Wir dachten, Max Verstappen sei unschlagbar. Es ist klar, dass der dreimalige amtierende Weltmeister dies nicht ist. Der Niederländer musste in der vierten Runde des Großen Preises von Australien aufgeben und musste sich nach neun Siegen in Folge der Konkurrenz geschlagen geben.
Trotz seiner Pole-Position geriet Verstappen in Schwierigkeiten und wurde sogar regelmäßig von Carlos Sainz (Ferrari) überholt. Sein RB20 ließ ihn im Stich. Der Fehler ist eine Bremsscheibe. Während das rechte Hinterrad rauchte und bald in Flammen stand, setzte Max Verstappen schließlich den Blinker, um an die Box zu fahren und bestürzt den Schaden an seinem Auto zu beobachten.
Sainz und Ferrari machen sich das Geschenk zunutze
Eine Premiere seit dem 10. April 2022, dem Datum seines letzten Rücktritts in der Formel 1 … bereits in Australien. Der Red-Bull-Pilot hatte somit 43 Rennen in Folge überquert und kam damit dem Rekord von Lewis Hamilton (48) gefährlich nahe.
Eine Chance, die Carlos Sainz perfekt genutzt hat. Der Spanier, der zum Zeitpunkt dieses Rennens aus der ersten Reihe und damit an der Spitze des Grand Prix startete, ließ seine Beute, die Verstappens Serie bereits im vergangenen Jahr (10 Erfolge in Folge) gestoppt hatte, nicht los letzten November in Singapur gewonnen.
Als er von einer Blinddarmentzündungsoperation zurückkehrte, die ihm den GP von Saudi-Arabien vorenthielt, machte der Ferrari-Fahrer keine Fehler und ließ sich von der Zuverlässigkeit seines Autos nicht stören, im Gegensatz zu Lewis Hamilton (Mercedes), der ebenfalls in der 15. Runde aufgeben musste.
Trotz des schnellen Ausstiegs aus dem virtuellen Safety-Car gelang Sainz schnell der Sieg, indem er zu Beginn des Rennens eine beste Runde nach der anderen fuhr und seinen Teamkollegen Charles Leclerc mit den beiden McLarens um die Plätze auf dem Podium kämpfen ließ.
In diesem Spiel setzte sich der Monegass gegen Lando Norris (3.) und Oscar Piastri (4. zu Hause) durch, der den Fluch von Albert Park fortsetzt. Noch nie stand ein Australier bei seinem nationalen Grand Prix in 37 Ausgaben auf dem Podium.
Angst um Russell
Sergio Perez, der nach einer Strafe als Sechster ins Rennen ging, konnte sich nie für das Ausscheiden seines Teamkollegen rächen und schaffte es nicht, besser als in die Top 5 zu kommen.
Direkt hinter ihm endete der Kampf um den 6. Platz zwischen Fernando Alonso und George Russell schlecht. Bei einer Attacke im vorletzten Rennen verlor der Brite die Kontrolle über sein Auto, das beinahe über die Strecke kippte und den Grand Prix vorzeitig beendete.
Fernando Alonso, Lance Stroll, Yuki Tsunoda und die beiden Haas von Nico Hülkenberg und Kevin Magnussen komplettieren die Top 10 eines immer noch ebenso ereignisreichen Grand Prix, ein Jahr nach den acht Ausfällen in einem chaotischen Rennen. Am Ende der Startaufstellung verlassen Pierre Gasly und Esteban Ocon Melbourne wie schon seit Saisonbeginn ohne einen einzigen Punkt.
Nach drei Grand Prix ist Alpine ohne Zweifel die schwächste Kraft im Starterfeld. An der Spitze verändern Verstappens null Punkte alles und beleben die Meisterschaft (bereits) neu. Der Niederländer liegt weiterhin an der Spitze und hat nur 4 Punkte Vorsprung auf Leclerc und 5 Punkte auf Sergio Perez. Carlos Sainz, der große Sieger dieses Sonntags, hält mit 11 Punkten Ausschau. Diese vier treffen sich bereits in zwei Wochen in Suzuka (Japan).
