meinung nach eine solche Erklärung für die Fans „ungefähr – wie viele? – 18 Monate zu spät“ kam.
Die WTA hat noch nicht entschieden, ob sie alle Turniere anweisen soll, vor jedem Spiel, an dem ein Spieler aus der Ukraine gegen einen aus Russland oder Weißrussland teilnimmt, eine ähnliche Nachricht zu veröffentlichen.
