Okay, die Jets haben die Offseason gewonnen.
Bei einem Erdrutsch.
Was jetzt?
Es gibt keine Paraden im Canyon of Heroes – oder sogar rund um einen Meadowlands-Parkplatz – um den Sieg in der Nebensaison zu erringen.
„Was nun?“ war eines der Off-Season-Mantras von Jets-Trainer Robert Saleh, und das trifft auch zu, da die Jets dabei sind, herauszufinden, wie gut die Früchte ihrer Off-Season-Arbeit (Hallo, Aaron Rodgers) bei ihnen zum Tragen kommen werden Saisonauftakt gegen die Bills in sechs Tagen.
Die Jets haben ein großes grünes Ziel im Visier, vor allem wegen der vielbeschworenen Übernahme von Rodgers, aber auch wegen ihrer HBO-Beteiligung an „Hard Knocks“.
Das ist Neuland für ein Team, das seit der Saison 2010 – vor drei Cheftrainern – nicht mehr in den Playoffs war.
Rodgers‘ Anwesenheit hat alles verändert. Der erste Super Bowl seit 1969 ist kein unrealistischer Wunschtraum mehr. Die Frage ist nun, wie gut die Jets gerüstet sind, um mit den Erwartungen, der Kontrolle und der Zielvorgabe, die ihnen auf dem Rücken lastet, umzugehen.
Als die Jets am Montag nach dem freien Wochenende wieder an die Arbeit gingen, sagte Saleh, dass es „besser als die Alternative“ sei, auf hohe Erwartungen zu starren, und fügte hinzu: „Man arbeitet hart daran, sich in die Lage zu versetzen, eine realistische Chance auf etwas zu haben.“ Das heißt, wir haben nichts getan. „Wir müssen es noch tun.“
Das beginnt am Montagabend im MetLife Stadium gegen die Bills, den Titelverteidiger der AFC East.
„Ich scherze darüber, dass die Erwartung in New York jedes Jahr bei 17:0 liegt“, sagte Saleh. „Erwartungen zu haben und zu wissen, dass man diese Erwartungen erfüllen kann, deshalb tun wir das, um eine realistische Chance zu haben, die Spitze des Sports zu erreichen. Aber auch hier muss man es immer noch auf den Moment zurückbringen. „Wir haben immer noch nichts getan.“
Saleh kam immer wieder darauf zurück, weil er versteht, dass Maßnahmen zur Aufwertung eines Kaders außerhalb der Saison nichts anderes als neue Gesichter in der Umkleidekabine garantieren.
„Das Gute ist, dass wir eine gute Balance an Veteranen haben, die durch die Krise gegangen sind“, sagte Saleh.
Jets-Cornerback DJ Reed sprach am Montag über das „kleine Fenster“, das dieses Team hat, da Rodgers im Dezember 40 Jahre alt wird.
„Wenn man eine großartige Verteidigung und einen Hall-of-Fame-Quarterback und einen gut aufgebauten Kader hat, muss man das ausnutzen, denn diese Teams treten nicht jedes Jahr auf [salary] „Cap Space, mit Jungs, die bezahlt werden wollen“, sagte Reed. „Also müssen wir jetzt wirklich unsere Chancen maximieren.“
Die Verteidigung der Jets stand letzte Saison auf Platz 4 der NFL und hat noch acht der elf Starter im Einsatz. Diese Verteidigung wurde durch das durchweg schlechte Quarterback-Spiel stark verschwendet.
„Ich denke, wir haben das Potenzial, die beste Verteidigung der NFL zu sein“, sagte Reed. „Ehrlich gesagt denke ich, dass wir historisch sein können – nicht nur die beste Verteidigung der Liga, sondern ich denke, wir können eine historische Verteidigung wie die Bears von 1985 haben, wie die LOB (Seattles „Legion of Boom“) im Jahr 2013. I „Ich denke, wir können so dominant sein, wenn wir alle Dinge zusammenfügen und uns auf das Jetzt konzentrieren und jeder sein Potenzial ausschöpft.“
Center Connor McGovern ist ebenso optimistisch in Bezug auf das Team wie Reed.
„Wir sind alle genauso aufgeregt wie die Begeisterung, denn wir sind uns der Chancen bewusst, die wir mit den besonderen Spielern in diesem Team haben, und wir alle wollen davon profitieren“, sagte McGovern. „Es gibt nicht viele Leute in dieser Umkleidekabine, die in der Lage waren, ein Team zu haben, das so talentiert, so hungrig und so einsatzbereit ist. „Dieser hier fühlt sich ganz besonders an.“
Auf die Frage, wie die Spieler seiner Meinung nach mit den Erwartungen umgehen werden, sagte McGovern: „Wir haben die Führung, um das mit Bravour zu meistern.“ Wenn die Leute dich nicht hassen, tust du nicht die richtigen Dinge. „Ich denke, dieser Umkleideraum ist für diese Prüfung sehr gut ausgestattet.“
Linebacker CJ Mosley hörte sich an, als würde er den Druck der Erwartungen annehmen.
„Wir haben hohe Erwartungen an uns selbst, aber wir müssen es auf die Probe stellen und haben noch einen langen Weg vor uns“, sagte Mosley. „Wenn Sie über das Ziel auf Ihrem Rücken sprechen, können wir das nur kontrollieren, indem die Führung in der Umkleidekabine und Trainer Saleh jede Woche die Botschaft übermitteln, den Lärm zu ignorieren.
„Das ganze Gerede, das über uns geredet wurde, ist verdient, aber wir müssen rausgehen und die Leute zum Schweigen bringen. „Es liegt an uns, durch unsere Arbeit dafür zu sorgen, dass die Menschen dieses Ziel verfehlen.“
