Eine lang erwartete Eisenbahnlinie, die die Sunshine Coast, Moreton Bay und Brisbane verbindet, ist dem Bau einen Schritt näher gekommen, da die Regierung von Queensland fast 3 Milliarden US-Dollar für die erste Phase des Projekts bereitstellt.
Der stellvertretende Ministerpräsident Cameron Dick kündigte am Sonntag 2,75 Milliarden US-Dollar für den Bau einer 19 km langen zweigleisigen Strecke von Beerwah nach Caloundra an, der ersten Etappe des Direct Sunshine Coast Rail-Projekts.
Die Landesregierung sagte, die erste Etappe könne bis zu den Olympischen und Paralympischen Spielen 2032 abgeschlossen sein und die Fahrt von Caloundra nach Brisbane schätzungsweise 45 Minuten schneller machen als das Fahren während der Hauptverkehrszeiten – was laut Dick „die Überlastung der örtlichen Straßen verringern wird“.
Der Baubeginn sollte erst 2026 erfolgen und war davon abhängig, dass die Bundesregierung die Finanzierung des Landes verdoppelt.
Zuvor hatte das Commonwealth lediglich 1,6 Milliarden US-Dollar für das Projekt bereitgestellt.
Aber der stellvertretende Oppositionsführer des Staates, Jarrod Bleijie, sagte, die Ankündigung vom Sonntag sei eine „Kürzung“ des Sunshine Coast-Eisenbahnprojekts und die LNP würde es nicht unterstützen, wenn Beerwah nicht bis 2032 an Maroochydore angeschlossen sei.
Im Business Case der Regierung wurden die Kosten für die erste Phase auf 5,5 bis 7 Milliarden US-Dollar geschätzt, wobei die Landesregierung bestätigte, dass sie diesen Fall nun an Infrastructure Australia weitergeleitet hatte.
Die zweite und dritte Phase des Projekts würden letztendlich weiter nördlich verbunden sein, wobei Herr Dick es als „Megaprojekt“ und „größtes Eisenbahnprojekt in Queensland seit einer Generation“ bezeichnete.
„Dies ist die größte Personen-Stichleitung, die jemals von der Regierung von Queensland gebaut wurde“, sagte Herr Dick.
„Wir sind sehr zuversichtlich, dass die Bundesregierung dieses Projekt unterstützt, aber sie muss natürlich ihre Budgetprozesse durchlaufen.“ [before committing].”
Herr Bleijie kritisierte die Landesregierung dafür, dass sie nicht rechtzeitig vor den Olympischen und Paralympischen Spielen die gesamte Bahnstrecke nach Maroochydore geliefert habe.
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„Unter einer LNP-Regierung hätte dieses Projekt bereits begonnen, aber unter Labour, 10 Jahren Labour-Macht … ist das Projekt jetzt eingestellt“, sagte Bleijie.
„Man kann an der Sunshine Coast kein unausgegorenes Programm haben, es muss nach Maroochydore gehen, und zwar vor den Olympischen Spielen 2032 nach Maroochydore.“
„Ernsthafte Bedenken“ vor den Olympischen Spielen
Jeffrey Addison, Sprecher von Rail Back on Track, begrüßte die Finanzierung der Bahnstrecke, sagte jedoch, dass der Kostenanstieg und weitere mögliche Verzögerungen ernste Bedenken darstellten.
Herr Addison sagte, angesichts der Tatsache, dass der frühere Premierminister Peter Beattie im Jahr 2005 den Bau einer Eisenbahnlinie nach Maroochydore angekündigt hatte, kostete das Projekt nun wesentlich mehr als ursprünglich geschätzt, „wegen der Untätigkeit der Regierung“.
„Es wird wahrscheinlich ein bisschen landesweit peinlich sein, dass die Regierung, die die Olympischen und Paralympischen Spiele 2032 leiten wird, nur eine Eisenbahnlinie betreibt, die 20 Kilometer vor dem Sportlerdorf in Maroochydore, den Veranstaltungen in Alexandra Headlands, hält. [and more]„, sagte Herr Addison.
„Es schafft es nicht einmal nach Kawana. Dachte ich vielleicht.“ [the government] könnte es bis nach Birtinya ausdehnen, wo es, glaube ich, [Olympic] Basketball-Events, aber so weit kommt es noch nicht.
„Das ist in der zweiten Phase dieses Projekts. Also ja, schauen Sie, es gibt ernsthafte Bedenken.“
Schnellere Bahn, mehr Arbeitsplätze und Wohnungen versprochen
Das fertige Produkt wird in Aroona, Birtinya, Mountain Creek und Maroochydore Halt machen. Die Abschnitte Birtinya und Maroochydore würden von einer „schnelleren Schiene“ profitieren, wobei die Züge auf einigen Abschnitten Geschwindigkeiten von 140 km/h erreichen könnten.
Es wird erwartet, dass dadurch mehr Wohnmöglichkeiten und Beschäftigungsmöglichkeiten für eine der am schnellsten wachsenden Regionen Queenslands geschaffen werden, wobei die Bevölkerung der Sunshine Coast bis 2046 voraussichtlich 600.000 Einwohner beherbergen wird.
Die erste Phase des Eisenbahnprojekts basierte auf Modellen, die zeigten, dass sich der Großteil des Bevölkerungswachstums auf Caloundra South (Aura) konzentrieren würde.
Herr Mellish sagte, die Bahnstrecke würde die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel im „größten städtischen Gebiet des Landes, das über keinen direkten Bahnanschluss verfügt“, „dramatisch steigern“.
„Die Sunshine Coast hat den zweithöchsten Autobesitz in ganz Australien, es ist klar, dass es an öffentlichen Verkehrsmitteln mangelt.“ [there]„, sagte Herr Mellish.
Gesamtkosten hängen vom „inflationären“ Markt ab
Herr Mellish räumte ein, dass die Landesregierung die Hälfte der geschätzten Kosten für die erste Phase des Projekts übernommen habe, die Kosten für die Linie, die weiter nach Norden führt, würden jedoch durch den aktuellen „sehr inflationären Baumarkt“ diktiert.
„Wir werden sehen, was der Markt zurückbringt und was 5,5 Milliarden US-Dollar bewirken können.“ [for] uns jenseits von Caloundra”, sagte er.
„Wir wollen liefern, was wir können … angesichts der bevorstehenden Olympischen Spiele.“
