FVom rekonstruierten Flussufer von The Wind in the Willows bis hin zu einem historischen georgianischen Ruderboot, das beim ersten Rennen Oxford-Cambridge eingesetzt wurde, würdigen die Ausstellungen im River and Rowing Museum die Bedeutung britischer Flüsse.
Doch das preisgekrönte Gebäude in Henley-on-Thames – entworfen vom modernistischen Architekten David Chipperfield – ist einer erheblichen Bedrohung durch den Fluss ausgesetzt, an dem es liegt.
Im Januar war das Museum, das Chipperfield aufgrund seiner Nähe zur Themse auf Stelzen errichtet hatte, einer Überschwemmung am nächsten gekommen, nachdem das Wasser bis auf 5 cm (2 Zoll) über den Doppelboden des Gebäudes gestiegen war.
Der Direktor des Museums, der ehemalige britische Rudermeister Steve O’Connor, sagte, dass erhebliche Überschwemmungen rund um das 26 Jahre alte Museum kein „einmal in einer Generation“-Ereignis mehr seien, da die Klimakrise die Häufigkeit erhöht habe und Schwere.
„Wir haben diese Überschwemmungen oft wie nur einmal in einer Generation gehört, aber jetzt haben wir sie alle zehn Jahre“, sagte O’Connor und blickte über die fast überfüllten Überschwemmungsgebiete vor den Fenstern des Museumscafés.
„Ich glaube nicht, dass es jetzt fair ist zu sagen, dass es nur einmal in einer Generation, einmal im Jahrzehnt, vorkommt und wir seit Jahren Warnungen erhalten, die wir auch erhalten werden.“ feuchtere Winter, und ich denke, jetzt müssen wir uns darauf einigen, dass diese feuchteren Winter da sind. Deshalb sollten wir das jetzt planen.“
O’Connor verfügt über einen Hintergrund im Rudern, zu dem auch der Gewinn von Goldmedaillen bei den Britischen Meisterschaften im Jahr 2010 gehörte, und ist begeistert von Flüssen und den Vorteilen, die sie für einen aktiven Lebensstil und die Artenvielfalt mit sich bringen können.
Nachdem sich die Besucherzahlen von etwa 120.000 auf 60.000 halbiert hatten, sagte er, er wolle das Museum umgestalten, um die Klimakrise und ihre Auswirkungen auf Flüsse neben der Feier des Ruderns und der Stadt Henley-on-Thames in den Mittelpunkt seines Zwecks zu rücken.
„Was wir tun müssen, ist, die Geschichte des Klimawandels zu erzählen und die Menschen meiner Meinung nach nicht unbedingt auf die eine oder andere Weise davon zu überzeugen, ob es sich um ein vom Menschen verursachtes Problem handelt oder nicht, sondern tatsächlich anhand von Fakten zu demonstrieren, dass das …“ Das Klima verändert sich.
„Wenn wir ein interaktives Gerät auf fast unterhaltsame Weise nutzen können, um den Menschen diese Botschaft zu vermitteln und sie zum Nachdenken zu bewegen, dann bringen wir hoffentlich die Masse der Menschen dazu, über Lösungen nachzudenken.“ Ich denke, in gewisser Weise sollten Sie versuchen, die Politik daraus zu entfernen … Versuchen Sie auch, einige Ängste abzubauen und die Menschen dazu zu bringen, sich auf praktische Schritte zu konzentrieren, die sie unternehmen können.“
In Bezug auf Maßnahmen, um zu verhindern, dass die Mauern des Museums durchbrochen werden, sagte er, dass Planungsregeln, die den Bau von Bauten flussaufwärts ermöglichen, ohne die Auswirkungen flussabwärts zu berücksichtigen, dringend überprüft werden müssten, Überschwemmungsgebiete geschützt werden müssten und viktorianische Abwassersysteme modernisiert werden müssten .
Während das Museum im Januar von einem Einbruch verschont blieb, wurden Archivmaterialien, die in Containern auf dem Parkplatz gelagert waren, sowie die Elektrik beschädigt, und das Museum verlor durch die Schließung während der Schulferien einen erheblichen Teil seines Geschäftsvolumens.
„Wo wir jetzt sind und aus dem Café blicken, sieht es sehr so aus, als wären wir auf See“, sagte O’Connor. „Wir waren von allen Seiten vollständig von Wasser umgeben. Und sicherlich hatte es in letzter Zeit niemand im Museum jemals so schlimm gesehen. Und es war wirklich eine eindrucksvolle Demonstration dessen, was passiert und wie wichtig die Überschwemmungsgebiete für uns hier sind und wie wichtig es ist, sie zu schützen.“
O’Connor sagte, er wolle nicht in die Politik hineingezogen werden, schlug aber nachdrücklich vor, die Planungsvorschriften zu überprüfen. „Entwicklungen, ob Wohn- oder Gewerbebauten, die nicht an Überschwemmungen denken und nicht an die Auswirkungen stromabwärts gedacht haben, sind wichtig.“
„Wir müssen sicherstellen, dass dies bei der Genehmigung von Bauanträgen viel stärker im Fokus der Menschen und der lokalen Behörden steht.“
Das Museum ist von zwei Überschwemmungsgebieten umgeben, Marsh Meadow und Mill Meadow, deren Wert durch das wasserdurchflutete Erscheinungsbild unterstrichen wird. O’Connor sagte, dass das Museum ohne sie sicher überschwemmt gewesen wäre.
Mit Blick auf die Zukunft hoffte er, dass der Standort zu einem wichtigen Zentrum für Veranstaltungen zum Thema gesunde Flüsse und die Auswirkungen der Klimakrise werden würde.
„Als ich anfing, fragte ich mich: ‚Warum erzählen Museen Geschichten aus der Vergangenheit?‘ Und letztendlich geht es darum, die Zukunft vorherzusagen“, sagte O’Connor. „Wenn man herauszoomt, kann man über die verschiedenen Eiszeiten sprechen, die den Fluss geformt haben, und dann enger werden, indem man die letzten Jahre und die umfassenderen Auswirkungen der Kohlenstoffemissionen betrachtet.“
„Wenn man dann dieses Museum verlässt, weiß man, was man tun muss, um zu verhindern, dass so etwas passiert.“
