Alle Erwachsenen über 18 sollten sich mindestens einmal in ihrem Leben auf Hepatitis B testen lassen – eine Infektion, die Leberkrebs und frühen Tod verursachen kann, empfehlen die US Centers for Disease Control and Prevention.
Hepatitis B oder HBV wird durch Kontakt mit infiziertem Blut oder Körperflüssigkeiten übertragen, was durch Schwangerschaft, Sex oder Injektion von Drogen geschehen kann.
Laut einem Bericht der CDC leben in den USA schätzungsweise etwa 580.000 bis 2,4 Millionen Menschen mit einer HBV-Infektion, und etwa zwei Drittel von ihnen wissen möglicherweise nicht, dass sie sie haben. Der Bericht stellt auch fest, dass Menschen, die außerhalb der USA geboren wurden, überproportional von chronischem HBV betroffen sind, da sie 14 % der allgemeinen US-Bevölkerung ausmachen, aber 69 % der Bevölkerung ausmachen, die mit einer chronischen HBV-Infektion lebt.
Die meisten Menschen, die anfänglich mit HBV infiziert sind, haben keine Symptome, aber diejenigen, die dies tun, werden Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Magenschmerzen, Übelkeit und Gelbsucht erfahren, sagt die CDC.
Während HBV eine kurzfristige Krankheit ist, verweilt das Virus manchmal im Körper, und wenn es nicht behandelt wird, kann eine akute Infektion zu chronischem HBV führen, das mit einem erhöhten Risiko für Leberkrebs und Zirrhose verbunden ist.
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Die CDC sagt, dass Menschen mit chronischem HBV mit 70 % bis 85 % höherer Wahrscheinlichkeit früh sterben.
„Obwohl eine heilende Behandlung noch nicht verfügbar ist, reduziert eine frühzeitige Diagnose und Behandlung chronischer HBV-Infektionen das Risiko für Zirrhose, Leberkrebs und Tod“, so die CDC.
Die vorherige Empfehlung der CDC zum Testen wurde vor 15 Jahren ausgesprochen.
2008 wurde das HBV-Screening für Personen mit erhöhtem Infektionsrisiko empfohlen. Jetzt empfiehlt die Agentur, jeden, der 18 Jahre oder älter ist, mindestens einmal im Leben zu untersuchen.
Darüber hinaus empfiehlt die CDC, dass schwangere Frauen während jeder Schwangerschaft untersucht werden, unabhängig davon, ob sie geimpft oder getestet wurden.
Die CDC sagt auch, dass Menschen mit dem höchsten Risiko – diejenigen, die inhaftiert sind, mehrere Sexualpartner haben oder eine Hepatitis-C-Infektion in der Vorgeschichte haben – regelmäßig getestet werden sollten.
Derzeit gibt es wirksame Impfstoffe zur Vorbeugung von Hepatitis B, und es sind auch antivirale Medikamente zur Behandlung von Menschen mit chronischer Hepatitis B erhältlich.
