Vier Monate nachdem der Aukus-Deal in San Diego für großes Aufsehen bekannt gegeben wurde, stößt der Atom-U-Boot-Plan sowohl in den USA als auch in Australien auf Gegenwind.
Die politischen Herausforderungen werden Aukus wahrscheinlich nicht ins Wanken bringen, aber Staats- und Regierungschefs und hochrangige Beamte beider Länder müssen sie vorsichtig meistern.
Als der US-Außenminister Antony Blinken und der Verteidigungsminister Lloyd Austin diese Woche zu jährlichen Gesprächen mit ihren australischen Amtskollegen nach Brisbane flogen, verschickte eine Gruppe US-Senatoren und Kongressmitglieder einen Brief an Joe Biden.
Die 22 republikanischen Senatoren und drei Abgeordnete des Repräsentantenhauses befürchten, dass der geplante Verkauf von mindestens drei U-Booten der Virginia-Klasse an Australien in den 2030er Jahren dazu führen wird, dass die USA ihren eigenen U-Boot-Bedarf nicht decken werden.
Ohne die Bereitstellung zusätzlicher Mittel zur Steigerung der US-Produktion würde der Plan „die US-Flotte in unannehmbarer Weise schwächen, selbst wenn China versucht, seine militärische Macht und seinen Einfluss auszubauen“, heißt es in dem Brief.
Dies bedeutet keinen Widerstand gegen Aukus als Ganzes, aber Schwierigkeiten bei der inländischen Produktion in den USA waren schon immer der wahrscheinlichste Auslöser für einen möglichen Stillstand im Kongress – und die Mitglieder sind sich bewusst, dass sie den größten Einfluss haben, wenn sie gebeten werden, Gesetze zu genehmigen, die den Deal ermöglichen .
Aus diesem Grund traf die australische Regierung im März die umstrittene Entscheidung, mindestens 3 Milliarden US-Dollar zuzusagen, um Produktionsverzögerungen in den Aukus-Partnerländern, hauptsächlich den USA, zu mildern. Dies wurde als „Anzahlung“ bezeichnet, um sicherzustellen, dass die Transaktion der Virginia-Klasse durchgeführt werden kann, bevor in Australien gebaute U-Boote Anfang der 2040er Jahre in Dienst gestellt werden.
Canberra versucht, ein Gefühl der Ruhe auszustrahlen – es behauptet, dass alles auf dem richtigen Weg sei, und es ist nicht verwunderlich, dass es in den USA Farbe und Bewegung gibt, während die Gesetzgebung ihren Weg durch den Kongress findet.
Es wird davon ausgegangen, dass die parteiübergreifende Unterstützung von Aukus in Washington DC dazu führen wird, dass gesetzgeberische Hürden letztendlich beseitigt werden. Die Biden-Regierung muss möglicherweise zusätzliches Geld für die inländische Produktion aufbringen, um die Bedenken auszuräumen – aber bis jetzt hat die australische Regierung nicht angedeutet, dass sie mehr Geld zur Verfügung stellen könnte.
Die innenpolitischen Herausforderungen der USA sind wahrscheinlich der Grund dafür, dass der Indopazifik-Koordinator des Weißen Hauses, Kurt Campbell, letzten Monat einem Thinktank sagte: „Wenn U-Boote von den Vereinigten Staaten nach Australien geliefert werden, ist es nicht so, dass sie verloren gehen.“ Sie werden einfach von der nächstmöglichen alliierten Streitmacht eingesetzt.“
Diese Kommentare sind für eine australische Regierung, die versucht, Bedenken hinsichtlich der souveränen Kontrolle über die U-Boote zu zerstreuen, nicht hilfreich. Dies bringt uns zu den politischen Herausforderungen in Australien.
Campbells Intervention sorgte bei einigen Labour-Mitgliedern für Unbehagen, die mit dem ehemaligen Premierminister Paul Keating sympathisieren, der argumentiert, dass Australien sich auf Jahrzehnte an die große Strategie der USA bindet – und seinen eigenen Handlungsspielraum in einer Zeit einschränkt, in der sich das Machtgleichgewicht in der Region verschiebt .
Bisher hat das Kabinett von Anthony Albanese den Aukus-Deal entschieden unterstützt, und es gab fast keinen Widerstand der Fraktion, abgesehen von einigen Fragen der Mitglieder. Nachdem Scott Morrison die umfassenden Pläne für 2021 bekannt gegeben hatte, beeilten sich Albanese und seine hochrangigen Kollegen, Unterstützungsstunden zu sichern, und Labour hat nicht zurückgeschaut.
Es besteht jedoch eine gute Chance, dass eine Reihe von Bedenken geäußert werden, wenn die ALP im August in Brisbane ihre nationale Konferenz abhält – die erste seit der Regierungsübernahme der Partei.
In den letzten Monaten gab es in linken Fraktionen Unruhe über die strategischen Auswirkungen von Aukus und die Möglichkeit, dass dadurch Geld von traditionellen Labour-Prioritäten wie Gesundheit, Bildung und Sozialhilfe abgezogen wird.
Der Bundeswahlrat (FEC) von Labour in Sydney verabschiedete letzte Woche einen Antrag, in dem er erklärte, dass Aukus „nicht im Interesse des australischen Volkes ist, ein regionales Wettrüsten droht und Australien in einen unnötigen und verheerenden Krieg stürzen könnte“.
