„Wenn ich zu Fuß gehe, muss ich auf der Straße selbst gehen, weil der Bordstein entweder eine Baustelle hat oder einfach nicht vorhanden ist oder Autos dazu neigen, viel Platz einzunehmen“, sagt Sara Ettamri.
Die Krankenpflegestudentin macht ihren üblichen Spaziergang von Everton in Liverpool, wo sie lebt, zur Liverpool John Moores University, eine Fahrt von etwa 45 Minuten.
Ettamri sagt, dass sie das Gehen wegen der gesundheitlichen Vorteile liebt, es ihr aber unmöglich macht, die Stadt ohne Risiko zu durchqueren.
„Ich finde, dass man auf den meisten Wegen, um in die Stadt zu gelangen, durch schattige Gassen führt, daher ist es schwierig, besonders als junge Frau, in diesen Gegenden zu Fuß zu gehen. Und wenn der Winter naht, wird es dunkler und es wird schwieriger, sicher herumzulaufen, also hole ich mir einen Freund, der mich begleitet.“
Liverpool Riverside, der Wahlkreis, den Ettamri an den meisten Tagen durchquert, wurde laut einem neuen Bericht des Wanderverbandes Ramblers als der schlechteste für Gehwege in England und Wales eingestuft. In der Studie, in der mehr als 140.000 Meilen öffentlicher Wegerechte untersucht wurden, zählt Liverpool als Stadt zu den fünf schlechtesten Behörden.
Riverside ist eine gemischte Gemeinde, die den Reichtum des Albert Docks-Gebiets mit seinen Tate-Galerie- und Ausstellungszentren, Geschäften und Cafés im Stadtzentrum und Sehenswürdigkeiten wie dem Royal Liver Building und dem Radio City Tower sowie Arbeitervierteln aufnimmt. die in der Vergangenheit unter einem Mangel an Investitionen gelitten haben.
Laut Ramblers-Bericht könnten Gebiete wie Vauxhall nördlich des Stadtzentrums am meisten von verbesserten öffentlichen Wegen profitieren.
„Überall auf dieser Straße gibt es Schlaglöcher“, sagt Denise McKenna und zeigt auf die Vauxhall Road, wo sie vor ein paar Tagen auf den Straßenrand stürzte.
Die 58-Jährige trägt eine Sonnenbrille, durch die jedoch noch die gelb-schwarzen Blutergüsse zu sehen sind, die sie sich bei dem Sturz zugezogen hat. „Die Wege sind nicht so gut.“
McKenna sagt, dass es Straßen gibt, die sie meidet, wenn sie durch die Gegend geht, entweder weil die Gehwege kaputt sind oder weil sie schlecht beleuchtet sind, was ihr Angst vor Kriminalität macht.
„Unweit der alten Überführung gibt es eine Unterführung und das ist eine schnellere Route [to the city centre] aber auf eigene Gefahr.“
Dr. Morag Rose, Dozentin für Humangeographie an der Universität Liverpool, sagt, sie sei von den Ergebnissen der Studie nicht überrascht.
Ihre eigene Forschung über die Geherfahrungen der Menschen in Liverpool und Manchester hat zahlreiche „Blockaden“ für Fußgänger festgestellt, insbesondere für Sehbehinderte und diejenigen, die Rollstühle oder Mobilitätsroller benutzen.
Sie sagt, dass neben dem Zustand der Gehwege auch die Straßenausstattung der Stadtstraßen – zum Beispiel vor Geschäften aufgestellte Werbetafeln oder Tische, die die Gehwege vor Cafés blockieren – Menschen dazu zwingen kann, auf die Straße auszuweichen.
