Evva Hanes, die mährische Kekse weltberühmt machte, stirbt im Alter von 90 Jahren

Evva Hanes, eine Bäuerin aus North Carolina, die eine jahrhundertealte mährische Kekstradition, die sie gelernt hatte, indem sie ihrer Mutter beim Backen auf einem Holzofen zusah, übernommen und daraus ein Familienunternehmen gemacht hat, das heute Millionen von zerbrechlichen, knusprigen Keksen versendet Moravian Cookies jedes Jahr starb am 22. Juni in ihrem Haus in Clemmons, North Carolina. Sie war 90 Jahre alt.

Die Ursache seien Komplikationen von Hirntumor gewesen, sagte ihr Enkel Jedidiah Hanes Templin, der Präsident der Moravian Sugar Crisp Company, besser bekannt als Mrs. Hanes’ Hand-Made Moravian Cookies.

Die Herrnhuter waren vorreformatorische osteuropäische Protestanten, die in Deutschland Zuflucht vor der Verfolgung suchten. Vor dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg reisten einige nach Pennsylvania und nahmen ein Rezept für einen würzigen Ingwerkeks namens Lebkuchen mit.

Sie zogen weiter und gründeten Mitte des 18. Jahrhunderts eine religiöse Gemeinschaft auf einem großen Stück Land in North Carolina, aus dem später die Stadt Winston-Salem wurde. Der Südstaaten-Lebensmittelwissenschaftler John Egerton schrieb, dass die Moravian aus North Carolina ebenso wie die Pennsylvania Dutch – die er „ihre theologischen und gastronomischen Verwandten“ nannte – eine starke Backtradition gepflegt haben, die Hunderte von Jahren alt ist.

Debbie Moose, eine Kochbuchautorin aus North Carolina, die über Mrs. Hanes und andere mährische Keksbäcker geschrieben hat, erinnerte sich an eine Zeit, als man Kekse nur in der Gegend von Winston-Salem finden konnte.

„Es ist so einzigartig“, sagte sie in einem Interview. „In anderen Teilen des Staates hat man es nicht einmal gesehen.“

Frau Hanes, die jüngste von sieben Kindern, wuchs auf und beobachtete, wie ihre Mutter Bertha Foltz Hunderte dünner Kekse herstellte und verkaufte, um das wenige Geld aufzubessern, das die kleine Milchfarm der Familie einbrachte. Andere mährische Frauen verkauften ebenfalls Kekse und hielten sich dabei an eine Rezept mit Melasse und warmen Wintergewürzen wie Nelken und Ingwer, die zu Weihnachten beliebt waren.

Frau Foltz begann, eine knusprige, nach Vanille duftende Version zu backen, um sich von anderen abzuheben und die Verkaufssaison zu verlängern. Mit 8 konnte Evva sie alleine backen. Mit 20 Jahren hatte sie das Geschäft ihrer Mutter übernommen und begann langsam, es zu erweitern, indem sie neben den ursprünglichen Zuckerchips auch die traditionelle Ingwerversion verkaufte, aber schließlich auch andere Geschmacksrichtungen wie Zitrone und schwarze Walnuss.

Im Jahr 2010 waren die Kekse so beliebt, dass Oprah Winfrey sie zu ihrer Lieblingsliste hinzufügte. „Es wäre nicht Weihnachten, wenn Quincy Jones mir nicht Mrs. Hanes-Kekse schicken würde“, schrieb sie in ihrer Zeitschrift.

Die Kekse werden immer noch von Hand gerollt, geschnitten und verpackt, wobei etwa 10 Millionen pro Jahr an Einheimische verkauft werden – die in der kleinen Fabrik des Unternehmens neben dem Haus der Familie vorbeischauen, um ein paar Dosen zu kaufen – sowie an eine umfangreiche Liste nationaler und internationaler Kunden.

„Ich könnte 100 Pfund Kekse in acht Stunden backen, wenn jemand backen würde, und ich hätte für nichts aufgehört“, sagte Frau Hanes in einer kürzlich von der Southern Foodways Alliance herausgegebenen mündlichen Überlieferung. „Ich schätze, ich bin ein Time-and-Motion-Experte, weil ich keine Bewegungen gemacht habe, die nicht notwendig waren.“

Evva Caroline Foltz wurde am 7. November 1932 in Clemmons, einem Vorort von Winston-Salem, als Tochter von Alva und Bertha (Crouch) Foltz, Nachkommen der mährischen Kolonisten aus Pennsylvania, geboren. Evva, eine schüchterne, sommersprossige Rothaarige mit einer ausgeprägten Arbeitsmoral und einer natürlichen Athletik, war ein High-School-Basketballstar, der für die Kontrolle von Nylons in der Hanes Hosiery Mill (nicht verwandt) angeworben wurde, unter anderem, damit sie in der Basketballmannschaft des Unternehmens spielen konnte .

„Ich bin immer noch verdammt gut im Basketball“, schrieb sie 2017 in einem Feiertagsbrief an Kunden. Sie schrieb die Briefe jedes Jahr bis 2022, als sie ihre Autobiografie „What More Could I Ask For“ fertigstellte, die sie dieses Jahr selbst veröffentlichte.

1998 veröffentlichte sie im Eigenverlag ein Kochbuch mit 600 Rezepten, „Supper’s at Six and We’re Not Waiting“, basierend auf den Gerichten, die sie für die großen Abendessen zubereitete, die sie fast wöchentlich kochte.

Das Keksgeschäft der Familie war noch ein kleines Küchenunternehmen, als sie am 13. Juni 1952 Travis Hanes, einen Verkäufer einer Kaugummi- und Süßwarenfirma, heiratete. Die beiden hatten sich in der achten Klasse kennengelernt und er war der einzige Freund, den sie jemals hatte.

„Ich wusste, dass sie einen Ehemann suchte“, sagte Herr Hanes in einem Video aus dem Jahr 2019 für das Magazin Our State. „Ich wusste nicht, dass sie nach einer zukünftigen Mitarbeiterin sucht. Sie hat beides bekommen.“

Gemeinsam bauten sie das Geschäft aus, indem sie auf Messen, der Staatsmesse und überall sonst auftraten, wo sie Kunden zu finden glaubten. 1970 war das Unternehmen so groß geworden, dass neben dem Haus der Familie eine Bäckerei errichtet wurde.

„Wir hatten es satt, jeden Morgen mit dem Duft von Keksen aufzuwachen“, sagte Frau Hanes in der mündlichen Überlieferung. Seitdem haben sie es sieben Mal erweitert und sich dabei auf ein langjähriges Bäckerteam verlassen, das größtenteils aus Frauen besteht, die das Handwerk von der Hand des Meisters erlernt haben.

Außer ihrem Enkel Jedidiah hinterlässt Mrs. Hanes noch ihren Ehemann; ihre vier Kinder, Ramona Hanes Templin, Caroline Hanes Fordham und Michael und Jonathan Hanes; sechs weitere Enkelkinder; und drei Urenkel.

Frau Hanes war in der 250 Jahre alten Mährischen Kirche Friedberg aktiv. Es liegt an derselben Straße wie das Haus, das ihr Urgroßvater 1842 erbaut hat – in dem sie geboren wurde und in dem sie starb. Alle ihre Kinder und Enkel wohnen in der Nähe. Viele arbeiten oder haben für das Familienunternehmen gearbeitet und verfolgen eine Philosophie, die Frau Hanes oft wiederholte:

„Wir haben alles gemacht, was wir machen konnten, und alles verkauft, was wir machen konnten, und jedes Jahr haben wir ein paar mehr gemacht.“