ESA veröffentlicht Euclid-Daten für größte 3D-Karte des Kosmos

Die Europäische Weltraumorganisation hat am 12. November 2026 den ersten großen Datensatz des Weltraumteleskops Euclid veröffentlicht.

Das im Juli 2023 gestartete Teleskop erfasste in rund 13 Monaten mehr als eine Milliarde Himmelsobjekte auf einer Himmelsfläche von etwa 1.900 Quadratgrad. Die Daten umfassen nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation ESA mehr als 900 Millionen Galaxien.

Dazu kommen 60 Millionen Quasarkandidaten.

Der neue Datenbestand beinhaltet Spektren von mehr als 160 Millionen Objekten und den bisher größten Katalog starker Gravitationslinsen. ESA-Wissenschaftsdirektorin Carole Mundell bezeichnete die Veröffentlichung als „wissenschaftlichen Meilenstein in der Erforschung des Kosmos“.

Die 1,7 Millionen Gigabyte an Beobachtungsdaten bilden die Grundlage für die größte 3D-Karte des Kosmos, die bisher erstellt wurde. Das erfasste Himmelsgebiet entspricht etwa der Größe von 9.500 Vollmonden.

Dies macht rund 14 Prozent der gesamten anvisierten Missionsfläche aus.

Mit den Messungen wollen Forschende Rückschlüsse auf Dunkle Materie und Dunkle Energie ziehen, die den Großteil des Kosmos ausmachen. Der Gravitationseffekt ferner Galaxien ermöglicht es Fachleuten, die Masse einzelner Galaxien mitsamt ihrer unsichtbaren Materie zu bestimmen.

„Starke Gravitationslinsen geben einen einzigartigen Einblick in das dunkle Universum und ermöglichen es uns, einzelne Galaxien“ einschließlich ihrer unsichtbaren Dunklen Materie zu wiegen, erklärte Natalie Lines.

„Vor zehn Jahren haben wir vorhergesagt, dass Euclid das Feld der Entdeckungen starker Gravitationslinsen revolutionieren würde,“ so Lines weiter. Die vollständige erste Datenveröffentlichung ist für Mitte 2027 geplant.

Vor der aktuellen Veröffentlichung des DR1-Foundation-Katalogs wurden bereits erste Daten veröffentlicht, die Aufnahmen einiger weniger Tage umfassten.

Zu den beteiligten Einrichtungen gehört unter anderem die Hochschule für Informatik der Fachhochschule Nordwestschweiz mit Sitz in Windisch. An der Auswertung beteiligt ist zudem die Innsbrucker Astronomin Francine Marleau vom Institut für Astro- und Teilchenphysik der Universität Innsbruck.

Ihre Forschung konzentriert sich insbesondere auf Zwerggalaxien. Von diesen sollen nach sechs Jahren Missionsdauer und der Vermessung von rund einem Drittel des Himmels Daten über mehr als zwei Millionen Exemplare vorliegen.

Für das Nahinfrarot-Instrument des Teleskops haben außerdem das Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik in Garching bei München wichtige Teile beigesteuert. Beteiligt ist auch das Max-Planck-Institut für Astronomie in Heidelberg.

Neben den Hauptbeobachtungen enthält die Himmelskarte auch Detailaufnahmen bekannter Objekte wie der großen Spiralgalaxie Messier 81 und der benachbarten kleineren Galaxie NGC 3077.

Ebenfalls erfasst wurde der Galaxienhaufen Abell 3128 im Sternbild Pendeluhr. Dieser befindet sich in einer Entfernung von etwa 800 Millionen Lichtjahren von der Erde und umfasst Hunderte von Galaxien.