„Es gibt auch die Art von größeren Blockaden, die damit zu tun haben [government] Kürzungen, von denen man vielleicht nicht sofort denkt, dass sie Menschen davon abhalten, zu Fuß zu gehen, wie das Fehlen öffentlicher Toiletten und die Notwendigkeit von Bänken. Wenn sie sich nicht in der Lage fühlen, die Toilette sicher zu benutzen, hält das viele Menschen davon ab, die Toilette zu verlassen.“
Dr. Rose war Teil eines Teams aus Wissenschaftlern und Künstlern, das die Vorteile untersuchte, die das Gehen während der Covid-19-Lockdowns für die geistige und körperliche Gesundheit der Menschen hatte. Ihre Umfrage unter etwa 1.200 Menschen ergab, dass regelmäßiges Gehen den Menschen ein Gefühl von Routine vermittelte, sie mit ihren Gemeinschaften verband, ihnen ermöglichte, ihre Umgebung auf „neue und kreative Weise“ zu sehen, und ihnen Trost und Inspiration spendete.
Es wurde jedoch auch festgestellt, dass Frauen und Menschen aus Randgruppen in städtischen Gebieten teilweise mit erheblichen Hindernissen beim Gehen zu kämpfen hatten.
„Die Menschen haben oft Angst, dass sie belästigt werden oder sich nicht willkommen fühlen, dass es sich nicht wie ein Ort anfühlt, an dem sie spazieren gehen können, und dann gibt es noch Probleme, die oft nicht berücksichtigt werden, wenn wir über Armut nachdenken. Es geht nicht nur darum: „Gibt es einen Weg?“ Die Frage lautet: „Gibt es einen sicheren Weg?“ Ist es gut beleuchtet? Oder fühlt es sich irgendwie einschüchternd an?‘“
Der Stadtrat von Liverpool investiert in die Verbesserung autofreier Gebiete rund um die Stadt und hat diesen Sommer eine Finanzierung von mehr als 10 Millionen Pfund für die Schaffung dauerhafter Radwege, die Reparatur von Gehwegen und die Schaffung neuer Kreuzungsmöglichkeiten genehmigt.
Die Stadt kann ein fantastischer Ort zum Spazierengehen sein, sagt Arron Hart, Vorsitzender von Fillyaboots, Merseysides junger Ramblers-Gruppe, wenn man nur weiß, wohin man gehen soll. Der 28-Jährige sagt, dass Wanderwege in der Stadt durch bessere Beschilderung und auf lokalen Websites hervorgehoben werden müssen.
Der NHS-Psychotherapeut sagt, der Beitritt zu einer Wandergruppe vor sieben Jahren habe ihm einen „Sinnsinn“ gegeben, als er arbeitslos wurde.
Fillyaboots richtet sich an Menschen im Alter von 20 bis 30 Jahren und bietet eine Reihe von Wanderungen für unterschiedliche Fähigkeiten an, von kurzen Spaziergängen im Stadtgebiet bis hin zu anspruchsvolleren Ausflügen wie dem nach Snowdonia, von dem sich Hart derzeit erholt. „Wir haben einen Kleinbus, der Leute in der Stadt abholt, die nicht fahren können. Da die Kosten niedrig sind, bringen wir Menschen aufs Land, die sonst keinen Zugang dazu hätten [it].“ Die Gruppe zahlt 3 Pfund pro Monat, um Teil von Ramblers zu sein, was laut Hart „nicht einmal die Kosten für eine Tasse Kaffee“ ist, wobei Minibusfahrten auf 12 Pfund pro Tag begrenzt sind.
Hart sagt, dass Gehen eine ausgleichende Aktivität ist. „Weil Sie alle dort sind und das Gleiche tun, ist es viel einfacher, Freunde zu finden und sich zu unterhalten. Es gibt einem sozusagen Antrieb und dann, bevor man es merkt, kann man einfach nur plaudern und schon sind 30 Minuten vergangen. Sie kommentieren die Landschaft. Du schaust auf die Bäume. „Oh mein Gott, wir haben gerade einen Bussard gesehen!“ Nehmen wir uns einen Moment Zeit, darüber nachzudenken.‘“
